天刚破晓，紫禁城的琉璃瓦还沾著晨露，朱祁镇便换上一身素色常服，前往孙太后的仁寿宫。
经歷过土木堡被俘的惊魂时刻，母子二人早已將彼此的安危看得比什么都重。
如今他要再次离京奔赴边关，无论如何也得先安抚好母亲的心。
“儿臣参见母后。”朱祁镇步入暖阁，见孙太后正临窗梳理鬢髮，忙上前躬身行礼。
孙太后转过身，见是儿子，脸上立刻堆满慈容，伸手扶起他：“皇儿免礼，快坐。大清早的过来，可是有要事？”
她何等通透，见儿子神色凝重，便知定不是寻常请安。
朱祁镇落座后，斟酌著开口：“母后，瓦剌贼子不日便要大举来犯，居庸关、紫荆关乃京师门户，儿臣打算亲赴居庸关坐镇，与张太师分守两关，將敌寇阻挡在长城之外。”
话音刚落，孙太后的脸色瞬间变了，手中的玉梳“噹啷”一声掉在锦垫上。
“皇儿万万不可！”
她一把抓住朱祁镇的手，声音带著难以抑制的颤抖，“上一次亲征的惊险，你忘了吗？二十万大军折戟沉沙，你身陷敌营，哀家日夜焚香祷告，险些就再也见不到你了！如今你刚回京，朝堂初定，怎能再冒这般风险？”
想起当初收到儿子生死不明的消息时，自己茶饭不思、彻夜难眠的日子，孙太后的眼眶瞬间红了，泪水顺著眼角的皱纹滑落：“瓦剌铁骑凶残，居庸关乃险地，稍有不慎便是万劫不復。哀家不管什么国门安危，只盼你平平安安留在京师，这江山社稷，自有將士们去守护。”
朱祁镇心中一暖，反手握住母亲的手，柔声劝慰：“母后放心，儿臣此次绝非意气用事。老太师早已谋划周全，此次前往居庸关，並非要亲赴前线廝杀，只需现身稳住军心便可。儿臣向您保证，绝不踏出居庸关半步，所有军务皆由石亨、樊忠等猛將统筹，定能万无一失。”
他將张辅的布防计策细细说与孙太后听，从分兵驻守的部署到后方的稳固安排，一一稟明。
“儿臣若留在京师，將士们难免心存疑虑，士气难振！唯有亲往边关，才能让他们知晓，天子与他们同在，方能上下一心，共御外敌。”
孙太后静静听著，见儿子言辞恳切，条理清晰，已然没了当年的鲁莽轻率，眼中的担忧渐渐消散了几分。
她知道，自己的儿子歷经劫难，早已不是那个被意气用事的少年天子了。
“既如此，哀家便不再阻拦。”她长嘆一声，语气中满是牵掛，“但你一定要记住，凡事听从张太师的建议，不可擅自做主！若战事稍有缓和，便即刻回京，莫让哀家日夜牵掛。”
“儿臣谨记母后教诲。”朱祁镇重重頷首，心中的最后一丝顾虑也烟消云散。
安抚好孙太后，朱祁镇即刻返回奉天殿，神色变得愈发坚定。
他传旨內阁擬詔，片刻之后，三道措辞严厉却条理分明的圣旨，便由太监捧著，依次送往各府衙。
第一道圣旨，便是关於京师防务的安排。
“奉天承运皇帝，詔曰：駙马都尉焦敬，忠勇可嘉，著辅佐郕王朱祁鈺留京居守，总领京师防务，暂督五军、神机、三千三大营军务，凡京城各门守卫、军备调度，皆听其节制。钦此。”
焦敬接到圣旨时，心中满是诧异。
他清晰记得，朱祁鈺险些登临帝位，与皇帝有过权力之爭，陛下怎会还让他担任“居守”之职？这未免太过冒险了。
正当焦敬百思不解之际，传旨太监上前一步，压低声音宣读朱祁镇的口諭：“陛下有旨，郕王居守乃虚名，焦大人时刻监视郕王，將其圈禁於郕王府中，非奉圣旨，不得擅自出入，严禁其与任何朝臣、縉绅私下接触！若有违抗，可直接下狱。”
焦敬心中豁然开朗，连忙躬身领旨：“臣遵旨！定不负陛下所託！”
他这才明白，皇帝此举看似放权，实则是將朱祁鈺牢牢掌控在手中。
所谓“居守”不过是掩人耳目的名头，真正的目的，是断绝朱祁鈺与外界的一切联繫，彻底杜绝他趁机作乱的可能。
接旨后，焦敬不敢耽搁，一面调遣五城兵马司的士卒，加强皇城及京城九门的守卫，严查进出人员；一面亲自率领三千京营精锐，直奔郕王府。
此时的朱祁鈺正端坐府中，想著自己虽退居藩王，却仍被委以“居守”之名，心中还有几分不甘与侥倖。
当焦敬带著大军包围王府，宣读完圈禁的口諭后，朱祁鈺脸上的血色瞬间褪尽。
他望著府门外披坚执锐的士兵，看著焦敬冰冷的眼神，终於明白，自己永远也摆脱不了阶下囚的命运。
“皇兄……终究是容不下我了啊……”
