伦敦白教堂东区，贫民窟。
狭窄弯曲的街巷瀰漫著煤烟，哥德式的尖顶与都鐸式的木构交错其中。
民居砖石建筑的墙皮大多斑驳脱落，街角的泥泞里混杂著粪便与尿液的骚臭。
某个阴暗的小巷口，警方拉起了一道警戒线，无数警察守在巷口旁。
小巷內，骯脏的地面上用白灰勾勒出一个扭曲的人形轮廓，旁边不远处散落著几个圆圈標记。
那里曾经是尸体和四散的器官的位置。
一旁，一个衣著考究、留著八字鬍的矮小身影正低著头，微微皱眉。
这条小巷，便是警方能追溯到的，这次“开膛手杰克”最早犯案的地方。
这时，一个身材挺拔、银灰色眼睛的中年男子从警戒线外跨了进来。
他看到前方那个矮小身影，微微一怔，隨即笑著走上前去。
“波洛先生，好久不见。我还以为我是第一个到的。”
“哦，奎因，你来得正好。我遇到了一点麻烦。”波洛的语气像是见到了救星。
“哦？阁下请讲。”
波洛神情认真，声音严肃。
“我的领带上，那个白色纽扣沾上了泥土。你能帮我擦掉吗？我的手不能碰到不洁之物，但不擦看著又实在难受。”
“啊？哦……”奎因微微一愣，隨后笑著开口，“我想起来了，您好像洁癖比较严重。真是难为您过来查案了。”
隨后，奎因掏出怀中的手帕，顺手为波洛擦去了纽扣上的污渍，一边开口问道：
“对了波洛先生，这次来了几个侦探？”
“三个。”
“只有三个？”
“嗯，虽然夏洛克的失手，让侦探榜上所有的的侦探都想过来凑热闹。但政府担心影响探案进度，因此只允许侦探榜前四名进入伦敦境內。”
波洛看著纽扣上的污渍被擦去，紧绷的身体舒展开来，
“算起来，只有排名第二的我、第三的阁下、第四的约瑟夫先生。”
“还好，没有外行来捣乱。”奎因笑道，“话说，您不是习惯给自己设破案期限吗？这次打算设多久？”
“这次不限时。”波洛微微摇头。
“哦？”
“我还没自大到，认为能让夏洛克那傢伙失手的凶手，会是什么简单货色。这会是一桩很棘手的案子。”波洛缓缓道，
“相信你已经注意到了——这个凶手选择的作案位置。”
“是。”奎因微微点头，银灰色的眸子扫过四周，“这个位置，避开了所有居民的窗户和大门……”
“凶犯在作案前，排除了所有室內目击暴露的风险。侦探手册第7章整个章节，完全失效。”
两人陷入了短暂的沉默。
片刻后，波洛忽然开口：“话说，约瑟夫先生呢？”
“他和夏洛克先生关係不错，刚才下飞机时，他说要先去一趟夏洛克的宅邸。”
……
与此同时。
伦敦街头，一排纯黑色车队驶过中央公路。
在车队中心的一辆黑色轿车上，江辰关掉手机，转头看向窗外。
刚才，他通过资料大致瀏览了案件细节。
这次的连环凶杀案，已知共造成五人死亡，受害者均为年轻女性。
其中前三人都是贫民，尸体在贫民窟被发现；第四个是市长的侄女，遗体出现在富人区一处庄园外侧；第五个则是前天晚上遇害的一位普通贵族，尸体被弃於富人区一家开放式广场的角落。
凶手具体的作案手法，江辰还不確定。
虽然他刚才忍著噁心看完了照片资料，但仅凭近景图片，根本找不到什么明显的漏洞。
而阿尔比恩这边又没什么监控摄像头，能获取的影像类资料少之又少。
因此，只能根据现有情报来推测。
首先，这次“开膛手杰克”时隔十五年再次作案，大概率是模仿犯。
毕竟十五年前，那位开膛手的杀人对象並非贫民，而且没有明显的性別与年龄倾向……可这一次，前三名受害者皆为贫民，且五人全是少女。
显然，凶手连装都不打算装一下……当然，也可能是他根本没想到……
唯一例外的受害者，就是夏洛克……
江辰猜测，他还没死，而且与凶手之间很可能存在某种不为人知的关係。
基於这一推测，江辰决定先去夏洛克家。
一方面，他想了解一下夏洛克个人的信息和人际关係，看看能否缩小凶手的范围；
另一方面，也顺带问问他们家族的收藏品里，是否还有那张小说原稿。
很快，车队便抵达了伊莱亚斯家族宅邸。
江辰跨步下车，抬头望去。
眼前是一栋宏伟的独栋別墅。
高大的科林斯柱支撑著门廊，石阶通向一扇厚重的橡木门，窗户配以黑色铸铁阳台与精致雕花，整体气质庄重而典雅。
“果然是有钱人啊……”
江辰轻声感嘆了一句，隨即走到大门口，对候在门前的侍者笑著开口：
“我叫柯南，是个侦探。受伦敦市政府邀请，前来调查夏洛克先生的案子，顺便查阅一些东西。一个小时前我应该递过邀请函。”
侍者微微一怔。
他確实知道有侦探提前通过政府递交了邀请，自己正是奉命在此迎接的。
可眼前这个年轻人……实在太年轻了。
侦探怎么会这么年轻？看上去比自己还小一轮……
犹豫间，江辰很快反应过来，抬手递上一张侦探证件，同时示意身后的护卫亮出政府颁发的公函。
侍者接过证件看了看，微微一怔，隨即脸上浮现出恰到好处的微笑，侧身让开了门。
“欢迎来到伊莱亚斯家族宅邸。几位，请进。”
看著江辰和护卫进入的背影，侍者眼底闪过一丝羡慕，隨即迅速隱去。
路上，江辰看到了许多僕人微笑著忙碌的身影，让他忍不住微微皱眉。
不太对劲……
一踏进正厅，管家立刻迎了上来。
“抱歉，没能亲自出门迎接诸位。为了方便诸位查找藏品，我刚才在整理家族藏品的相关名单。”管家笑著解释道。
如此积极配合，世界政府许诺了他们一些好处。
但这个態度……
事实上，从踏入別墅的那一刻起，他就觉得不对劲。
气氛不对。
夏洛克可是当代家主，如今意外失踪，伊莱亚斯家族內部却毫无压抑凝重的情绪，甚至……隱约透著几分轻鬆。
有问题。