夕阳无限好，
只是近黄昏。
西边的残阳没入山中，县城的东边却亮起了灯火。
今日並非元宵佳节，城中没有开设夜市，既然如此，又有什么產业是通宵达旦经营的？
街边立著高檐画栋的木楼，雕栏斜出，有丝竹入耳，也有低吟浅叫、靡靡之音。
一个灰黑袍的少年道人自东街口走来，神情懒散。
他脸上稚气尚未完全脱去，但眉眼颇为灵动，已经显出一二分俊秀来。
来人正是陆尘。
听著耳边之声，他虽不至於面红耳赤，却也略感新奇，两世为人，他还是第一次来这般场所。
前世体弱多病，早早便一命归阴，穿越此世觉醒宿慧后，入了道门，门中阴森残酷，轻易不得出，也没有机会来此烟花之地。
他此次下山还是为了完成门中强制派发的外出任务。
此前有一位同门归观时不明不白地折在了半路，他之任务便是打杀、甚至活捉凶人。
“也不知实力如何？若是事不可为，不如就此叛逃出观...”
陆尘在心中默默说道，同时止住步子，站定在一座木楼前。
他一路循跡而来，同门气息正断在此处。
陆尘透过珠帘打量著大堂中的景象，珠帘后方不远处就有屏风作挡，看不真切，於是他便掀开帘子向里边走去。
这时，一股脂粉气扑来，“小道长，恕百花楼今日不接客。”
是一个龟公从屏风旁钻出。
可恰巧的是，后方大堂走过一道头顶无毛的泥黄色身影，被站在屏风边缘的陆尘瞧见。
见此，他顿时一挑眉头，冷笑道：
“和尚的生意做得，贫道的生意便做不得？”
龟公神情僵住，好在此刻他身后有话声响起，叫他鬆了一口气。
“何人在此聒噪？！”
一个大腹便便的僧人从屏风后方转出，身子有如十月怀胎般，脸上略带慍怒。
他刚才恰巧听见了陆尘的话。
陆尘见有人出来，也不废话，作出面色不虞的样子，径直道：
“贫道要入这百花楼寻欢作乐一番！”
僧人先是错愕一怔，隨后很快露出意味深长的笑容。
这般道士他也不是没有见过，少年气血方刚，耐不住寂寞，趁师父云游便溜下山来开荤、偷吃。
且他看陆尘脸上细腻白皙，一看便知不曾受过风吹日晒，想来也是个不差钱的。
“或许可以让这人当个冤大头。”
於是他眼珠子一转，开口说：“小道士你撞上好事了，佛道不分家，你我今日合该联手，且隨某家进去。”
隨后僧人又呵斥龟公去门外守著，一边要拢过陆尘的肩头。
陆尘没有与对方勾肩搭背的兴致，身子一晃躲开，皱眉询问：“好事？有什么好事？”
僧人不以为意，脸上淫態毕露，嘻笑道：“道兄可曾听闻一奇货，唤作瘦马？”
陆尘目光一凝，瘦马一词，无论是前世还是此世他都有所耳闻。
所谓瘦马，並非是马匹牲畜，而是指面貌姣好、身量纤细的女子。
这些女子多由人贩子拐骗、或是从贫苦人家中以极低的价钱收购女童得来，隨后交与牙人，划三六九等，按不同的方式『饲养』而成。
其生活之艰难，远不如马匹牲畜，动輒就要遭受打骂、禁食，有些女子会熬不到被卖出之时，下场极为悽惨。
至於大多数女子，则会成为供人玩乐、使唤的人形牲口，被当作合格货物卖出。
此地是青楼，再结合面前僧人的神情，陆尘不难猜出那奇货瘦马是什么类型的。
陆尘摇了摇头，向大堂深处走去。
这县城不算什么繁华之地，瘦马又只流行於俗世达官贵人之间，在此城中確实算得上稀奇的存在，必会引来不少人，可能会有利於他查明凶人行跡。
因为除去凶人被吸引仍滯留在城中的可能之外。
若是他没有头绪，也可以抓来县城中的县令、地头蛇严刑拷问，以此来获取线索。
陆尘兀自向深处走去，僧人见此以为他被说得意动，连忙又是跟上再托出几句，想彻底稳住他。
“某家一见道兄便知见识不俗，这等奇货你我合力拍买来，可一同玩乐...”
