断碑旁。
顾长生独坐不动，双目微闭。
左臂袖下那条青黑纹路已退到腕骨附近，只剩一指长，淡得像旧伤疤。
他的注意力沉在丹田。
毒核悬浮在气海正中，还在缓慢运转，表面多了一层薄壳，顏色比原来深了半分，那是巫毒被吞噬消化后留下的杂质沉淀。
壳很薄，但结构致密，像给毒核裹了一层釉。
“以外毒为引，碎己身毒核，借天地毒源重铸经脉。”
三个环节。
第一步刚才已经做完了。巫毒进入毒核没有炸，没有衝突，反而被消化融合。
可行。
第二步才是要命的碎核。
多大量的巫毒灌进去，才能让毒核裂开但不散架？
战场上沾的那点残余肯定不够。他左臂上这一指长的纹路，撑死了够做一次试探。
顾长生睁眼，盯著手腕上那道正在消退的纹路。
还剩最后一点。
够不够做个微型实验？
在不確定此法行不行得通的时候，顾长生没著急动手。
脚步声。
陈衍之拄著枪桿走了过来。老人的脸色比之前好了不少，虽然还是蜡黄，但眼睛里有了光，不再是那种隨时会灭的浑浊。
“你还杵著干嘛？”
“调息。”
陈衍之在他旁边站了一会儿，忽然从怀里掏出一个东西。
一卷兽皮捲轴。
边缘有焦黑的烧痕，卷得很紧，用一根牛筋绳扎著，年头久了，牛筋都发硬发脆了。
陈衍之把捲轴扔到顾长生膝上。
“拿著。”
顾长生接过去，没著急打开。
“什么东西？”
“之前在北境大荒原上，追杀那七个来歷不明的人，在北燕老巫师的尸体身上摸出来的。”陈衍之重新坐回断碑另一端。
顾长生解开麻绳，摊开捲轴。
兽皮乾涩，一股陈年的腥臊味儿扑面而来。
上面的墨跡褪了大半，但核心的图案保留得还算完整，一套经脉走向图，跟万毒经第一页的总纲图谱有七八分相似，但线条更繁复，分支更多，有些位置的標註用的符號他没见过。
“你练的那套功法，我不懂。”
陈衍之瞥了一眼捲轴。
“方才你给我解毒的时候，提及跟这诡异巫气同源，给你或许有用。”
顾长生拿近了细看。
万毒经的总纲图谱他背得滚瓜烂熟，闭著眼都能默画出来。眼前这幅图和总纲的区別，主要集中体质上。
“淬毒锻体。”
顾长生的呼吸顿了半拍。
淬毒锻体。
万毒经第六重“毒骨重铸”的最终目的，用毒元重塑经脉和骨骼，让修炼者的身体本身成为毒的载体。
这幅图记录的东西，比万毒经更早。
像是万毒经的前身，或者说……底本。
三百年前被太祖下旨焚毁的七卷经文，是不是就从这类古法里脱胎出来的？
他把捲轴上裂开的圆和万毒经第五重的毒核结构叠在一起想了想。
碎片之间有丝线相连。
碎而不散。
这就是关键。
毒核不能炸碎，得“裂”碎，像瓷器上的冰裂纹，裂而不碎，碎而不散，裂缝成为新的通道，让毒元和经脉重新编织。
顾长生把捲轴收好，塞进怀里。
陈衍之看著他的表情。
“看得懂？”
“看得懂一部分。”顾长生没抬头，手指沿著兽皮上的纹路慢慢滑动，“这上面记的是一种淬毒锻体的古法……”
“陈老將军，这东西值千金。”
陈衍之摆摆手。
“值不值的，是要看这玩意儿在谁的手中。”
顾长生已经做了决定。
左臂上最后那一丝巫毒残余，还有不到半指长，再过一刻钟就会被毒核彻底消化乾净。
趁它还在，试一次。
他盘膝坐正，闭眼调息。
毒核悬在丹田正中，表面那层巫毒壳在灯光下泛著幽暗的色泽。
顾长生开始引导万毒真气往毒核表层压，纯粹的挤压，均匀地、缓慢地、从四面八方往核心施加压力。
毒核微微发颤。
与此同时。
他的意识转向左臂。
腕骨附近那最后一缕巫毒残余正在沿血管被毒核拽向丹田。
他没有等它自然回流。
主动引导。
巫毒残余加速，顺著血管拐了两个弯，进入腹腔区域的毛细血管网络，最终抵达丹田外围。
万毒真气从经脉方向挤压毒核。
巫毒残余从血管方向贴上毒核外壁。
两股力量，两条路径，同时作用在毒核表面的同一个点。
一息。
两息。
