县衙后街，学正宅邸。
赵守拙端坐在太师椅上。
他手里端著一只青花茶盏。
水汽氤氳间，他那张带著几分威严的脸显得有些阴沉。
赵文翰站在书案前。
他低著头，两只手紧紧攥著袖口。
“父亲。”
“那薛明阳是个什么货色，您还不清楚吗。”
“他连《大学》的句子都背不顺畅，怎么可能写得出那种诗。”
赵文翰的声音里透著一股子压不住的火气。
他想起这两日书院里那些同窗看薛明阳的眼神，心里就跟堵了一块大石头似的。
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赵守拙吹了吹茶沫。
他慢条斯理饮了一口茶。
“文翰，你心乱了。”
“为父从小教你的静气，都学到狗肚子里去了？”
赵文翰咬了咬牙。
“儿子咽不下这口气。”
“那首秋月诗，分明是有人代笔。”
“周山长老眼昏花，竟还给他评了个上上。”
“如今这首诗传得满城风雨，儿子这个书院第一，反倒成了个笑话。”
赵守拙將茶盏重重搁在桌面上。
瓷器碰撞发出一声脆响。
赵文翰嚇了一跳，赶紧闭上嘴。
“你以为就你看得出来蹊蹺？”
赵守拙冷笑一声。
“那薛万堂是个满身铜臭的商贾。”
“他儿子几斤几两，整个清河县谁不知道。”
“但这诗，周秉文信了，县尊大人看了也连连称好。”
“你现在跳出去指认他代笔，你有证据吗。”
赵文翰张了张嘴，答不上话。
他確实没有证据。
赵守拙靠在椅背上。
“没有证据，就闭紧你的嘴。”
“你若是现在去闹，只会让人觉得你心胸狭隘，容不得別人比你强。”
“科举之路，最忌讳的就是落人口实。”
“你马上就要下场考县试了，这个时候，名声比什么都重要。”
赵文翰深吸了一口气。
他低下头拱手。
“儿子知错了。”
“但儿子还是觉得，此事不能就这么算了。”
“儿子想去薛家走一趟，探探他的虚实。”
赵守拙看著自己的儿子，沉默了片刻。
“去可以。”
“但要记住，你是去探討学问，不是去兴师问罪。”
“不要落了下乘。”
赵文翰应了一声，转身退出书房。
薛府，前院书房。
薛明阳坐在宽大的酸枝木椅上。
他两只手交握在一起，大拇指不停地互相摩挲著。
他很紧张。
刚才门房来报，说赵文翰登门拜访。
薛明阳脑子里立刻响起了顾辞昨夜的嘱咐。
“他一定会来找你。”
“不要慌，不要怒，不要炫耀。”
“他问什么，你就用我教你的话去答。”
门外传来脚步声。
薛明阳赶紧站起身，整理了一下衣摆。
赵文翰迈步走进书房。
他脸上掛著一抹温和的笑意。
他手里依旧摇著那把摺扇，看起来风度翩翩。
“明阳兄。”
赵文翰拱了拱手。
薛明阳也赶紧还礼。
“赵兄大驾光临，有失远迎。”
两人分宾主落座。
丫鬟奉上茶水后退了出去。
书房里安静下来。
赵文翰端起茶盏，却没有喝。
他打量著这间摆满了经史子集的书房。
“明阳兄这书房，倒是比以前添了不少书卷气。”
薛明阳乾笑两声。
“家父命人添置的，说是要让我沾沾文气。”
赵文翰收拢摺扇。
他看著薛明阳，眼神里带著几分审视。
“明阳兄。”
“今日我来，是有一事不明，想向你討教。”
薛明阳心里咯噔一下。
来了。
他搓了搓手，强作镇定。
“赵兄有话直说。”
赵文翰身子微微前倾。
“明阳兄那首秋月诗，意境深远，辞藻天然。”
“只是这诗风，与你平日里作的文章，判若两人。”
“我不是来找麻烦的。”
“我只是好奇。”
“明阳兄最近，是否遇到了什么高人指点？”
这话说得客气，但字字句句都在往代笔上引。
