刘备却道：“孙將军，备有一言。”
“皇叔请讲。”
刘备看向关羽、张飞：“二弟、三弟，此去臥龙谷，若有敌情，不可恋战，只需守住谷口，等待援军。若敌军势大，即刻派人回报，我与孙將军再派兵接应。”
关羽抱拳：“大哥放心，某记下了。”
计议已定，眾人各自回营准备。
这一夜，巴东城內外，无数人无眠。
翌日，卯时三刻。
天色微明，晨雾如纱。关羽、张飞率三千精兵，悄然离开巴东，沿官道向南急行。
与此同时，北燕大营內，赵云率五千白袍军，已从山间小路出发，同样直奔臥龙谷。
两条路，两支军队，一场关乎巴东存亡的较量，正在晨雾中展开。
官道上，关羽策马疾行。他伤势未愈，左臂还缠著绷带，但腰杆挺得笔直，目光如电。
“二哥，你伤还没好利索，別太拼命。”张飞在一旁道。
关羽淡淡道：“这点小伤，不碍事。三弟，你多派几个斥候，打探前方动静。若发现北燕军的踪跡，即刻回报。”
张飞点头，吩咐下去。
三千精兵在官道上疾行，马蹄声如闷雷，惊起一路飞鸟。
山间小路上，赵云同样在急行军。
这条小路確实难走，陡峭处需攀援而上，狭窄处只容一骑通过。但白袍军皆是精锐，虽艰难，却无一人掉队。
“將军！”斥候来报，“前方二十里便是断魂崖，过了断魂崖，再行十里，便是臥龙谷。”
赵云点头：“传令：加快速度，日落前必须抵达断魂崖。”
“诺！”
两支军队，一明一暗，一快一慢，朝著同一个目標疾进。
午时三刻，关羽军已行出二十里。官道两旁山势渐陡，林木渐密。
“將军！”斥候飞马来报，“前方十里处发现马蹄印，有新有旧，似有大股骑兵经过！”
关羽心中一凛：“往哪个方向？”
“往南！”
“往南……”关羽喃喃道，“往南是臥龙谷方向。难道北燕军已走在了我们前面？”
张飞急道：“二哥，咱们快追！”
关羽摇头：“不急。若北燕军真走在我们前面，现在追也来不及。先派人探明情况。”
他看向斥候：“再探！查清那支骑兵的规模和去向！”
“诺！”
半个时辰后，斥候回报：“將军，那支骑兵约五千人，走的不是官道，而是山间小路。据当地山民说，那条小路可绕过巴东，直插臥龙谷！”
关羽脸色一变：“果然是奔臥龙谷去的！”
张飞怒吼：“北燕贼子，果然奸诈！二哥，咱们快去截住他们！”
关羽当机立断：“传令：全军改道，走小路追击！”
“將军，小路难行，且不知敌军已行出多远……”副將迟疑道。
关羽目光如电：“敌军走小路，虽近但难行。他们昨日出发，我军今日出发，相差不过半日。只要急行军，必能追上！走！”
三千精兵弃官道，转入山间小路。
这条路確实难走。陡坡、深涧、密林，处处险阻。但关羽一马当先，毫无惧色。张飞紧隨其后，丈八蛇矛开路，斩断拦路的荆棘。
將士们见主將如此，士气大振，咬牙跟上。