废库外，早春的日头刚爬上墙头，带著几分暖意。
院角的一株老柳树抽了些嫩绿的芽苞，在晨风里轻轻晃荡。
苏紫不由分说，扯著周起的袖子，將他一路拽到了僻静的试弓场旁。
赵明远是个极有眼色的人精，见状立刻停住脚，笑呵呵地拱了手：“哎哟，前头冶炼坊的炭火怕是不够了，下官去催催。总办大人，大小姐，你们慢聊，慢聊。”
说罢，逃也似的溜了。
四下无人，周起回头看了一眼废库的方向，摸著下巴问：“那老头到底什么来路？那一手绵长的龟息吐纳，绝不是个寻常老卒。”
苏紫抱著双臂，下巴微微一扬，得意道：“算你还有点眼力。他是我爹的叔伯辈，姓薛，单名一个斩字，是我外公麾下的第一陷阵猛將。曾提著一桿重戟，在天狼人的万人大阵里七进七出，杀得苍狼王庭闻风丧胆！”
周起心头一跳。
陷阵猛將？戟法宗师？
“那他怎么沦落到这看废库了？”周起追问。
苏紫嘆了口气，压低了声音，“他当年违了军令，害死了几百同袍，外公保下了他。他自己斩了半截头髮，发誓再不领兵。军中的老人，都叫他薛半截。”
周起听得微微动容。
违抗军令，削髮代首，画地为牢。这老头，是个真汉子。
“你还记得季破虏吧？”苏紫眨了眨眼，似笑非笑，“当年季长风为了他儿子的前程，可谓是煞费苦心。不仅送了重金，还托人从京城弄来了一坛先皇御赐的『千日春』求他指点。薛爷爷喝了人家的酒，抹不开面子，隨便传了一套花枪，算是两清了。就这隨便教的一手，就让季破虏在驍骑卫拔了头筹。”
周起忍不住暗呼一声厉害。
连隨便敷衍的应付招式，都能教出一个驍骑卫少將军……这老头真有这么神？
苏紫收起玩笑的神色，上下打量了周起一眼，语气变得难得的认真：“你以为我爹为啥要把你发配到这破军器局来？真让你来数破铜烂铁的？”
她顿了顿，直言不讳道：
“杀场里滚出来的血勇，是你自己的本事，谁也拿不走。可这兵器的真功夫，讲究的是真传一句话，假传万卷书。没人给你点透那层窗户纸，你就是抱著戟苦练十年，也摸不到门槛。
就像眼前有座山，你一个人在山脚转上半年，也找不到上山的路。可若是有个领路人，他只需指给你看，那台阶就在你脚边。”
周起沉默了。
苏紫的话，如同一把尖刀，挑开了他最隱秘的软肋。
前世特种部队的格斗术，讲究的是贴身短打、一击必杀，这让他在用腰刀和匕首时如鱼得水。但在大战场上，当他提著沉重修长的方天画戟，面对铁顏那种从小在马背上打熬筋骨、精通马战长兵的草原悍將时，他才真正体会到什么叫力不从心。
“薛爷爷隨便点拨你个一招半式，顶得上你打一百场恶仗。”苏紫轻哼一声，“我爹这是把一块璞玉扔进了炼丹炉，想让你脱胎换骨呢！”
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周起深吸一口春风，胸中那股鬱结之气烟消云散。
他转过身，面朝都督府的方向，郑重其事地抱拳一揖：“大帅煞费苦心，末將懂了。”
直起身，周起毫不犹豫地往外走：“我这就去城里最好的酒楼，把他们地窖里的陈年老酿全搬来！”
“站住！”苏紫一把拉住他的腰带，翻了个大大的白眼，“你急什么？你当薛爷爷是街边的叫花子，有口黄汤就能打发？我爹每个月雷打不动给他送两坛秋露白，他连我爹的面都不见。”
“那怎么弄？”周起回头，“总不能硬绑著他教吧？”
“对付这种脾气古怪的老怪物，得投其所好，还得用点心眼。”苏紫狡黠一笑，那双水灵灵的眸子里闪过一丝如同小狐狸般的机灵劲儿，“你去，把你的那把方天画戟取来。剩下的交给我。”
半个时辰后。
周起大步流星地赶回了军器局，手里提著那柄沉重异常的方天画戟。阳光照在戟面上，透著一股冷厉的杀伐之气。
苏紫见状，冲他比了个噤声的手势，示意他在院子里站好。
隨后，苏紫背著手，大摇大摆地进了废库。
“薛爷爷！別睡啦！”
废库里传来苏紫清脆的嚷嚷声。
“小阿紫，你怎么还没走……老夫的酒还没醒呢，又闹什么？”薛老头不耐烦的沙哑嗓音传出。
