荣庆堂上，贾母动了真怒。
她坐在正中的软榻上，面色铁青，手中的拐杖重重顿在地上，发出沉闷的响声。
满屋子的人噤若寒蝉，连大气都不敢出一口。
贾赦跪在地上浑身发抖，连话也不敢回半句。
贾珍则是瘫坐在一旁，面如死灰。
方才那番话如同一盆冰水兜头浇下，所有人都明白了事情的严重性！
倘若刺杀郡王的罪名真的扣到贾家头上，莫说寧荣两府的百年基业，就是贾家九族的人头加一块都不够砍。
贾政最先回过神来，快步走到堂门口，朝外头好奇张望的丫鬟婆子们摆了摆手，压低声音但语气极严厉地吩咐道：“都退下，全都退下，没有传唤谁也不许靠近荣庆堂一步。”
隨即又转头对李紈和王熙凤使了个眼色，二人会意，连忙上前將宝玉和三春、史湘云姐妹往外带。
大脸宝一脸茫然，还想问什么。
却被王熙凤一把拽住胳膊拖了出去：“宝玉快走，这会儿不是多嘴的时候。”
贾琮、贾环、贾兰等几个小的也都被各自的奶妈子匆匆抱走。
转眼间荣庆堂內便只剩下了贾母、贾赦、贾政、邢夫人、王夫人、贾珍、贾璉这几个成年的主子。
偌大的厅堂空荡荡的，只剩下烛火摇曳和压抑的呼吸声。
贾母面如死灰，两道浑浊的老泪顺著满是皱纹的脸颊滑落下来。
她闭上了眼睛，心头已是翻江倒海——
倘若刺杀郡王的事真是贾赦乾的，荣国府的基业定然是保不住了。
但无论如何得想尽一切办法，凭著死去的贾演和贾代善的面子也好，凭著荣国府多年积攒的人脉也罢，贾家九族的命能救一条是一条。
毕竟，族中还有那么多儿孙，还有宝玉还有贾兰，还有刚入宫的元春。
到时候，就算断臂求生，就算把贾赦推出去，就算把整个大房牺牲掉……也绝不能让贾家整族覆没。
老太太活了七十多岁，一辈子风浪无数，很快的便在这种关头做出了最冷血的决断。
贾赦跪伏在地上，肩膀一耸一耸地抽泣，整个人已经嚇得连话都不敢说了。
贾母看著他这副模样，又是恨又是痛，手指死死攥著拐杖，指节都发白了。
“大哥！”
贾政痛心疾首地喊了一声，声音在发抖：
“事情到了这个地步，你还有什么可遮掩的？你是要急死母亲吗？”
“你倒是说句实话！这事到底是不是你指使的？”
贾赦被逼得实在没有了退路，猛地抬起头，泪水纵横的脸上满是冤屈，嘶哑著嗓子哭喊道：
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“不是我！真的不是我！”
“天地良心，我就是再糊涂，也知道什么事能干、什么事不能干。”
“刺王杀驾，那是灭九族的大罪！就是借我一百个胆子我也不敢呀！”
他拿袖子胡乱擦了一把脸，又急急地说下去：
“那天散朝之后，在皇极殿外面，石王爷看见我了，他朝我笑了一下，还说了句好久不见。”
“珍哥儿也在旁，我当时就怕得要死，我知道他记著那事。”
“这几天我连觉都没睡过一个安稳的，都在私下里四处筹措银子，准备凑五十万两，求他高抬贵手把这事揭过去。”
“为筹这笔钱，我把二丫头的婚事都质押给孙绍祖了，才问他借了五千两，大太太也知道这事……”
邢夫人站在一旁脸色青一阵白一阵，见眾人目光转向她，只得不情愿地点了点头，嘴里含含糊糊不知嘟囔著什么。
贾母本已做好了最坏的打算，但此刻听到这里，胸口那根绷得快断了的弦总算略微鬆了一松。
按贾赦这番哭诉来推断，刺杀郡王的事不是他干的。
既然最坏的情况没有发生，那就还有转圜的余地。
可是——
老太太心中猛地一抽，抬头厉声问道：“你把二丫头的婚事质押了出去？迎丫头才多大，天底下有你这样当爹的吗？”
