李斯点了点头，將这些话默默记在心里。
“下官明白了。”
他再次躬身一拜，“下官会全力配合上卿，只望……上卿能早日功成。”
说完，他便退了出去。
看著李斯离去的背影，顾长青知道，这位大秦丞相，已经被自己暂时说服了。
至少，在自己“功成”之前，他不会再来捣乱。
现在，万事俱备。
他已经撒下了一张遍布整个天下的大网。
接下来，就是漫长的，等待。
等待著，那渺茫的希望，从某个不知名的角落，被发掘出来。
时间，在漫长的等待中，悄然流逝。
又是五年过去。
大秦帝国在始皇帝的统治下，日益强盛。
书同文，车同轨，统一度量衡。
一项项影响深远的国策，从咸阳发出，深刻地改变著这片土地。
驰道，从咸阳向四方延伸，如同帝国的血脉，將遥远的边疆与心臟紧密连接。
北击匈奴，收復河套，筑长城以御外敌。
南征百越，开灵渠沟通水系。
大秦的疆域，在不断地扩张。
始皇帝的威望，也达到了前所未有的顶峰。
然而，在这辉煌的表象之下，潜藏的暗流，也在悄然涌动。
为了支持这一个个浩大的工程，以及那座如同无底洞的“求仙宫”，帝国的赋税，日益沉重。
百姓的怨言，在私下里悄悄流传。
而这一切，似乎都与上卿府里的那个人，无关。……
上卿府，密室。
顾长青缓缓睁开眼睛，结束了一次长达数月的闭关。
他的修为，依旧停留在筑基后期的顶峰，距离圆满，始终差了那么。
没有足够的灵气和天材地宝，单靠苦修，进境微乎其微。
这五年来，“求仙宫”送来的东西，堆积如山。
各种奇形怪状的石头，不知名的草木，甚至还有人献上了所谓的“龙骨”、“凤羽”。
但经过顾长青的甄別，九成九，都是凡物。
只有极少数的几样东西，蕴含著微弱的灵气，但也只是杯水车薪，对他衝击金丹，起不到任何实质性的作用。
他所描绘的那些真正的灵草图谱，发往天下，至今没有一株被找到。
那些东西，真的只存在於神话传说之中。
“难道，这个世界的灵气，真的已经枯竭到连一株灵草都无法诞生了吗？”
顾长青的道心，第一次，產生了动摇。
如果真是这样，那他结丹的希望，就真的渺茫了。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
“上卿，陛下……陛下来了。”
管家的声音带著紧张。
顾长青眉头一挑。
这五年来，嬴政几乎每隔一两个月，就会来他这里一次。
从最初的满怀期待，到后来的焦急，再到如今，每一次来，都带著压抑的沉重。
顾长青走出密室，来到前厅。
大殿之上，十二尊巨大的金人分列两侧，无声地诉说著昔日六国的覆灭与大秦的强盛。
而在这所有威严的尽头，一道身影高踞王座之上。
他头戴十二旒冠冕，身穿玄色龙袍，身形不算魁梧，但那股君临天下的气魄，却能压得人喘不过气来。
嬴政正坐在主位上，面无表情地喝著茶。
顾长青注意到，不过短短数月未见，嬴政鬢角的白髮，似乎又多了几分。
眼角的皱纹，也更深了。
岁月，正在这位不可一世的帝王身上，留下越来越清晰的痕跡。
“陛下今日，怎么有空过来？”
顾长青平静地问道。
嬴政放下茶杯，抬起头，目光灼灼地看著他。
“长青，十五年了。”
他的声音，有些沙哑。
“从你献上灭六国策，到今天，已经整整十五年了。”
“朕的天下，越来越大。朕的权力，也越来越稳固。可是……”
他顿了顿，眼中闪过无法掩饰的恐惧。
“朕，感觉自己越来越老了。”
“朕最近，时常在夜里咳嗽，有时候会喘不过气来。太医们都束手无策，只说是积劳成疾。”
“长青，你告诉朕，朕还有多少时间？”
他死死地盯著顾长青，想从他的脸上，看出自己的命运。
顾长青心中一嘆。
他知道，嬴政的身体，已经被繁重的国事和內心的焦虑，彻底拖垮了。
再加上早年服用那些方士炼製的含有丹砂、水银的“仙丹”，更是雪上加霜。
他用神识扫过嬴政的身体，发现其五臟六腑，已经出现了衰败的跡象。
生机，正在以不可逆转的速度流逝。
“陛下正值壮年，何出此言。”
顾长青只能如此安慰道。
“壮年？”
嬴政自嘲地笑了笑，“朕自己的身体，自己清楚。”
他站起身，走到顾长青面前，语气中带著恳求。
“长青，你的金丹大道，到底……还要多久？”
“朕等不了太久了。朕真的等不了了。”
看著这位昔日意气风发，如今却像个溺水之人抓住最后一根稻草的帝王，顾长青沉默了。
他该怎么说？
告诉他，灵药难觅，结丹之日遥遥无期？
告诉他，这个世界可能根本就没有结丹的条件？
他不能。
一旦他说出口，嬴政心中那根名为“希望”的弦，就会彻底绷断。
一个绝望的帝王，会做出什么事情来，谁也无法预料。
到时候，他这个让帝王绝望的“罪魁祸首”，恐怕会第一个被清算。
“陛下，结丹非一朝一夕之功，需要莫大的机缘。”
顾长青只能用模稜两可的话来拖延，“时机一到，自然水到渠成。”
“时机？时机！”
嬴政的情绪有些激动，“朕没有时机了！朕的江山，朕的伟业，难道就要这么拱手让人吗？朕不甘心！”
就在这时，一名宦官匆匆跑了进来，跪在地上，手中捧著一个玉盒。
“陛下！大喜！徐福……徐福派人从东海回来了！”
“徐福？”
嬴政精神一振。
数年前，方士徐福上书，说东海之中有三座仙山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，上面有神仙居住，有不死之药。
嬴政大喜，立刻命他率领数千童男童女，以及百工，乘坐楼船，出海求仙。
如今，终於有消息回来了！
“快！打开看看！”
嬴政急切地说道。
宦官打开玉盒，里面放著一卷布帛，和一颗通体赤红，龙眼大小的丹药。
嬴政拿起那颗丹药，奇异的香气扑面而来，让他精神为之一爽。
“这是……不死药？”
他颤抖著问道。
顾长青的神识，早已扫过了那颗丹药。