看著胖子满脸得色的张狂做派，小马倌讥嘲道：“昨夜还趴在泥地里哭天抢地，今日便抖起这般威风了？”
金万两麵皮一僵，旋即又挤出满脸堆笑：
“小兄弟此言差矣。昨夜是金某落了单，马有失蹄，人有走背。眼下商队在此，便又是另一番天地了。”
小马倌不为所动，偏过头去：“我们不用你护。”
健硕汉子却没有立刻应声。
他深看了一眼金万两身后的三百峰骆驼，又回望了自家这势单力薄的二十余骑，盘算了一番。
“同行可以。”
小马倌猛地转过头，满眼惊诧：“阿叔！”
健硕汉子未看她，目光定在金万两脸上：
“但我们不入你的队册，不交马匹，不託货物，亦不受你手下之人盘问。到了落马坡关口，各走各路。”
金万两宽厚的手掌重重拍在胸膛上：“成！都依你！金某图的是报恩，又不是要吞你们的家当。”
两支队伍合为一处，浩浩荡荡朝著落马坡方向行去。
官道远处的土丘后，杜飞翻身上了一匹快马，借著荒草掩护，先一步绝尘而去。
......
落马坡，云起阁后堂。
桑蠡端坐於案前，手中摺扇轻摇。
简兮静立一侧，添水烹茶。
门帘掀开，杜飞带著一身浮土跨入屋內。
“公子，安排妥当了。”杜飞端起桌上的冷茶灌了一口，
“金万两已经带著驼队在路上了，算算脚程，约莫一个时辰便能进互市。”
桑蠡摺扇一合，抵在掌心：“好。咱们便將网张开，等著鱼儿咬鉤。”
杜飞抹了把嘴，迟疑道：“公子，咱们搞出这般大的声势，明晃晃的肥肉摆在街上，那些贼人能瞧不出蹊蹺？他们当真会咬鉤？”
桑蠡端起案上新沏的茶盏，撇去浮沫：
“他们既然是奔著砸咱们落马坡招牌来的，越是声势浩大，他们便越不会放过。只要给他们机会，不必忧心他们不咬鉤。”
杜飞眉头微拧，往前凑了半步：“另有一桩蹊蹺事。昨夜我暗中盯著金万两，尾隨他的共有两拨人。”
桑蠡抬起眼皮，静待下文。
“一拨是赌坊的打手，金万两贏了钱出了赌坊便被跟上了。他胡吃海喝招摇过市，又被两个眼生的寧人汉子盯上。”杜飞回忆著昨夜的情形，语气凝重了几分，
“那二人步履极轻，贴著墙根暗影交替隨行，连换了几个巷口都未曾带出半点衣带风声，绝非等閒之辈。”
“后来呢？”
“打手行凶之际，金万两被马厩里两个西域商人救下。怪就怪在，那两个寧人汉子见状，竟不再盯著金万两这头肥羊，反倒转了向，悄悄去尾隨两个救人的西域客商了。俺思来想去，甚觉蹊蹺。”
此言一出。
桑蠡握著茶盏的手指微顿。
简兮將手中的水注稳稳搁在红泥小火炉上，轻声问道：
“救下金万两的两个西域商贾，看著可是阔绰之人？”
杜飞摇了摇头：“不像。非但不阔绰，瞧著倒有几分寒酸。今日打照面时，我扫了一眼他们骆驼上驮的货。儘是些粗毛劣皮。还有些散碎药材。统共也值不了几个大钱。”
简兮思忖片刻，追问道：“那他们夜里在马厩，可曾说了些什么？”
杜飞回想了一番，答道：
“说来也怪。救人的商人是个瘦小马倌和一名护卫模样的健壮汉子，小马倌起初开口，要金万两分她一半救命钱。”
“金万两掏了银子，那汉子却拦著。”
“金万两听出他们是且弥口音，可护卫说他们是龟兹人。”
“小马倌还急了，硬著嗓子跟金万两爭辩。”
“赶巧了。今日胖子抖威风。带著咱们给他备好的三百峰骆驼上路。正迎头撞见这伙寒酸商队。”
“这金万两还摆起谱来。非要邀人家结伴同行。”
桑蠡放下茶盏：“那两个尾隨的寧人，与咱们先前在互市里钓的贼人，可是一路的？”
“眼下还摸不准。”杜飞面露难色，
“这两人谨慎到了骨子里。跟梢时，步子轻，还懂得掩盖行跡。看人从不直视，只拿余光去扫。稍有风吹草动，身子一缩便能混进人堆里。这等滴水不漏的老练手段，我没敢让底下的弟兄去跟，怕折了草惊了蛇。”
桑蠡手指抚上摺扇的竹骨，眼底暗流涌动：
“他们起初盯著金万两，图的自然是他露出来的財帛。可到了马厩，撞见两个穷酸客商，却果断弃了金万两这头到嘴的肥羊。弃富就贫，这是何道理？”
他停顿了一息，自问自答道：“必是这几人在马厩里的交谈，透出了比金银更招人的底细。”
桑蠡看向杜飞：“杜兄，你將他们当时的对答，一字不落地复述一遍。”
杜飞不敢怠慢，便將金万两如何点破谚语、健硕汉子如何掩饰、小马倌如何改口的情状，原原本本道了一遍。
“仅此而已？”桑蠡问。
“就短短半刻不到的功夫，差不离了。”杜飞篤定道。
桑蠡將摺扇搁在案面上：“金万两点破了他们且弥人的身份，两个寧人探子便当即调转了矛头。放著满身油水的阔商不顾，去盯几个贩卖劣皮的穷鬼。这便说通了。”
“那两人知晓且弥人的底细。且这秘密牵扯的干係，远胜过白花花的银子。”
“近来已有风声。”桑蠡站起身，在屋內踱了两步，
“阿勒坦率大军南下威逼咱们云州之前，他的长子楚鲁，领著兵马在西域攻伐且弥。这伙且弥人此时隱姓埋名、乔装入关，绝非寻常商贩。这其中定有关联，此事当即刻报与主公知晓。”
他转过身，对杜飞嘱咐道：“杜兄，金万两如今顶著咱们互市的口碑，你且受累继续將他看紧了。莫要让这廝得意忘形，惹出乱子。至於这伙且弥人与两个探子的干係，我来另行布置。”
......