“我实在是没办法了，我怕啊……”
“刚好那孙绍祖最近在兵部补缺，有求到我身上，我便许了他，顺便多借了些银子，情急之下拿二丫头做了……做了质押。”
贾赦越说声音越小，连头都不敢抬。
贾母气得胸脯剧烈起伏。
若不是大难当前，她真想一拐杖打过去。
但她分得清轻重缓急。
卖女儿的事再大也得搁到后面再说，眼下当务之急是把夺扇入狱那桩旧案平息掉。
她强行压下火气，转向王夫人的方向，语气疲惫却不容置疑道：
“今日天色已晚，二太太，你和凤丫头明天想法子从公中筹五十万两银子出来。”
“我亲自去一趟忠武郡王府，凭著我这张老脸和荣国府的面子，把事情说开。”
“石王爷年纪虽轻，但看著不是心胸狭隘的人，认个错，赔个礼，花点钱，把这份旧怨解开。”
“五十万两虽多，比起身家性命和贾家基业来，也不算什么。”
五十万两！
王夫人听到这个数字时脸皮狠狠抽搐了一下，怨毒地看了贾赦一眼。
荣国府早已不是当初的鲜花著锦、烈火烹油之势。
这几年开销浩大，公中的银子本就捉襟见肘，这五十万两差不多要掏空大半家底了。
但她不敢违抗贾母的意，只是冷冰冰地点了点头：“知道了，老太太。”
贾赦伏在地上哭得肩膀直抽，连累全家实非他所愿。
早知如此，当初非要去惹什么石呆子？
但此时，这位荣国府大老爷早已不敢再言语，只把脸贴在冰凉的地砖上，恨不得把自己缩成灰。
“大哥。”
贾政还没放下心来，往前走了一步，盯著贾赦的眼睛，又问道：
“刺王杀驾这事確定不是你做的？”
“你实实在在地说句话，別又是一个谎。”
这些年，他可是太了解大哥的品行了。
所有人的目光再次聚集在贾赦身上。
贾赦额头贴著地面，声音瓮瓮的：
“我对天发誓，对著祖宗发誓……实实的不是。”
“我虽对石呆子动过杀心……但，但那也是好几个月前的事了。”
一言既出，满堂死寂！
贾母握著拐杖的手猛地一紧。
她还没从刚才的余怒中转过弯来——
此时“动过杀心”这四个字，又像冰锥一样扎进了她的脊背。
“你说什么？”
贾母的身子前倾，死死盯著贾赦，质问的语气像是从牙缝里挤出来的。
事到如今，贾赦也知道什么都瞒不住了。
索性把所有的事情一五一十地全兜了出来：
“好几个月前，珍哥儿从军中写信回来，说石呆子没死在狱中，出现在朔州战场，还立了先登之功被太上皇封了子爵。”
“我当时就慌了，给他回信商量，不如趁石呆子刚刚崭露头角、根基未稳，在军中找到机会做了他，永绝后患。”
另一旁，贾珍痛苦地闭上眼睛。
完了，全完了！
他就知道大老爷这张嘴……
“你踏马又把我扯进来干嘛？”
贾珍心中暗骂。
为了摆平这事，当初他当眾下跪求饶，白扔了三十万两银子，寧国府的家底都搬空了。
如今倒好，大老爷当著贾母的面把这通密信的事全抖了出来……
那他贾珍的三十万两银子就全踏马白花了！
几乎是等於花钱买了个从犯的罪名还当眾立了字据。
“你……”
贾母气得浑身发抖，手指著贾赦的鼻子：
“你为几把破扇子构陷良民入狱，本就是触犯国法。”
“你竟然还敢错上加错，对前线立了军功的功臣动杀心？”
“那石猛当时虽然还没封王，却也已经是朝廷的命官、是有爵的功臣！你们要真杀成了，真以为能无事发生吗？”
“一旦查出来，和今日刺王杀驾有什么区別？你有没有想过后果？”
“珍哥儿你也是，你竟然也跟著胡闹！一个敢出主意，一个敢应！”
贾母越说越气。
再加上年事已高受不得这般刺激。
竟是气急攻心，胸口剧痛。
两眼一黑直挺挺地往后栽倒。