柳巷很窄，两侧是斑驳的土墙，越往里走越安静，连虫鸣声都稀薄了。
走到巷子中段的时候，沈折枝停住了。
她蹲下身，盯著地面。
墙根下的泥地里，有一枚铜钮扣，半截埋在土里，半截露在外面。
那是云落衣襟上惯用的款式，荷花纹，沈折枝亲手挑的。
钮扣旁边的泥面上有一道极浅的划痕，仔细观察之后，发现像是有人蹲下来用手指故意刻上去的。
一个箭头。
指向巷尾那座废弃染坊的方向。
沈折枝的眼底寒意骤起，站起身来。
“她留了记號。”
顾鹤洲蹲下看了一眼那道划痕，眉梢微挑。
“你这丫鬟不简单。”
“那是。”
沈折枝把那枚铜钮扣小心地从泥里抠出来，在衣角上蹭了蹭，攥进掌心。
“她深得我的真传。”
说罢，她拉著顾鹤洲转头就跑。
“先去找破月，他在桂香斋那边，离得不远，咱们三个一起去。”
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“世子跑慢点，別摔了。”
“我摔不了！快点！”
……
废弃染坊的木门歪在门框上，合页锈了大半，底下豁著一道能钻进去半个人的口子。
沈折枝侧耳听了几息。
里面有人说话的声音，不止一个，隔著一堵墙听不真切，但她分辨出了其中一道熟悉的嗓音。
云落的。
还活著！
沈折枝吊著的那口气终於鬆了下来。
她伸手拦住身后的破月，抬起两根手指，指了指墙头。
破月会意，无声地翻上了侧面的矮墙，猫在瓦檐下探头往院子里看了一圈，伸出四根手指。
四个人。
沈折枝又比了几个手势。
破月全部摇头。
没带刀，不是江湖杀手，也不是什么私兵暗卫。
沈折枝眯了眯眼。
都不是，那是什么人？
她踮著脚挪到门边，从歪斜的门板缝隙里往里瞧。
院子不大，杂草从砖缝里窜出来老高。
染坊正厅的门敞著，里头点了两盏油灯，光线昏黄。
云落坐在一张缺了腿的条凳上，双手被绳子拢在身前，绑得倒也不紧，打了个象徵性的活扣。
她面前站著三个穿深色短打的婆子，腰间別著棍子，一看就是大户人家的护院嬤嬤。
而在三个婆子身后，坐著一个穿粉色褙子的姑娘，外罩一件绣著缠枝莲纹的斗篷，脸蛋圆润白净，眉眼生得也极好。
沈折枝一惊。
这不是萧宜寧那个小祖宗吗？！
所以……今天这齣，是冲她来的？！
沈折枝的嘴角抽了一下。
她本以为是哪个政敌的手笔，没想到幕后的人竟然是这位。
不对。
她没这个胆子才对。
此事，应该是太后授意的。
原文中，太后的出场率极低，因为她算不得什么重要人物，脑子也是时而聪明时而短路，是那种把一盘棋下成过家家的人。
现在一看，果然如此。
抓了人家的丫鬟，不杀不审，搁在废弃染坊里头……干嘛？聊天？
就在这时，厅里传来的对话声忽然变得清晰了。
“你方才说你知道怎么让沈世子喜欢我们小姐，此话当真？”一个婆子粗著嗓门追问。
云落坐在条凳上，腰板挺得笔直，语气不慌不忙：“我是世子身边伺候了十几年的人，她什么性子，什么喜好，我还能不清楚？”
沈折枝：“……”
这是在聊什么？
萧宜寧从椅子上探出半个身子，眼睛亮晶晶的：“真的？你真知道？”
“那当然，”云落清了清嗓子，“不过这事儿急不得，得一步一步来。”
“那你快说啊！”
“第一步，”云落微微正了正坐姿，像个教书先生开堂授课的架势，“我家世子这个人，最吃一招。”
“什么？”萧宜寧凑得更近了。
“欲擒故纵。”
沈折枝：“？？？”
“你越是黏著她，她越跑得快，”云落说得头头是道，“你得装作不在意，见了面只点个头，连多看一眼都不要。”
“这，这样管用吗？”
“当然管用啊！”
云落微微仰头，一副过来人的深沉模样。
“等她开始好奇你为什么不看她了，这鱼就算上鉤了。”
门外，沈折枝的嘴角控制不住地抽搐了起来。
谁上鉤了？她上什么鉤？
她这辈子上过的最大的鉤就是穿进这本破书里！
萧宜寧听得入了迷，连忙追问：“然后呢？”
“然后就是第二步了。”
云落神神叨叨，姿態从容得完全不像个被绑架的人。
“我家世子有个怪癖，旁人都不知道，只有我清楚。”
“什么怪癖？”
“她特別喜欢吃醋。”
沈折枝差点一口气没上来。
她喜欢吃醋？！
放屁！
她喜欢吃甜口的！
“所以呢，萧小姐若想打动我家世子，最好的法子就是寻个机会，在她面前跟別的公子多说几句话，让她心里头不痛快。”
“你想啊，你追了她那么久，她都爱答不理的，但有朝一日你忽然不搭理她了，她是不是会有一种悵然若失的感觉？”
云落说到这里，表情真诚至极，“男人嘛，不吃醋就不知道自己喜欢谁，这是千古不变的道理。”
沈折枝闭上了眼睛。
她现在非常確定，云落是在拖时间。
这丫头从被绑进来的那一刻就在胡诌，而且诌得越来越离谱，越来越收不住了。
萧宜寧完全没有察觉，反而掏出帕子拧来拧去，声音小了下去。
“可是我上次给她送香囊，她直接给我退回来了……这是喜欢我吗？”
“当然，而且有很大的戏！”
沈折枝：“？？？”
“我们世子若是真的不喜欢你，那香囊她估计直接就扔了，”云落十分认真地给她分析，“她不捨得扔，就说明她心里有波动。”
“真，真的吗？”
“我骗你做什么，我还能不了解她？”
破月趴在墙头听见这一串內容，整个人的表情精彩至极，嘴巴张了又合，合了又张。
顾鹤洲站在沈折枝身侧，意味深长地看了她一眼。
沈折枝抬手揉了揉太阳穴，没接那个眼神。
得了，命是保住了，脸是丟完了。
她实在听不下去，往后退了一步，抬脚一踹。
那扇歪了半辈子的木门终於完成了它的使命，带著巨大的声响砸在地上，扬起一片灰。
厅里几个人齐齐回头。
三个婆子手忙脚乱地抽出腰间的棍子，摆出一个横七竖八的防御阵型。
萧宜寧直接从椅子上弹了起来，斗篷差点掛到灯架上。
沈折枝踏著一地碎木渣走进院子，脸上笑意温和，语调客气极了。
“诸位，打扰了，我来接我的侍女回去。”
她的目光越过三根棍子，落在云落脸上。
云落见沈折枝来了，眼睛咕嚕嚕一转，立刻抬起头来，眼圈微微泛红，嗓音软了三分。
“世子，您可算来了，落儿好疼。”
萧宜寧一听她这个死动静，立马瞪了过去：“你，你这个狐狸精！简直胡说八道！我还没打你呢，你疼什么！”
沈折枝：“……”
没招了，真的。