二十分钟后，吉普停在顾家门外。
门房老周验了身份，管家亲自出来接的人。
小赵从怀里掏出东西，郑重地交给了吴管家：“这是苏老太太的信和资料。”
吴管家接过，翻了翻，点头。
“辛苦了，我会转交给江念同志。”
他正要转身往里走，余光扫到小赵还站在原地，两只脚像钉在了地砖上，没有要走的意思。
吴管家停下步子，回过头。
“还有事？”
小赵站得笔直。
標准的军人站姿，脊背绷成一条线，两只手贴在裤缝上。
他的喉结滚动了一下，嘴唇抿了又松，鬆了又抿。
“吴管家。”
他终於下定了决心开口，声音低沉沙哑。
“我知道这个请求很过分。”
“但我能不能见江念同志一面？”
吴管家目光在他脸上停了两秒。
小赵眼眶通红。
鼻翼两侧的肌肉微微发颤，下頜线绷得很紧。
一个二十出头，作为苏长山警卫员的年轻军人，站在顾家门口，用这种语气说出“请求”两个字。
吴管家知道，这小伙子一定是遇上了什么难事。
只有江念能够帮忙解决。
“你在这儿等著。”
他转身进了院子。
穿过前厅，上了二楼，在婴儿房门口轻轻叩了两下。
江念正坐在摇椅边，手里拿著一块温热的棉巾，给刚喝完奶的顾时安擦嘴角。
小少爷半眯著眼，一副昏昏欲睡的模样，小手还攥著那只拨浪鼓的木柄。
“念念。”
吴管家走到江念身边，压低嗓门。
“苏家的警卫员小赵在门口，送完东西没走。”
“说想见你一面，有话要跟你说。”
江念动作停顿。
她看了一眼怀里的顾时安。
小傢伙眼皮正在打架，呼吸渐渐绵长。
“小兰。”江念朝旁边招手。
赵小兰立刻凑过来，伸出两手接孩子。
江念把顾时安轻轻递过去。
一只手托后脑，一只手兜屁股。
等赵小兰完全接稳，才一点点抽出手臂。
顾时安的眉头皱了一下。
鼻翼翕动，嗅了嗅。
江念的气味还在，只是远了一寸。
他哼了一声，脑袋往赵小兰的臂弯里拱了拱，没有睁眼。
江念弯腰在他耳边低声交代。
“小少爷，我有点事，很快回来。”
【哼，那我要计时。】
【快点快点快点快快快！】
江念笑了一下，用指尖碰了碰顾时安的小拳拳，当做是约定。
然后直起身，跟著吴管家下了楼。
大门口。
小赵还保持著刚才的姿势站在原地。
秋天的风从巷口灌进来，吹得他军装下摆微微晃动。
他的目光一直盯著院门的方向，像在等一个答案。
直至脚步声传来。
江念从影壁后面转出来。
走路的时候步子不急不缓，但眼睛已经在打量小赵的状態了。
小赵看见她的那一刻，整个人的表情变了。
像某种积压了很久的东西，终於找到了出口。
他突然间膝盖弯下去。
单膝重重砸在顾家门口的青石板上。
“噗通”一声闷响。
江念脚步骤停。
她快步上前，两手伸出，一把扣住小赵的肩膀往上托。
“同志，你这是干什么？快起来！”
小赵没动。
他的肩膀在江念手底下发抖。
脑袋低垂，军帽帽檐遮住了大半张脸。
“江念同志。”
他声音乾涩发颤。
“我求您……”
“求您一件事。”
江念蹲下身，和他平视。
“你先起来说话。有什么事站著说，跪著我听不进去。”
小赵抬起头。
他的眼睛红透了。眼眶里蓄著一层水光，却死死忍著没让它掉下来。鼻头通红，嘴唇咬出一道白印。
一个当兵的人，把自己逼成这副模样……
江念的手没有鬆开他的肩膀。
“起来。”
她的语气放柔了，但带著不容商量的劲儿。
“起来我听你说。”
“你再这样，我掉头就走，绝不回头了！”
一听江念说这话，小赵深吸了一口气，站起来。
他比江念高出一个头，但此刻站在她面前，整个人的气势却像被抽空了。
“江念同志，我叫赵磊。苏首长身边的警卫员。”
“我知道。”
江念点头：“你说。”
赵磊的喉结又滚了一下，目光落在地面，像是在组织语言，又像是在压制什么。
“我们大院里……有两个孩子。”
“姐姐叫许小棠，两岁多。弟弟叫许小柏，一岁半。”
“他们的父亲叫许卫国。三年前边境巡逻，遭遇山体滑坡。他用身体护住了身后两个新兵……”
赵磊的声音断了一瞬。
他的拳头攥紧，指节的骨头顶起一层薄薄的皮。
“……没能回来。”
“他媳妇儿，精神撑不住，半年后送去了疗养院。两个孩子交给院里的周婶帮忙带。”
“这些，苏老太太应该都在信里跟您明说了……”
赵磊抬起眼，看著江念。
“许卫国是我老乡。”
这几个字出口时，带著极重的分量。
“我刚进部队那年，什么都不懂。”
“是他手把手教我叠被子，教我拆枪装枪。”
“冬天站岗冻得受不了，他把自己的棉手套塞给我。”
“他媳妇儿知道我家里穷，逢年过节给我寄鸡蛋腊肉。”
赵磊的鼻翼抽动了一下。
“他死的时候，我在另一个哨所。消息传过来，我连他最后一面都没见著。”
“他是一个很好很好的人，有上进心，有热血，有激情，爱国为民，他曾经说过——清澈的爱，只为了华夏。”
“像他这样的人，为了救两个新兵死了，听著是多么理所当然的事情，可是我就想不明白，为什么偏偏就是这么好的人，为什么他就活不下来呢？”