“薛爷爷，我给您看个乐子！”苏紫凑到那堆废铁旁，声音又娇又脆，“外头来了个不长眼的傻大个，手里拿著一把绝世的双刃月牙戟，可那架势，简直就像个乡下庄稼汉在挥锄头！您老人家可是使戟的祖宗，快出去看看，笑死个人了！”
废库里安静了片刻。
“咕咚、咕咚……”是灌酒的声音。
紧接著，一声冷笑传了出来：“小阿紫，你休想誆骗老夫。”
薛半截打了个酒嗝，声音里透著看破红尘的通透，“是你爹让你带这小子来的吧？苏澈那小子自己不来，让你个丫头片子来打头阵，想套老夫的底？门儿都没有！让他滚蛋！”
“哎呀，不是不是！”苏紫急得跺了跺脚，一把拽住老头破破烂烂的袖子，摇晃著撒娇，“真不是我爹的意思！是我……是我自己想让您教教他嘛！”
废铁堆上，薛老头半眯的眼睛睁开了一条缝，那仅剩的半截花白头髮跟著晃了晃。
他上下打量了一番脸颊微红的苏紫，突然咧开嘴巴，露出几颗黄牙，怪笑了一声：“嘿嘿……怎么？外头那个傻大个，是你这丫头的心上人？”
“薛爷爷！”苏紫的脸腾地一下红到了耳根，像被踩了尾巴的猫一样跳了起来，“您胡说什么呢！谁……谁看上那个兵痞子了！我就是……就是看他手里那把好戟被糟蹋了，替那把兵器屈得慌！”
“屈得慌？”
薛老头冷哼一声，一脚踢开了废库半掩的木门。
他一手拎著酒葫芦，踢踏著一双破草鞋，晃晃悠悠地走了出来。
他站在春日的阳光下，微微眯起那双浑浊的眼睛，目光越过半空，落在了院子里持戟而立的周起身上。
薛老头盯著周起看了几息，往后退了两步，一屁股坐在废库门前的木椅上，灌了口酒：“行，老夫今日倒要看看，庄稼汉是怎么用锄头的。”
周起握紧戟杆，深吸一口气。
他把这些日子提著画戟廝杀的感觉，一股脑儿翻出来，在胸口烧成一团。
他不知道自己悟的对不对，但他知道，在真正懂行的人面前，藏拙不如亮丑。
第一戟，直刺。用的是战场上捅人的路子，又快又狠，带起一股破风声。
薛老头眼皮都没抬：“力气不小。再来。”
周起收了势，戟杆一转，横著扫出去。这一下用了八成力，画戟带著呼呼风声，扫过半空，把身旁老柳树的枝条削断了好几根。
薛老头哼了一声：“横扫无矩，纯属瞎搅。下一个。”
周起咬了咬牙。他想起跟铁顏交手时，对方那槊杆贴著戟刃一绞、一带的巧劲。他依样画葫芦，学著那一招，將画戟往回一带，戟尾的铁鐏往后一戳，做了个回马枪的架势。
这一招用出来，他自己都觉得彆扭。
薛老头抬起眼皮，看了一眼，又垂下：“东施效顰。下一个。”
周起把能想到的招式全使了一遍。劈、砸、挑、抹、缠、绕，有东拼西凑学来的招，有自己瞎琢磨的招。
每一招都抡圆了，带著呼呼风声，把院子里搅得尘土飞扬。
可薛老头的评语翻来覆去就那几句——“力气不小”“像刨地”“驴推磨都比你有章法”。
周起收戟而立，胸口起伏，额头见了汗。他有些不服，却又不得不服。因为薛老头说的每一句，都戳在他最心虚的地方。
薛老头灌了口酒，慢悠悠站起来，走到周起面前，伸出两根手指，在戟杆上弹了一下。“嗡~~”戟身震颤。
“听见了？”薛老头问。
周起愣了一下。
“这戟在哭。”薛老头把酒葫芦往腰间一掛，转过身，背对著周起，晃晃悠悠往废库里走，“一把好戟，跟著个只会用蛮力的莽夫，委屈了。”
走到门口，他停了一下，头也不回地说了一句：“明儿把你这身蛮力卸了再来。扛著这股劲儿，你一辈子也摸不著戟的魂。”
话音落下，人已经消失在废库的黑暗里。
周起站在原地，握著画戟，一动不动。卸了蛮力？怎么卸？他可是练了好一阵子，才把这戟挥舞自如。
周起低头看著手里的戟，那冰冷的铁桿上，似乎还留著薛老头弹过之后的余震。
苏紫走过来，轻声道：“別急。薛爷爷肯说这么多，已经是破例了。”
周起抬起头，看著那扇黑洞洞的门。
“他明天还喝酒吗？”周起问。
苏紫一愣，隨即笑了：“喝。天天喝。”
“那就好。”周起把画戟往肩上一扛，转身就走。
“哎，你去哪？”苏紫在后面喊。
“买好酒。”周起头也不回。
“他一天不鬆口，我就送一天。一个月不鬆口，我就送一个月。”
“我就不信，那么多壶酒，就没一壶，能换他半分真东西。”