清河横贯清河县，上游直通潁州郡。
九十七人，二艘快船，浩浩荡荡溯流而上，前去接应郡府运来的粮船。
昨日宴上觥筹交错，人人意气风发，可真到了出发之时，仍有少数人临阵退缩。
面对未知凶险，趋吉避凶本就是人之本能。
“不是说好走官道吗？怎忽然改走水路？”
纪鸿望著翻涌的河水，心头莫名不安。
比起陆路的踏实，水面之下总藏著看不见的凶险。
如净主持双手合十，缓缓解释：“是潁州郡府临时改的主意。
一来此次粮船数量巨大，陆路转运不便，水路省时省力。
二来也是老衲建议，妖物成精，强弱多与本体相关。
山间多猛兽凶禽，一旦化妖，实力惊人；可水中鱼虾蟹鱉，即便成精，也难有大气候。”
“大师思虑周全！”一旁的李雁归朗声笑道。
“我等九十七人，皆是武艺在身之辈，更有大师这位先天境强者坐镇，此次护粮，定然万无一失！”
他是清河县武馆总武师，一身锐气，对此行信心十足。
“未必。”福远鏢局总鏢头石雄皱眉摇头，“清河上接云梦泽，绝非寻常小河小溪，水下藏著什么妖物，谁也说不准。
依我之见，还是陆路更为稳妥。”
“石鏢头这是心有胆怯？何必长他人志气，灭自己威风？”李雁归脸色一沉。
“我胆怯？”石雄顿时被激怒，“我若胆怯，便不会来了！
我福远鏢局三十七条人命，不能白白再添新丧！
李馆主久居县城，少经风浪，还是多留心自身安危，莫要因大意丟了性命！”
“阿弥陀佛，诸位即將並肩作战，切勿伤了和气。”如净主持连忙出声劝解。
纪鸿目光扫过三船，忽然开口：“大师，怎不见那位安真人？”
如净尚未开口，石雄已是嗤笑一声：
“什么安真人，根本没来！多半是嚇破了胆，还敢號称先天境高人？
真是白白糟蹋了这等境界！”
说罢，还狠狠啐了一口。
纪鸿眉头微挑。
那位安真人昨日虽態度轻狂、令人不喜，可那份桀驁，绝不像贪生怕死之辈。
此番无故缺席，实在蹊蹺。
接应粮船的行程一路平静。
船队顺流而下，行至次日正午，眼看便要抵达潁州郡。
而收到护卫船即將抵达的消息，早已整装待发的运粮船队，正式启程。
十艘粮船依次而行，船身吃水极深，舱內粮食堆得满满当当。
船上甲士持刀披甲，背负弩箭，一看便是郡府精锐，可见潁州府对此趟运粮极为重视。
二艘护卫船立刻调转船头，將十艘粮船护在中央，合流之后一刻不停，径直往清河县赶。
前半段风平浪静，顺风顺水，船行如飞。
眼看再走半日便能抵达县城，眾人紧绷的心弦渐渐鬆了下来。
纪鸿也以为，此行便会这般平安结束。
他慵懒地臥在船头木椅上，享受著河风拂面，水汽湿润，几乎要沉沉睡去。
可一阵突兀的嘈杂，猛地將他惊醒。
“快看，水下有东西.....”
纪鸿迅速起身，走到船边。
原本还算清亮的河水，不知何时已变得浑浊不堪。
平静的河面剧烈翻涌，仿佛有庞然大物在河底疯狂搅动。
他神识立刻探入水中，下一瞬，瞳孔骤缩。
河底竟是密密麻麻的巨蛇，每一条都近五米长短，只惊鸿一瞥，便不下百条！
“这是？蛇？”
纪鸿头皮一阵发麻。
天生对长形软体之物的恐惧，加上密集带来的窒息感，下意识的一起涌入大脑。
但很快被纪鸿强压下去。
为什么说是蛇，不是蟒蛇？
那三角蛇头、尖利毒牙、凶光毕露的眼神，还有覆盖著冷冽鳞片的修长身躯，分明是剧毒之蛇。
“水下有大蛇！小心它们登船！”
石雄一刀劈断一条攀上船舷的大蛇，厉声示警。
那断成两截的蛇头落在甲板上，生命力依旧顽强，扭曲著两米多长的上半身，张口便要噬人。
“噗呲！”
李雁归一脚狠狠踩下，蛇头瞬间爆裂，血浆四溅。
其余船只也相继发现水中异动，乱箭齐发。
可蛇在水中，本就难瞄，且这些蛇绝非凡类，鳞片坚硬如铁，箭矢若无內力灌注，根本难以破防。
“这就是妖物？不过是些大一点的蛇罢了。”李雁归语气带著几分失望，“若妖物都只有这般程度，也没什么可怕。”
“哼！李馆主，还是切莫大意才是。”石雄在旁沉声提醒，“若真如此简单，潁州郡府前几次运粮，也不至於尽数下落不明、音讯全无。”
那些大蛇仅有少数朝著船只爬行，更多依旧蛰伏水下，伺机而动，仿佛在等待著什么號令。
纪鸿神色凝重，全神贯注放开神识，方圆三百米內的一切动静尽在掌控之中，目光直探水底深处。
瞬息之间，一道庞然巨影骤然闯入他的神识范围
在被纪鸿神识扫中的剎那，那巨大生物猛地一僵，竟有两秒的迟疑。
也就在这一瞬，纪鸿已彻底看清了那庞然大物的真身。
那是一条体长近三十米、身躯粗如油桶的恐怖巨蛇，蛇头大如小型马车，外露的毒牙森白坚硬，堪比象牙。
纪鸿毫不怀疑，此等凶物即便不用剧毒，仅凭这强横无匹的肉身，便足以横行无忌、撕裂一切。
他念头刚落，那巨蛇便从短暂的迟疑中回过神来，身躯一拧，如离弦之箭般径直朝著中央的运粮船猛衝而去。
“小心！有巨蛇——”
纪鸿的警示尚在半空，那巨蛇已然如一道黑色巨鞭，狠狠撞在一艘运粮船之上。
船舷边的甲士、船夫根本来不及有任何反应，便如同断线纸鳶、下锅饺子一般，接二连三坠入水中。
水下群蛇早已等候多时，见状立刻蜂拥而上，纷纷扑向落水之人。
水中本就是蛇群的主场，这些掉入河水之人连半分像样的反抗都做不到，便被狠狠拖入深水之下。
纪鸿心中一震。
他来自和平年代，从未亲眼见过如此惨烈血腥的一幕。
悽厉的惨叫一声声钻入耳中，狠狠衝击著他的心神。
祸不单行。
被巨蛇撞中的运粮船船身破开一个大洞，河水疯狂倒灌，船体剧烈摇晃，顷刻间便摇摇欲坠，隨时可能沉没。
船上残存的甲士、船夫等人面色惨白，满眼绝望，有人已是失声嘶吼。
“救人！”
如净住持一声低喝，当先动身。
他身为先天境武者，內力雄浑浩瀚，纵身一跃，竟凌空飞渡十余丈。
从护卫船直接踏空落在破损的粮船之上，双手各抓起一人，脚下再一点，又横跨长空，稳稳返回。
石雄等人也瞬间惊醒，但凡自认內力尚可的武者，纷纷纵身加入救援。
他们虽不如如净住持那般瀟洒，能凌空飞渡十余丈，却也可踏水借力，几番腾跃便抵达沉船附近，奋力救人。