斑驳的日影穿透枝叶，斜斜打在將岳大鹏罩住的大网上 。
岳大鹏原以为是天狼追兵循著马蹄印摸了上来，一颗心已然提到了嗓子眼。
待他借著天光定睛瞧去，那將他团团围住的，竟是一群满面泥垢的半大孩子。
岳大鹏长出了一口气，紧绷的膀子顿时鬆弛下来。
“你们这群小崽子，知道俺是谁吗，就敢给俺下套子？”岳大鹏盘腿坐在网里，抬起粗壮的胳膊，便要去拨开抵在面前的尖头木棍，
“快把这些破烂玩意拿开，仔细划破了俺的脸。”
“別动！”
周围的孩子齐声厉喝，几柄削尖的木棍刷刷往前递进半尺，戳进网眼，抵在岳大鹏的皮甲上。
“给老子老实点！再敢乱动，在你身上捅出一十二个透明窟窿！”
一道略显稚嫩却透著阴狠的声音，从旁边的灌木丛后传出。
岳大鹏循声望去。
及腰深的树丛被拨开，走出一个不过十一二岁的瘦小身影。
这孩子双颊瘦得凹陷，面容倒还算清秀，只是那一双眼睛透著一股警觉，全无半点孩童该有的懵懂天真。
前方不远处，三个稍大些的少年牵著那匹通体雪白的儿马走了回来。
牵韁绳的是个骨架粗大的半大小子。
他走到那瘦小男孩跟前，伸手在白马的脖颈和顺滑的鬃毛上捋了两把，两眼直冒亮光：
“大王，这马是个极品！瞧它胸廓宽阔，四蹄如柱，鼻孔呼气极长。俺爹生前常说，这等通体不杂一根杂毛、骨相奇绝的畜生，便是书里说的『上等龙驹』，万金难求的宝马！”
那小子继续兴奋地说道：“咱前两日在那山沟里捡的两匹，跟这白马一比，简直成了拉磨的劣骡子。这定是天狼大將才配骑的头马！”
那白马原本性子极烈，连岳大鹏也是靠著蛮力才將其降服 ，此刻被这小子一捋，竟温顺地垂下头颅，颇为受用地打了个响鼻。
网里的岳大鹏看得直瞪眼，忍不住笑骂道：“马兄，你这也太不讲义气了！枉俺方才还掏心掏肺地要跟你结拜，这会儿你倒跟著旁人亲近去了！”
那被称为“大王”的瘦小孩子没有理会白马，拎著一根粗木棍走到网前，隔著网眼睨著岳大鹏。
“你还是个將军？狗蛮子，报上名来！”
岳大鹏先是一愣，隨即低头看了看自己这身装扮。
大寧巡防营的號衣外面，勉强套著件天狼將官身上扒下来的护胸背甲 ，难怪被这群孩子当成了天狼蛮子。
“什么狗蛮子，爷爷是大寧镇北军。”岳大鹏翻了个白眼。
“放你娘的屁！”孩子王厉声斥断，手中木棍点在网绳上，
“休拿瞎话誆老子！你瞅瞅你这一身肥膘，身上还披著蛮子的皮甲，一身羊膻味，还敢充作大寧的军爷？”
岳大鹏嘆了口气。
“你是他们领头的？听好了，爷爷姓岳，名大鹏。这身蛮子皮，是爷爷刚宰了个天狼將军缴获来的。快快把俺放出去。你们这群小娃子，倒有些胆识，等过两年长壮实了，老子带你们投军吃粮去。”
说著岳大鹏就要起身。
“啪！”
孩子王抬手一挥，木棍毫不客气地敲在岳大鹏的胳膊上。
“少套近乎！”孩子王眼中满是防备，“再敢乱动，先戳瞎你一只眼！”
岳大鹏疼得一咧嘴，看向那面容冷酷的孩子王。
“嘿，你这小崽子，下手还挺黑。”
岳大鹏放软了语调。
“行，俺不动。不过，俺这怀里还揣著几根刚缴获的牛肉乾 ，被这破网勒著，硌得心口生疼。你搭把手帮俺取出来，全给你们了，便当是爷爷过路的买路钱。”
听闻“牛肉乾”三字，周围几个握著草叉木棍的孩子不由自主地咽了口唾沫。
那瘦孩子王虽满眼敌意，但在这荒山野岭，腹中早已饿得如火烧一般。
他盯著岳大鹏看了几息，见这胖汉子盘腿坐在网中，確实施展不开手脚，便咬了咬牙，小心翼翼地凑近半步。
男孩单膝点地，一手紧攥木棍，另一只手顺著网眼的空隙，探入岳大鹏的怀中摸索。
指尖刚触到那硬邦邦的肉乾。
岳大鹏左手倏地探出。
他一把钳住男孩伸进网內的手腕，借著男孩前倾的姿势，猛地往怀里一拽。
右手顺势並指如鉤，穿过网眼，扣在了瘦小孩子王的喉咙上。
“都给老子退后！”
岳大鹏收起脸上的憨笑，边关老卒刀头舐血的煞气倾泻而出。
岳大鹏顶著大网站起身来，將那瘦小男孩挡在自己身前。
周围十几个半大孩子大惊失色，慌忙举起手里的木棍和草叉，却投鼠忌器，僵在原地不敢上前。
岳大鹏本以为制住了这“大王”，这群小崽子便会乖乖就范。
哪知，孩子王被卡住喉咙，涨红了脸，却从嗓子眼里挤出了动静：“別管我……捅死他！”
此言一出，周围十几个饿得脱相的孩子，眼泛凶光，举著削尖的木棍就要往网里扎。
岳大鹏心头一震。
这哪里是群孩童，分明是被这乱世逼疯了的小野兽。