薛明阳脑门上冒出了一层细汗。
他深吸一口气，把顾辞教的话术在脑子里过了一遍。
他迎上赵文翰的目光。
“赵兄说笑了。”
“清河县的高人，不都在白鹤书院和咱们鹿鸣书院吗。”
“我哪有那个福分去结交什么高人。”
赵文翰挑了挑眉。
“那这诗……”
薛明阳嘆了一口气。
他脸上的表情渐渐变得有些落寞。
“赵兄也知道，我以前是不爱读书的。”
“但上个月，家父去南阳府谈生意，险些在路上遇到劫匪。”
“家父回来后，拉著我的手哭了一场。”
“他说薛家就算有金山银山，没有个读书人撑门面，早晚也是別人案板上的鱼肉。”
薛明阳说著，眼眶居然真的泛起了一丝红。
这倒不是装的。
他想起顾辞跟他说这些话的时候，那种认真的眼神。
“从那天起，我便下了死力气。”
“这书房里的书，我没日没夜地看。”
“那首诗，也確实是那几日夜里，看著天上的月亮，心里发酸才写出来的。”
薛明阳看著赵文翰。
“赵兄若是不信，大可以去查查家父上个月的行踪。”
赵文翰看著薛明阳那张胖乎乎的脸。
他试图从那张脸上找出一丝心虚的破绽。
但他失败了。
薛明阳的眼神很坦荡。
坦荡得甚至有些委屈。
赵文翰心里升起一股烦躁。
他当然查过薛万堂的行踪。
薛万堂上个月確实去了一趟南阳府。
这套说辞逻辑严密，无懈可击。
赵文翰端起茶盏饮了一口掩饰尷尬。
“明阳兄误会了。”
“我怎么会不信。”
“只是这诗作得实在太好，我一时见猎心喜罢了。”
他站起身。
“既然明阳兄如今已经开了窍，那咱们日后在书院里，更要多多切磋才是。”
薛明阳也站起身。
“一定一定。”
赵文翰走出前院书房。
他脸上的温和笑意消散得无影无踪。
他捏著摺扇的手指微微泛白。
薛明阳刚才那番话，他一个字都不信。
什么顿悟，什么心境变化。
都是放屁。
一个人的才华怎么可能在半个月內发生翻天覆地的变化。
这薛府里，一定藏著猫腻。
赵文翰没有让下人引路。
他故意放慢了脚步，顺著抄手游廊往外走。
他的目光在薛府的各个院落里来回扫视。
路过西跨院的时候，他停下了脚步。
院门敞开著。
秋日的阳光洒在院子里。
屋檐下摆著一张半旧的书案。
那个穿著粗布衣裳的小书童，正站在书案前练字。
赵文翰认出了他。
这就是那天在书院里，坐在最后排矮板凳上的那个伴读。
赵文翰鬼使神差地走了进去。
他走到书案前。
顾辞没有抬头。
他手里握著一支羊毫笔，正在一张宣纸上写著什么。
赵文翰低头看了一眼。
纸上写的是《千字文》。
字跡工整，横平竖直。
但也仅仅只是工整而已。
这是顾辞刻意收敛了锋芒的馆阁体，看著就像是一个刚启蒙不久的孩童写出来的字。
赵文翰眼底闪过一丝轻蔑。
他原本还想著，这书童会不会是什么深藏不露的神童。
现在看来，是自己多心了。
一个连《千字文》都要照著字帖临摹的农家子，怎么可能写得出那种惊才绝艷的诗。
“你叫什么名字。”
赵文翰隨口问了一句。
顾辞搁下笔。
他抬起头，看著眼前这个穿著锦缎儒袍的县丞侄子。
“回公子，我叫顾辞。”
顾辞的声音不卑不亢。
赵文翰用摺扇敲了敲书案。
“好好练字。”
“你家少爷如今可是清河县的大才子。”
“你这个做伴读的，可別给他丟了脸。”
他说完这句话，转身便走。
没有再看顾辞一眼。
他觉得跟一个农家书童说话，实在是有失身份。
顾辞站在屋檐下。
看著赵文翰的背影消失在月亮门外。
轻笑一声。
笔尖蘸满浓墨。
他在那张写满《千字文》的宣纸背面，笔走龙蛇。
“井底之蛙，安知东海之大。”