陆尘没有理会，大堂深处人员渐渐变多，他越走越快，身形一晃，就此消失在人群中。
摆脱掉那淫僧后，他向前方看去。
只见前边有一方高台，上临楼阁之窗，红木筑就，有纱帘围绕，下有池水，前方案几几许，入座之人不是峨冠博带，就是锦衣华服。
皆是一县之高位。
偶有细小香柱升起，伴以丝竹入耳，让人宛若置身竹林中，是以恍若於竹涧焚香论道。
陆尘混在由僕役、散客组成的人群中，见著此景，觉得有些荒诞。
若不是他事先知晓內情，恐怕也会错认。
就在陆尘几个念头浮沉间，周围的人群渐渐安静下来，一场拍卖即將开始。
台上出现动静，一个面容凶恶的矮汉押护著一个少女从台下后方转了上来。
少女面容精致，明艷动人，不可方物，一出场就引得眾人呼吸粗重不少，许多覬覦的目光落在少女身上。
大堂中再度喧闹起来。
不过令人疑惑的是，看少女的面容已然差不多是及笄的年纪，可身形却如未长开的女童一般，且皮肤不似寻常白皙，更像是冰冷白瓷般的惨白，眼中也无甚生气。
注意到这些异常，陆尘忽地记起。
寻常沦为瘦马的女子，大多只遭受禁食塑身之苦。
但有一部分女子，牙人会以药物培养，餵之水银、硃砂等等，以此来驻形驻顏，使得这些女子一直如女童一般，用此种女子迎合某些达官贵人的畸形癖好。
水银、硃砂等物对凡人肉身伤害极大，长期服食之后便会出现面容惨白、反应迟钝、性情漠然等状况。
台上的少女极有可能就遭受过此种待遇！
陆尘一时间感同身受，心中生出杀意！
他之所以对这些症况如此了解，是因为他刚入道门时，便是门中丹房一个烧火童子，更是险些沦为了药奴，有过类似的痛苦经歷。
后来散了大半积蓄购来秘药，他才解决了肉身中的余毒。
这时，一名黑袍道人登上了高台，他望著台下的人群，笑声开口：
“诸位客人对贫道的货物可还满意？”
“嘶！”
同一时间，陆尘只觉手臂如被火灼，传来剧痛。
他很快发现，是自己藏在袖中的感应符咒自燃。
连忙扑灭符纸，倏地，陆尘面上一愣，突然反应过来，又抬眼看向那黑袍道人。
“没想到这就撞上了...”
对方正是他要打杀、捉拿的凶人！
意识到这点，陆尘反倒冷静下来，杀意仍在，可他却没有半点动手的衝动。
心中一动，他一抖袖袍，纸灰散落的同时，一张完好无损的符咒也一併掉出，被他拿在手上。
隨著符咒燃起，陆尘的视线中，黑袍道人身上分明多出了一道扎眼的血光，並且血光是从肉身中冒出的，已然成为了附骨之疽。
重要的是，对方身上並无灵光显现。
確认过后，他顿时放下心，脸上露出冷笑，看来自己是不必冒著风险叛逃了。
“小道士发甚么呆！满不满意那小娘子啊，哈哈哈！”
“不好好在道观中打坐，却跑来这寻花问柳...”身边突然有嬉笑讥讽的声音传来。
陆尘不甚在意，只是面上一笑，心中顿时有了计较。
周围人声嗡嗡，黑袍道人看著这一幕，脸上笑意止不住。
可就在此时，一声大喝突兀响起，盖压四下人群的喧闹。
“兀那道人！”
话音落下，瞬间吸引了所有人的注意。
“怎不过来问问贫道满意否？”
人群中，陆尘一摆袖袍，神情淡漠，语气不善道。