落马坡互市，一处不起眼的客舍后院。
正屋半掩。
屋內坐著个年轻男子。
约莫二十八九岁，身上罩著一件青灰长衫，衣领袖口纤尘不染。
面容清秀端正，鼻樑挺直，唇角带著几分若有似无的笑意。
若旁人见了，多半要认作是哪家大商號里知书识礼的少东家，或是替人掌帐写契的清贵先生。
只是他眼底寂静，笑意浮在麵皮上，半分未曾透进眸子里。
他手里拢著一枚黄铜小锁，十根手指修长白净，指腹在锁孔边轻轻一抹。
“吧嗒”一声，锁舌弹开。
“叩、叩、叩。”
门板上传来三下极轻的动静。
年轻男子未曾抬首，平缓道：“进。”
一名灰衣汉子闪身入內，反手闔拢木门，垂首行礼：“裴师兄。”
裴惊鹊將铜锁搁在案面上：“说。”
灰衣汉子压低声音：“昨夜发现的且弥商队，已经奔著落马坡来了。他们未曾独行，半道上混进了一个龟兹胖贾的驼队里。这驼队足有数百峰骆驼，前后护卫颇眾。那胖贾，正巧是昨夜在黄沙驛招摇摆阔的傢伙。”
裴惊鹊唇角微牵：“好。等了这些时日，总算等到正主了。继续派人盯著，看他们入市之后落在哪家客舍，见了何人，说过何话。”
灰衣汉子应下，却立在原地未曾挪步。
裴惊鹊抬起眼皮看他：“还有事？”
灰衣汉子喉结滚了滚：“裴师兄，这龟兹胖贾的驼队……货极多。”
裴惊鹊未置可否。
灰衣汉子声量低了些，却掩不住眼底贪念：“我远远望过，骆驼上驮的多是西域香料、宝石、细毡、胡锦、药材，还有几箱封得严实的物事，看模样像是琉璃器。粗粗盘算，若能脱手，少说也有七八万两白银。”
他略作停顿，又道：“这一票若成了，顶得上前头几个小胡商十倍不止。”
屋內一时闃然。
裴惊鹊眸光淡淡地打量著他，面上笑意未减。
灰衣汉子被瞧得后背生出一层细汗，头颅一点点低了下去。
过了半晌，裴惊鹊方才平缓出声：“眼皮子浅了。”
灰衣汉子身躯一紧：“师兄恕罪。”
裴惊鹊指尖搭在案沿上：“银子是好物。可有些银钱，是摆在桌案上的。有些，却是掛在鱼鉤上的。桑蠡已经回了落马坡。”
灰衣汉子面露惊诧。
裴惊鹊身子微微往后靠了靠：“前头几桩胡商失財的案子，他未曾明面去查，也未封市拿人。昨日却忽然去了关外，今日便有一支数百峰骆驼的大商队，慢悠悠地从咱们眼皮底下晃过。你说，这是货，还是饵？”
灰衣汉子额角见汗：“师兄的意思是……这是桑蠡刻意拋出来的？”
“十有八九。”裴惊鹊垂下视线，“你可曾见过哪个大商队的把头，揣著银子四处招摇的？桑蠡出身雁雍商贾世家，买卖里透著精明。他这是刻意做局，既让咱们瞧见，便是想引咱们动心。”
灰衣汉子试探道：“那咱们便不去碰？”
“不。”裴惊鹊唇边笑意渐深，“碰。”
灰衣汉子面露愕然。
裴惊鹊长指探出，在铜锁边缘轻轻一拨，黄铜锁盖再次弹开。
“他既然下了鉤，咱们若是不咬，他反倒要生疑。”
灰衣汉子欲言又止：“可是……”
裴惊鹊抚了抚平整的袖口：“桑蠡既想垂钓，咱们便陪他过过招。只是最后拖上岸的，未必是他想要的那条鱼。”