为保险起见，
林渊又游了一段。
直到骨片彻底安静下来。
声波一圈圈扩散出去，返回来的只有水流和沙地的背景噪音。没有白斑鱼的信號，没有任何锁定他的频率。
甩掉了，
离开了他们活动的范围，
他找了一处礁石的背阴面，身体沉下去，甲壳贴著粗糙的岩石表面。复眼扫过四周，藻类茂密，鱼群游动，苔蘚虫群落附著在礁石上，水温正常。
安全了。
林渊这才放鬆下来，
自甦醒以来，这是最接近死亡的一次。
两具储蓄分身全死了。一具被吞掉，一具自爆。探测分身早在沙地里就全军覆没。只剩下这具本体，带著一身伤逃出来。
他感知了一下体內。
外伤都还好，可以快速自愈。
但生物质损耗了接近四成。
从滤食奇虾那里得来的海量生物质积累，一下就丟了近半，这些生物质，足够构筑数个战斗分身，或是支持自己不吃不喝鏖战两个月，但现在都便宜对方了。
可以说血亏。
如果没有喷水推进。
还是以前那种只能靠翅膀划水的速度。
自己或许就死在包围圈里了，
成为白斑鱼的战利品，
林渊闭上眼睛，用鳃长长吸了一口水，又缓缓吐出，听著自己的心跳声，慢慢平復著动盪的情绪。
片刻之后，他重新睁开，压下失落的情绪，开始復盘状况，开始清点收穫。
虽然生物质损失了，
但却得到了一份二阶的以太。
利鰭鱼的尸体，早在逃亡过程中，在胃袋里被消化。肌肉组织最先分解，脂肪层紧隨其后，骨骼和鳞片也在酸液中慢慢软化，化作生物质和以太涌入身体。
但有一块东西始终没有变化。
背鰭。
那柄利刃。
林渊把它从胃袋里反芻出来。
鰭刃悬在面前的海水中，刃面完整，边缘锋利，表面光滑如新。酸液在它表面流过，留不下任何痕跡。
打斗的时候，
他之前就觉得不对。
这柄鰭刃能轻鬆切开他的甲壳。几丁质在它面前像纸。但利鰭鱼本身的肌肉力量並不强，骨骼密度也不高，被他的尾鰭一砸就断了好几根肋骨。
锋利和坚固，
只集中在鰭刃上。
和它身体的整体强度不匹配。
现在看胃袋里的反应，更確定了。
他之前消化过菊石的甲壳。那东西也硬，但在酸液里泡久了，表面会发黑，会出现细密的裂纹，会一层层剥离。那是酸液渗进几丁质层之间的缝隙，从內部瓦解结构。
但这柄鰭刃不一样，酸液根本渗不进去。
这不是物质层面的问题，
以太从鰭刃表面流过，和里面的某种结构產生了共鸣。
林渊感知了一阵。
忽然明白了。
这不是单纯的生物组织，而是掺和了以太天赋的器官。
利鰭鱼的天赋不是让鰭刃变锋利。
它的天赋是——用以太浸润某种物质，从分子层面改变其排列方式。压缩，致密，封闭所有缝隙。把普通的骨质或几丁质，变成这种近乎不可摧毁的结晶態。
———“物质强化”
林渊给这个天赋起了名字。
他尝试用同样的方式处理自己的一片甲壳。以太调动起来，渗进几丁质层，试图改变分子排列。排列確实在变，缝隙確实在缩小，几丁质確实在变得更致密。
但速度极慢。
以太一点一点渗透，分子一层一层重新排列。照这个速度，要把一片甲壳强化到鰭刃这种程度，需要的时间不是按天算的。
至少是按月，甚至是按年。
利鰭鱼这柄鰭刃，估计从它还是一阶的时候就开始强化了。每一天都在用以太浸润，每一天都在压缩分子排列。强化了不知道多少年，才变成现在这样。
水磨功夫。
急不来。
林渊没有等。
他把鰭刃从水中收回来，用附肢夹住，按在自己背上。
既然强化需要时间，那就直接用现成的，这宝贝確实好使，让自己的攻击力上升一截。
细胞从背部分泌出新的几丁质，把鰭刃的根部包裹起来，一层层加固，把它固定在背甲正中。神经纤维延伸过去，接上鰭刃根部的肌肉组织。
固定完成。
林渊活动了一下背部的肌肉。鰭刃竖起来，刃面在幽光下泛著冷白。角度可以调整，可以左右摆动，可以向下劈砍。
一件现成的武器。
但这还不够。
身侧也需要。左鱼鰭，右鱼鰭，其上的骨质结构也需要类似的强化，成为两柄无坚不摧的骨刃。
尾巴也要改。
原来的尾鰭是钝锤，加重过，融合了菊石外壳的材料。砸东西好用，但切割不行。现在有了物质强化的思路，尾鰭的改造方向就清晰了。
他在尾柄两侧各加了一道鰭刃骨架。不长，但宽，边缘磨成弧形。甩尾的时候不再是钝击，是劈斩。两道弧刃从尾柄两侧展开，像是一把锋利的月牙铲。
骨架搭好了。
这些新生的鰭刃还很软，需要时间硬化，需要时间强化。但骨架已经有了，方向也有了。
未来可期。
林渊把新得来的以太分配给这些新生的鰭刃，让它们从一开始就进入强化过程。慢归慢，先做著。
背上的鰭刃。
两侧的鰭刃。
腹下的鰭刃。
尾柄两侧的弧刃。
接到命令的次意识同时开工。
他下意识地把不同的次意识分配出去，一个次意识盯著背鰭根部，一个调整侧鰭角度，一个控制尾刃的弧度，一个推进腹下骨架的延伸。
各干各的，互不干扰。
林渊忽然停了一下。
不对。
以前做不到这个程度。
他重新审视脑海中的次意识。
独立意识的数量增加了，而且增加得不少。之前最多同时维持几具备分身，再多就会互相干扰，动作变形，反应迟钝。
现在呢。
他数了一下。
一个盯著背鰭。一个调整侧鰭。一个控制尾刃。一个推进腹下骨架。一个维持本体游动。一个监控骨片信號。一个扫描周围水流的以太波动。
还有富余。
接近二十个。
每个都稳定，每个都能独立处理信息。不像之前那样分出去的意识碎片会出现延迟和偏差。
是吞噬利鰭鱼的结果。
吞噬以太，能增加次意识的数量。
一位二阶就能增加四五个，若是天赋更多的二阶，或许增益更大。
林渊忽然想起那群白斑鱼。
上百条集群行动。召唤信號一发，整张网同时收紧，可以威胁到自己。
如果自己的分身能做到这样呢？
如果自己不断狩猎二阶，不断吞噬它们的以太，不断的积累分身的控制上限。
那他的意识池会继续扩大。二十个，三十个，五十个。每一个次意识都能操控一具备分身，每一具备分身都能独立作战。
那他也能创造鱼群，
比白斑鱼更快，更强。
林渊从礁石缝隙里游出来，
他找了一片空地，开始了第一具分身的製造。