残阳如血，一抹余暉在大明宫殿的琉璃瓦上惨澹燃烧。
城外，“呜——呜——”的號角声悽厉吹响。
城外护城河里，层层叠叠的尸体彻底堵塞了河道。灰白色的河水溢出堤岸，混著暗红色的泥泞。
大顺军缓缓退去。
连营十几里的篝火在黑夜中亮起，一张密密麻麻的巨网缠紧这座大明都城。
乌合之眾打不了夜战。
黑灯瞎火之下，那些被裹挟的流民一旦炸营，反而会衝散李自成老营的阵脚。
城下陆续传来未死伤兵痛苦的低嚎。
乾清宫，暖阁。
偌大的宫殿空空荡荡。
朱由检褪下了那件明黄色的袞龙袍。
他从木架上扯下那套方叶明甲，熟练地套在身上。腰带勒紧，那柄天子剑重重磕在甲裙上，发出一声闷响。
旁边，十六岁的太子朱慈烺同样在穿甲。
一副特製的精钢锁子甲。
肩膀仍然被压得微微往下塌，双手费力地扯著腰间的丝絛，怎么也系不紧。
朱由检走过去。
粗糙的大手一把攥住丝絛，用力一扯，打了个结。
朱慈烺被勒得闷哼一声。
“重吗？”朱由检居高临下地看著自己的长子。
“不重。”朱慈烺咬著牙，把塌下去的肩膀硬生生挺了起来。
朱由检的手掌按在朱慈烺的凤翅盔上，正了正。
“出了这扇门，你不再是太子，只是一名要在死人堆里刨活路的大头兵。”
朱由检的声音低沉。
“刀枪无眼。真到了乱军丛中，朕要砍人，顾不上你。”
朱慈烺脸颊上的肌肉紧绷。这几天的炮火和死人，早就把这深宫里长大的雏鸟逼到了悬崖边。
他没有跪，而是双脚一併，右拳砸在左胸的护心镜上。
“儿臣，死战不退！”
朱由检收回手。
殿门被人从外面推开。
寒风灌进暖阁，吹得烛火疯狂摇晃。
锦衣卫指挥使李若璉大步跨入。
他那身飞鱼服已经看不出原本的红色，全是被血水浸透后风乾的黑褐色。浓烈的血腥味和下水道的腐臭味，瞬间填满了整个暖阁。
李若璉单膝砸在金砖上，手里高高举起一本厚厚的帐册。
帐册的封皮上全是血手印。
“臣李若璉，叩见陛下！”
李若璉的嗓子劈了，透著一股杀红眼后的癲狂。
“站起来回话。”朱由检走到御案前。
李若璉起身，上前两步，將帐册摊开在御案上。
“依陛下密旨，臣率所有锦衣卫緹骑，查抄在京勛贵、內阁大臣及四品以上大员府邸共计一百四十二处！”
“城內八大晋商的铺子、暗窖，全掀了！”
李若璉胸膛剧烈起伏，手指点在帐册那串触目惊心的数字上，牙齿咬得咯咯直响。
“陛下！首辅魏藻德的府邸，臣命人砸开了他书房的夹墙，里面全是整锭的黄金！足足二万两！还有白银二十万两！”
“还有那群晋商！他们在京城的钱庄地下，藏著四百万两现银！”
李若璉越说声音越大，眼珠子爬满血丝。
“臣粗略点算，现银、金条，折合白银两千八百余万两！”
“陛下！这群狗娘养的国贼啊！”李若璉猛地抽了自己一个巴掌，眼泪砸在甲片上，“前些日子国库空虚，陛下让他们捐餉，一个个哭穷，说家里揭不开锅！”
“城墙上的弟兄们，连个饱饭都吃不上，这帮畜生的银子在地下发霉！！”
朱由检低头看著那串数字。
大明朝的民脂民膏，全在这帮虫豸的裤襠里。
“干得好。”
朱由检抓起帐册，塞进怀里。
“银子在哪？”
“回陛下，全装满了！外加五千匹崇文门席盖著。”
李若璉咽了口唾沫，压低声音。
“只是陛下……这么大一笔银子，堆在崇文门，若无重兵护送，天一亮……”
朱由检抽出天子剑，剑尖点在御案那张北京城防图的崇文门上。
用力一划。
图纸裂开一道口子。
“传朕口諭。”
“调內城所有精锐。”
“放弃各自防区，一炷香內，全部向崇文门集结。”
李若璉愣住了。
他紧盯那张城防图，脑子里嗡地一声。
“陛下……撤走这些精锐，內城防线就空了啊！德胜门和安定门那边，全靠精锐顶著……”
“一旦贼军夜袭，或者天一亮发现端倪，城池转眼就会被攻破！”
“京师……就没了！”
李若璉浑身发冷。他以为陛下抄家，是为了拿钱犒赏三军，继续死守。
可这道旨意，分明是要跑！
“守不住了。”
朱由检的声音出奇的平静。
“今日激怒李自成，再全力守城，就是为了把李自成的大军拖在这儿，为了给你抄家、装车爭取时间。”
“城里的火药快打空了。”
朱由检转过身，直视李若璉。
“朕若是留在这儿，除了去煤山找棵歪脖子树上吊，没有任何出路。”
李若璉扑通一声再次跪下，声音发颤。
“可城头上的那些伤兵……还有几十万百姓……”
“那些伤兵留在城墙上断后。”
朱由检毫不避讳自己的冷血。
“把城里剩下的猛火油、万人敌，全搬上城墙。”
“告诉那些伤兵，朕会照顾好他们的家人，给他们立生祠，抚恤翻倍！”
“只要贼兵敢爬城，就点火药，动静弄得越大越好！”
李若璉张著嘴，却一个字也说不出来。
他看著眼前这个披甲的皇帝。
守在这儿，是个死局。
杀出去，去南方，那是另一片天！
“臣……遵旨！”
李若璉双拳紧抱，骨节间嘎巴作响。
“臣这就去传令！撤退时，会把城头所有的旌旗全部插满，草人扎在垛口上！”
朱由检摆摆手：“去吧，一炷香后，崇文门会合。”
李若璉转身，一阵风似的衝出暖阁。
朱由检转头，看向一直沉默站在旁边的朱慈烺。
“觉得父皇残忍？把满城百姓和死战的將士，全当了弃子。”
朱慈烺摇了摇头没有说话。
他走到御案前，將那张被剑划破的城防图拿起来，扔进了旁边烧得通红的炭盆里。
火舌当即吞没了纸张。
“大明，这次不会在一根绳上结束。”