他左手扣住孩子王手腕，右臂一横，铁箍般勒住他的肩颈，將人半拖半挡在胸前，脚下一旋，避开刺来的草叉。
他勒著男孩，留著分寸未下杀手，扯开粗嗓门吼道：
“都给爷爷把傢伙放下！老子杀蛮子的时候，你们还在穿开襠裤呢！说了是大寧的边军，再敢往前迈一步，这小崽子的脖子可就真折了！”
那些半大孩子被他身上的煞气镇住，举著草叉和木棍的手僵在半空，一时没人再敢往前挪动半寸。
“都往后退！”岳大鹏瞪圆了双眼，再次断喝。
见孩子们不自觉地往后瑟缩了几步，他臂上这才一发力，將那孩子王推了出去。
右手顺势拔出腰间的天狼弯刀，三下五除二將罩在身上的粗麻网割开一道大口子，钻了出来。
岳大鹏三两下卸掉身上那惹祸的皮甲，扔在地上，露出里头的巡防营號衣。
他弯腰拾起掉落的连发手弩，大巴掌在弩机上拍得啪啪作响：
“睁大你们的眼睛瞧清楚！这是俺们云州军器局造的精钢连弩！这世上哪个天狼蛮子会使这等精细物件？爷爷今日就是凭著这把连弩，射穿了五六个天狼百夫长的脑袋！”
孩子们盯著那造型奇特的手弩，又看了看他身上的號衣，眼睛瞪得浑圆。
那“大王”捂著脖子咳了两声，缓过气来，睨著岳大鹏：“吹牛。我看你就是个临阵脱逃的逃兵，不然套一身天狼蛮子的皮作甚？莫不是打著去投敌的算盘？”
“放你娘的屁！”岳大鹏大眼一瞪，“老子可是云州巡防营的精锐斥候，堂堂伍长！”
孩子王扯了扯破旧的衣襟：“还说不是吹牛。你们云州的兵，跑到咱们平津的地界来作甚？方才一口一个爷爷，才是个区区伍长，也敢在咱们面前自称將军？”
岳大鹏被这连番抢白噎得一滯，粗著脖子回嘴道：
“俺这趟出来立了泼天的军功，等回了营，千户大人一高兴，升个將军还不是板上钉钉的事？你个小崽子，懂得倒还挺多。”
看著这群孩子手里虽然还攥著木棍，但敌意已消散大半，岳大鹏摇了摇头。
他伸手从怀里摸出剩下的一点牛肉乾，大大方方地拋了过去。
“饿坏了吧？拿去分了。天狼人可不会把自个儿的口粮，分给咱们大寧的小叫花子。”
肉乾袋子落地，周围十几个孩子视线全黏在那袋吃食上，脚下却像生了根，竟无一人敢擅自上前捡拾。
直到孩子王看了看地上的肉乾，点了一下头。
这群半大孩子这才一窝蜂地扑上去，你一口我一口的分食起来，先前的防备心散去了一大半。
岳大鹏看著他们那副饿死鬼投胎的模样，指了指不远处的白马：
“俺那马鞍的皮囊里，还有块干饼子，你们也拿去分了吧。”
趁著他们分食，岳大鹏看向那个还算镇定的孩子王，问道：“小子，你叫啥名？”
孩子王嘴里嚼著一块肉乾，含糊道：“沐青禾。”
“青禾？”岳大鹏摸了摸下巴上硬的胡茬，上下打量了他一番，打趣道，
“这名儿酸唧唧的，听著倒像是个丫头片子。你爹咋给你起这么个秀气名？”
沐青禾咽下嘴里的肉乾，瞪了他一眼：“要你管！”
两人正拌著嘴，那个先前牵马的粗骨架男孩忽然趴在地上，耳朵紧贴著泥土听了听。
他脸色煞白，猛地抬起头：“大王，有马蹄声！奔著这边来的，至少几十骑！”
岳大鹏心头一紧，浑身的汗毛乍起。
他下意识摸了摸腰间的连弩，里头的箭匣早就空了。
这荒山野岭的，他现下兵刃不趁手，孤身一人，真要撞上几十骑天狼追兵，绝对是有死无生。
沐青禾一把抹掉嘴角，目光清冷地看了岳大鹏一眼，果断转身：“想活命，就跟我们走。”
言罢，沐青禾抬手打了个手势。
几个大些的孩子立刻散开，抓起地上的枯枝败草，麻利地將泥地上的脚印和破网留下的拖痕扫平掩盖。
那个懂马的粗骨架男孩从怀里掏出一截麻绳和一块破布，手脚麻利地在白马鼻樑上打了个十字结，將马嘴轻轻兜住，又顺著马脖颈的鬃毛往下捋了几把。
那白马便彻底绝了打响鼻的心思，只温顺地跟著走。
一行人在错综复杂的灌木丛和乱石隙间七拐八绕，专门挑著常人难以落脚的野兽道穿行。
约莫走了大半个时辰，眾人钻进一处极为隱蔽的山坳。
岳大鹏四下打量。
这地方虽破败，布置得却颇有章法。
外围拉著几道极细的枯藤绊索，连著灌木深处的破铜铃鐺。。
他方才脚下没留神，险些被绊了一跤，这才察觉出这地方还设了些土防备。
想起先前这群小崽子抹除脚印、兜住马嘴的利落劲儿，岳大鹏摸了摸后脑勺，有些诧异：
“你们这些娃娃，倒还挺懂怎么藏匿行跡，方才在林子里那一番手脚也利索得很。若是交到军中，还真是干斥候的好料子。”
山坳最深处有个天然的岩洞，洞口用歪歪扭扭的字跡刻著个木牌：听风寨。