朱祁鈺喃喃自语，眼中满是绝望，却又无可奈何，只能眼睁睁看著府门被重兵把守，府內的侍从也被逐一排查替换，全都变成了陌生面孔，彻底陷入了孤立无援的境地。
第二道圣旨，则是任命留守大臣。
“奉天承运皇帝，詔曰：先帝顾命大臣、太子太师胡濙，老成持重，德高望重，著为留守大臣，总领朝中政事，百官皆听其调度。遇有紧急事务，可便宜行事，急传行辕定夺，钦此。”
胡濙早已年过七旬，歷经五朝，是朝堂上公认的定海神针。
接到圣旨后，他深知责任重大，当即入宫谢恩，隨后便身著朝服前往文华殿。
此时百官已陆续得知圣旨內容，正聚集在文华殿外议论纷纷，见胡濙到来，立刻安静下来。”
“诸位大人，陛下即將离京御敌，託付我等留守京师，稳定朝局。”胡濙目光扫过眾人，语气沉稳有力，“即日起，凡朝中事务，皆按规章办理，若有擅离职守、藉机生事者，定以律法处置。”
他隨即召集六部九卿议事，將各项政务分工明確，又传諭各部各司其职，短短半日，便將朝堂秩序打理得井井有条。
王直、于谦等人见胡濙威望极高，部署周密，知道此时若不予配合，定然討不到好处，只得收敛心思，专心处理本职工作。
第三道圣旨，直指军务筹备。
“奉天承运皇帝，詔曰：兵部即刻调拨粮草十万石、军械五万件，火速支援居庸关、紫荆关守军；命石亨、孙鏜、范广三將，三日內整顿京营六万精锐，隨朕出征居庸关。务须备足粮草、检修军械，不得有误！钦此。”
这道圣旨传到文华殿时，原本还算平静的朝堂瞬间炸开了锅。
百官们面面相覷，隨后便低声议论起来，声音越来越大，满是震惊与忧虑。
“荒谬！简直是滑天下之大稽！”王直气得鬍鬚发抖，“土木堡之败，陛下亲征，號称五十万大军（实则二十万左右），却被瓦剌打得落花流水，十万將士埋骨塞外！如今京营精锐本就折损大半，只剩下十余万兵力，还要抽调六万精锐隨驾出征，京师只留些老弱病残，这要是瓦剌分兵偷袭京师，该如何是好？”
“是啊！”陈鎰也附和道，“瓦剌也先狡猾多端，陛下亲征，无异於將自身置於险地。万一六万精锐再有闪失，大明的根基可就动摇了！”
于谦站在人群末尾，脸色铁青得近乎发黑，双手在宽大的官袍下紧握成拳，指节因用力而泛白，连带著手臂都微微发颤。
先前奉天殿上的训斥还如惊雷般在耳畔迴响，朱祁镇冰冷的眼神、严厉的斥责，字字句句都像针一样扎在心上，让他至今仍觉胸口发闷。
经歷了那场生死质问，他心中早已没了往日的锐气，只剩一片沉沉的灰冷。
他比谁都清楚，京师防务全靠京营支撑，如今陛下一声令下，要抽调六万精锐隨驾亲征，剩下的兵力不过是些老弱病残，盔甲残破、武器锈蚀，连基本的操练都难以维持，战斗力极差，一旦有外敌来犯，根本不堪一击。
可他又能如何？”
“陛下怎么如此糊涂！”这念头在心底翻涌，带著彻骨的焦灼，可到了嘴边，却化作一声无声的喟嘆。
他不是没想过立刻上书劝諫，可转眼他又想明白，此刻再多的辩解与劝諫，不过是徒劳，甚至可能招来更重的责罚。
陈鎰悄悄走到于谦身边，看著他落寞的神色，低声嘆道：“於尚书，陛下此次是铁了心要一雪前耻。老太师谋划周密，大宗伯坐镇京师调度粮草，或许……或许真有胜算？”
于谦缓缓抬起眼，眸中满是化不开的忧虑与疲惫，却只是轻轻摇了摇头，什么也没说。
他想说战场形势瞬息万变，陛下亲征只会让將士们既要御敌又要护主，束手束脚；想说京师乃国之根本，兵力空虚至此，一旦瓦剌趁虚而入，后果不堪设想；想说土木堡的惨败殷鑑不远，贸然亲征无异於重蹈覆辙。
可话到嘴边，终究还是咽了回去。
心灰意冷之下，连开口的力气都仿佛被抽乾了。
于谦知道，自己说再多也无用，反倒可能被贴上“阻挠圣驾”、“心怀怨懟”的標籤。
既然陛下要他看著，那他便看著吧。
自己现在唯一能做的，就是做好这个兵部尚书，杜绝先前粮草拖延、军械不齐的事情再次发生！
百官们的议论声越来越大，担忧之情溢於言表。
他们都清楚，这六万精锐，是大明目前仅剩的核心战力，若是再有闪失，大明的江山社稷，恐怕真的要岌岌可危了。
而此时的朱祁镇，早已回到宫中专心筹备出征事宜。
他並不知道朝臣百官的一片譁然，即便知道，也不会改变主意。
在朱祁镇心中，这不仅是一场抵御外敌的战爭，更是一场洗刷耻辱、重塑威望的战爭。
他必须贏，也只能贏！