六年时光，如水而逝。
爪子山上，松林依旧黑压压的。
只是那道观，
早已不是当初那副未完的模样。
青砖灰瓦，飞檐翘角，正殿屋脊上的螭吻昂首向天，山墙的云纹栩栩如生，殿前的石阶打磨得光滑如镜。
“虎踞观”。
这三个大字，悬在门楣之上，笔力遒劲，据说出自知县周世安之手。
香火不算旺盛，但也没有断了。
偶尔有山下的百姓结伴而来，在正殿里磕几个头，求山君保佑平安。
赵元武就蹲在神像后面，透过缝隙看著那些虔诚的面孔，有时候会因为自己装扮的神像行为而忍不住笑。
但更多的时候，
他只是静静地看著，一言不发。
而此时，柳沟村。
密室內，
柳寻屿盘膝而坐，双目微闔。
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他的胸口几乎看不出起伏，气息绵长而细密，呼吸之间，间隔百息。
他卡在胎息中期太久了，丹田中那团气旋缓慢地旋转著，像台老旧的磨盘，推一下转一下，不推就不转。
无论他怎么催动法力，怎么引导真气，那气旋就是不肯再多转半圈。
“还是不行……”
柳寻屿睁开眼睛，眼神阴鬱。
他深吸一口气，又重新闭上眼，再次尝试衝击瓶颈，法力从丹田中涌出，顺著经脉往上，在胸口膻中穴附近匯合，然后又猛地冲向那道关卡。
“噗——”
一声闷响从体內传来，柳寻屿闷哼一声，脸色煞白，嘴角溢出鲜血。
“该死！”
柳寻屿低骂一声。
“不能这样下去了。”
他不能再这样闭门造车了，否则再过六年，他估计还是这胎息中期。
他需要出去走走，看看有没有別的办法，扶沟县虽然偏僻，但毕竟是数百年的老县，说不定能找到机缘。
想到这里，柳寻屿不再犹豫。
他换了身长袍，腰系丝絛，头戴方巾，又揣了些碎银，便出了密室。
跟柳棲白打了一声招呼，说是去扶沟县城转转，散散心，柳棲白看了他一眼，没有多问，只是点了点头。
“早去早回。”
“是，父亲。”
到了扶沟县城，已经是下午。
城门口人来人往，卖菜的、挑担的、牵驴的，吵吵嚷嚷，热闹得很。
他在街上漫无目的地走著，东看看，西瞧瞧，心情总算是好了几分。
柳寻屿本想去茶馆坐坐，
转念一想又算了，继续往前走。
不知不觉，天色渐渐暗了下来。
街上的行人少了许多，店铺也开始上门板了，只有酒楼和客栈亮著。
柳寻屿正准备找家客栈住下，忽然就听见旁边传来两个商人的对话。
“唉，你是不知道，现想见知县大人一面，那可真是难如登天啊。”
“可不是嘛，我上月递了帖子，今连个回音都没有，听说知县大人身体抱恙，不怎么见客，好些年了。”
“身体抱恙？什么病？”
“谁知道呢，不太见人，公文倒是批得及时，但要见本人可难了。”
两个商人的声音渐渐远去，柳寻屿却停下了脚步，眉头微微皱起。
知县大人，周世安。
这个名字他听过。
据说这位知县大人是个心向仙道之人，曾四处搜罗仙人踪跡，还在山上修了座道观，供奉什么“山君”。
这些事情柳寻屿也略有耳闻。
“身体抱恙…不怎么见客……”
柳寻屿在心里琢磨著这两个词。
一个心向仙道的知县，却常年抱病不见客，这听著怎么有点不对劲？
他今天左右无事，倒不如去拜访这位知县大人，看看他是个什么病。
“说不定，还能结个善缘。”
柳寻屿心中想著，
便迈步朝县衙方向走去。
县衙的大门关了，只留了侧门。
门口站著两个衙役，腰间挎著朴刀，手里拄著水火棍，站得笔直。
“这位公子，县衙已经关门了，有什么事明天再来吧。”
左侧的衙役拦住他。
柳寻屿拱了拱手，笑道：“在下听闻知县身体抱恙，特来探望，我略通歧黄之术，或许能为大人分忧。”
两个衙役对视一眼，右边的那个衙役皱了皱眉头，上下打量了一番。
“公子稍等，容小人通报。”
衙役进了侧门，脚步声远去。
柳寻屿站在门口等著，也不著急，负手看著门楣上那块“扶沟县正堂”的匾额，嘴角掛著淡淡的笑。
大约过了一盏茶的功夫，
衙役出来了，抱拳道。
“公子请，大人在后堂等您。”
柳寻屿点了点头，跟著衙役走了进去，穿过前院，绕过公堂，来到后堂门前。
衙役在门口停下，伸手做了个“请”的手势，便退到了一旁。
柳寻屿整了整衣冠，走了进去。
后堂不大，陈设也简单。
靠墙是一排书架，上面摆满了文书和典籍，靠窗是一张书案，案上摊著几本翻开的卷宗，笔墨纸砚摆放得整整齐齐，案旁点著一盏油灯，灯火昏黄，把半个屋子都照得朦朧起来。
周世安就坐在书案后面，手里捏著一支毛笔，正低头批阅公文。
他的脸色在灯光下显得苍白，但精神看起来不错，不像是久病之人。
柳寻屿走上前，躬身行礼。
“晚生柳寻屿，见过知县大人。”
周世安抬起头来，看了他一眼。
“柳公子不必多礼，请坐。”
柳寻屿在椅子上坐下，目光在周世安脸上扫过，顿时就咯噔了一下。
不对。
很不对。
他虽然是修行者，修为也不算高，但到底是迈入了胎息中期的人。
而眼前这位知县大人，浑身上下，竟然没有一丝活人该有的生机。
那是一种死寂，宛若枯井。
就像是一具会动的尸体。
柳寻屿的心跳猛地加速，但他的脸上没有任何异样，甚至还挤出了一个关切的笑容。
他不动声色地挪了挪身子，目光从周世安的脸上移开，假装在打量屋子里的陈设，他发现地上没有影子。
油灯的火焰在微风中轻轻晃动，书架的影子、书案的影子、椅子的影子，都在墙上和地上摇曳。
唯独周世安坐著的椅子下面，
乾乾净净，什么都没有。
柳寻屿的手心开始冒汗。
但他没有慌张，更没有声张。
他收回目光，看著周世安那张苍白的脸，脑海里顿时飞快地转著。
知县大人不是人，
或者说，已经不是活人了。
那他现在是什么？
鬼？