数息时间之后……
毒核颤了，表面出现了一条裂纹。
极细，比头髮丝还细，暗青色的毒元从裂缝里泄出来，经脉壁传来一阵尖锐的刺痛，像有人拿针在里头戳。
顾长生咬住牙没动。
裂纹维持了两息。
然后毒核自行收缩，裂缝闭合，表面那层巫毒壳在闭合的瞬间被碾碎，融进了毒核內部。
闭合之后的毒核，比之前小了一丝。
但密度高了。
顾长生睁开眼。
手心全是汗。
成了。
巫毒外引可以製造可控裂纹。
裂而不碎，碎而可修，修后更密，兽皮卷上画的那个裂开的圆，就是这个原理。
但他的眉头没鬆开。
这次用掉的巫毒量，只造出一条头髮丝粗的裂纹。
真正的碎核重铸，需要整颗毒核布满裂纹之后同时裂开，经脉和血管双线同时承接泄出的毒元完成重塑……
所需的巫毒量，不是战场上沾一点残余能解决的。
必须是高浓度的、活性极强的、经过祭炼的巫族祭毒。
这种东西，大乾没有。
南疆毒士的路子跟巫族已经分家三百年，纯度和活性差了不止一个层级。
真正合用的祭毒，只有一个地方能找到。
北燕的巫族部落。
……
草原，王帐。
拓跋野单膝跪地。
御案已经换了新的，紫檀木面，比上一张小两號。桌面正中有一片刺目的白斑，纹路从落点往四周扩散，紫檀木的纤维被腐蚀得翻捲起来，像被烈火烧过。
三步之內还残留著一股焦腐的气味。
那只小玉瓶已经被近侍重新封好，搁在御案角落，没人敢碰第二次。
帐內很安静。
六部重臣里，有三个人的站位比方才往后挪了半步。
耶律楚材盯著桌面上那片白斑，“三百年前就该绝了的邪功。”
“是。”
拓跋野回答，“末將在天琼城外与此人交手，对方仅五品指玄修为，但毒元入体即刻侵蚀经脉与血管，末將四品天象境，右臂中毒后三天未能自行化解，最终由大巫师乌兰图雅压制。”
“方才诸位已经亲眼看见了，一滴，紫檀木面承受不了一滴。“
拓跋野顿了顿，“这是大乾那名毒修的毒元残留，经大巫师乌兰图雅亲自检验，確认为万毒经。”
耶律宏达没有急著说话，默默听著。
拓跋野继续。
“常规手段杀不了此人，近身搏杀会被毒元反噬，远程攻击以他指玄境的身法足以规避，必须由大巫师隨行压製毒元，暗杀力量趁隙取首。“
“所以你要调遣影卫？”耶律宏达替他把话说完了。
“是。”
帐內安静了几息。
影卫。
王庭直属暗杀力量。
立国以来只在灭国之战动用过，从未用於刺杀个人。这个口子一开，规矩就破了。
耶律楚材先开口了。
“大哥，一个五品修士，用得著影卫？调两队精锐围杀不就完了？”
“二大王没听明白。”
拓跋野抬目直视，“近身即死，调多少精锐去都是送，铁鷂子两万人南下，折了大半，末將右臂的毒到现在没解乾净，二大王如果觉得精锐够用，末將愿意把那瓶东西送到二大王帐里再演示一回。”
“拓跋將军，你是清楚的，自影卫建制以来，只在灭国之战才可以动用。”
萧牧提醒了一句。
“所以我跪在这里请调。”
“大王，万毒经如今重现於世，本身就是大事，此人是大乾女帝的近臣，杀了他，等於斩断女帝最大的臂助，北境战事將少一半阻力。”
耶律宏达没有马上表態。
他转头看向帐角阴影处的位置。
“大巫师，你的意思呢？”
乌兰图雅浑浊的眼珠扫向眾人，“此毒沾血封喉，常人三步之內即受侵蚀，非影卫不可近身。”
耶律宏达陷入长久沉默。
帐內只有帐外草原的风声，和牛油灯芯偶尔的噼啪声。
“准。”
一个字落地。
耶律宏达抬手从腰间取下一块黑铁令牌，搁在桌上。令牌正面刻著北燕皇族的狼头纹，背面只有一个字。
“杀。”
拓跋野双手接过令牌。
“活要见人，死要见首。”耶律宏达最后补了一句。
“末將领命。”
拓跋野退出王帐。
草原的夜风迎面灌过来，吹得他右臂上的暗青纹路隱隱作痛。
阿朮赤牵马候在帐外。
拓跋野：“传令影卫，目標：大乾顾长生，取其全尸，赏百万金，封万户。”