王太医沉默了很久。
他的嘴唇动了一下，又闭上了。
“你不说也可以。”
李烁的声音很平静，“但本宫告诉你一件事。太后已经在查这件事了。到时候查到太医院，查到你的出诊记录，查到三月那次出诊，你可就跳进黄河也洗不清了。”
他顿了顿。
院子里的风吹过药筐，带著苦参的味道。
王太医低头看著自己手里那根还没来得及分拣的黄芪，手指慢慢收紧。
“是肺癆。”
他的声音很轻，怕像是被什么人听见。
“梁邦瑞得的是肺癆。老臣给他看诊的时候，他已经咳了半年多了。痰中带血，潮热盗汗，骨瘦如柴。老臣开了方子，只能暂时缓解，治不了根本。”
李烁深吸一口气。
“脉案在哪儿？”
“在太医院的档案室里。每次出诊都有记录。”
“拿来。”
王太医迟疑了一瞬，然后转身走进身后的库房。
过了片刻，他拿出一份发黄的脉案，双手递过来。
李烁翻开，蝇头小楷写得清清楚楚。每一项症状都写得明明白白，最下面一行字尤其刺眼。
“肺肾两亏，骨蒸潮热，预后不佳。”
李烁把脉案还给王太医，声音放得很轻。
“王太医，这份脉案，你收好了。这几天可能会有人来调。到时候你只需要说实话，別的什么都不用管。”
王太医抬起头，看了他一眼。那眼神里有惊讶，也有一丝说不清道不明的东西。
“公主……是怎么知道这件事的？”
李烁笑了一下，没回答。
他已经转过身去，大步走出了太医院。
春兰在门外等著，见他出来，赶紧迎上来：“公主，怎么样？”
“拿到了。”李烁的脚步比来时快了三倍不止，“走，回寢殿。我要写一道摺子。”
“摺子？给谁的？”
“给太后的。”李烁攥紧了手里的帕子。
春兰小跑著跟在后面，声音有些发颤：“公主，您这是要跟冯公公正面……”
…………
与此同时，乾清宫。
万历皇帝坐在御案后面，面前摊著一道奏疏。
奏疏是吏部递上来的，內容是请旨裁撤一批地方官员。
这个摺子本身没什么特別，但递摺子的时机很巧。
万历把奏疏翻了一遍，又翻了一遍。
然后他抬起头，看著面前站著的那个身形瘦削的老头。
张居正今天穿了一身洗得有些发白的青色官袍，帽翅微微颤动。
“张师傅，”万历放下奏疏，语气隨意得像是在聊家常，“吏部这道摺子，你看过了？”
“臣看过了。”
“你觉得如何？”
张居正沉默了一息。
万历微微一笑。因为他知道张居正在沉默什么。
这道摺子是冯保递上来的。冯保去张府没得到回应，就把这股火烧到了朝堂上。
摺子里提到的要裁撤的官员，清一色是张居正的人。裁一个，就是拔一根钉子。裁十个，就是掀一张桌子。
万历还没有亲政，这些事情本来不用他管。
可既然冯保这样做了，他也正好可以趁此机会介入朝政。
“臣以为，”张居正终於开口，“裁撤之事，宜缓不宜急。”
“缓？”万历挑了一下眉毛，“考成法考核官员的时候，张师傅可从没说过缓字。怎么到了裁撤的时候，就缓了？”
“考成法考核的是绩效，裁撤涉及的是人事。绩效可以量化，人事不能一刀切。”
“是吗？”万历笑了一下，“朕倒觉得，该切的时候，就得切。”
这句话说得很轻。
但张居正听懂了。
该切的时候，就得切。切的不是那些地方官，切的是他张居正。
“皇爷，”张居正的声音依旧平稳，“考成法的核心，是奖勤罚懒，不是排除异己。”
“异己？”万历的笑容消失了，“张师傅说的异己，是指冯保的人吗？”
这句话一出来，殿里的空气像是一下子被抽走了。
张居正没有回答。他知道怎么回答都是错的。说是冯保的人，那就是承认党爭！
“皇爷，”他把话题拉了回来，“裁撤官员的名单，臣以为应当交给吏部重新擬议。现有的名单，过於草率。”
两个人在烛火映照下对视著，谁都没说话。
一个是十八岁的少年天子，一个是五十七岁的首辅。一个想挣脱，一个不想放手。一个在逼，一个在退。但退的那个人，已经退到悬崖边上了。
“张师傅，”万历的声音忽然变得很和蔼，“你脸色不好。是不是身子不舒服？”
张居正看著自己的学生。
“臣身子尚可。倒是皇爷近来消瘦了不少。还请保重龙体。”
“朕没事。”万历端起茶盏抿了一口，“对了，永寧的婚事，太后跟朕提了。张先生，这件事，你怎么看？”
“臣不敢置喙。”
“不敢？”万历笑了一声，“你是朕的老师，有什么不敢的？”
张居正没有立刻回答。他微微垂下眼瞼。
“臣以为，梁邦瑞此人，堪为良配。”
万历端茶的手顿了一下。
“梁邦瑞？”他把茶盏放下，看著张居正，“张师傅认识这个人？”
“有过一面之缘。”张居正的声音很平淡，“此人年少老成，品性端方。梁家在京城经商多年，家资殷实。”
万历没说话。
他靠在御座的靠背上，手指在扶手上轻轻敲了两下。
“那你的儿子呢？”他忽然问，“张允修。朕记得，太后前几天召他进宫，永寧也见了。张先生就不想让自己的儿子尚公主？”
张居正抬起眼，直视万历。
“臣子德薄才疏，不堪匹配天家贵胄。”
这句话说得极慢，极稳。
“德薄才疏？”万历笑了一声，“张师傅的儿子，能德薄才疏到哪里去？”
“正是因为臣的儿子，臣才更清楚他的斤两。”张居正微微躬身，“臣不敢以私废公。”
“好一个不敢以私废公。”万历站起来，走到御案前面，背对著张居正，“那张先生觉得，梁邦瑞这个人，比你的儿子更合適？”
“是。”
万历转过身来，看著张居正的眼睛。他看了很久，久到殿角的铜漏又滴了好几滴。
“朕不同意。”