沈折枝站在萧宜寧面前，目光紧锁对方闪躲的眼。
“我敬你是庆南伯之女，又是太后娘娘的亲侄女，平日里你往我跟前凑，阻我拦我，我从不与你计较。”
“但今日这件事……”
她顿了一下，嗓音往下压了半寸。
“希望庆南伯府能给我一个交代。”
萧宜寧的身体晃了晃。
她的手指攥著斗篷的领口，整个人像是被一盆冷水从头浇到了脚。
“你……你想怎样？”
“我不想怎样，”沈折枝把手背在身后，姿態松得不能再松，“主要是看庆南伯府的態度。”
“若能让我满意，这件事就到此为止，大家都是京中有头有脸的人物，抬头不见低头见，犯不著撕破脸。”
萧宜寧的眼睛里闪过一丝希望。
紧接著，沈折枝的后半句话跟了上来：“若不能让我满意……”
“那我只好去陛下面前求一个公道了。”
这句话落地的时候，院子里的空气都静了不少。
几个婆子同时变了脸色，她们互相看了一眼，眼睛里全是惊恐。
萧宜寧更不用说了。
手里抓著的斗篷带子都嚇得扯歪了，缠枝莲纹的绣面皱成了一团。
她要去找陛下討公道？
沈折枝搁朝堂上跟摄政王对著干那些光辉事跡，萧宜寧多少听过一些，知道这个人的胆子大的可以。
所以，她说得出就一定做得到。
而且陛下那般宠信她，这事一旦递到御前，庆南伯府的脸就不是丟一层皮的问题了。
萧宜寧彻底慌了。
她的眼圈迅速泛红，声音又尖又急：“你！你这么对我，就不怕惹怒太后娘娘吗！”
沈折枝面无表情。
见她没反应，萧宜寧赶紧换了一副说辞，声音软下来几分：“而且……而且我是因为爱慕世子才做出这种糊涂事啊……我也知道不该动世子的贴身丫鬟，可我就是气她跟世子太亲近了……”
“世子若答应与我结亲，我可以容许这个丫头留在府里当个通房，不会亏待她的，这样……行不行？”
沈折枝听完她这一套嗑，轻轻笑了一声。
“萧小姐说什么呢？”
“我既然敢闹到陛下那里，自然不怕太后娘娘知晓。”
“而且……”
她的目光移到云落身上看了一眼，又移回来。
“我们二人八字还没一撇，你已经开始磋磨我身边的人了，我又如何敢与庆南伯府结亲？”
萧宜寧听得头晕目眩。
她扶了扶额头，准备做最后的挣扎：“世子……不过一个婢女而已，何必闹得这般大？闹僵了，彼此面上都不好看，不如……各退一步可好？”
“若真惹恼了我父亲……他那脾气您是知道的，向来不是个善罢甘休的主……”
这话，半是服软半是威胁。
搬出庆南伯来压人，已是她最后一张底牌。
你沈折枝是天子近臣不假，但在京中贵胄的圈子里，终究只是个世子，尚未袭爵。
这满京城勛贵的面子，难道你就能全然不顾？
沈折枝自然听懂了她的弦外之音。
她心中正暗自腹誹：“那老匹夫算个鸡毛啊？”
就在这时，一直倚在门框处沉默的顾鹤洲，忽然低低笑出了声。
所有人的目光同时转了过去。
只见顾鹤洲慵懒地靠著门框，一条腿微屈。
貂氅蓬鬆的毛领蹭著他的下頜，那双浅淡的眸子半眯著，扫过萧宜寧周身，最终定格在她身上那件缠枝莲纹的斗篷上。
“萧小姐，这斗篷料子不错，苏绣的吧？”
萧宜寧愣住了。
什么？
“面料用的是上等云锦，內衬走的松江三梭棉，手工相当精细。”
他从门框上直起身来，往前走了两步，袍角在泥地上拖出一道浅浅的痕跡。
“外头这层缎面，走的是顾氏织坊的货。”
说到此处，顾鹤洲偏了偏头，好像在回忆什么。
“没记错的话，是去年秋天出的那批？染了三遍才上的色，我记得那批货只出了两百匹，京城里拿到的人家不超过十家。”
萧宜寧下意识地低头看了一眼自己身上的斗篷，又抬起头，脸上写满了问號。
她不明白这个人为什么突然跟她聊起了布料。
顾鹤洲很快便给出了答案。
“是这样的。”
“庆南伯府每季从顾某这儿拿的绸缎布匹，折银大概八千两齣头。”
萧宜寧眨了眨眼。
八千两？
那应该是她母亲每季从顾氏商行订的货，用来裁新衣做帐幔的，这个数字她听著耳熟，但从来没仔细算过。
“另外……”
顾鹤洲的食指在掌心里点了一下，像是在拨算盘珠子。
“庆南伯在扬州的那间当铺，用的是顾某名下钱庄的周转银，今年的息钱还没结，一共欠了二万四千六百两。”
萧宜寧的脸色一点一点地变了。
“还有贵府西郊那座別庄，地契虽然掛著庆南伯的名字，但地皮是当年从顾氏商行手里买的，尾款拖了三年没付。”
满屋子的人都不说话了。
几个婆子互相看了一眼，脸上全是不敢置信的表情。
她们只知道自家老爷跟京城的大商户有来往，但从来不知道这些来往的具体数字。
现在听顾鹤洲这么一笔一笔地往外掏，她们才后知后觉地意识到，这个看上去温润无害的年轻商人……手里头竟捏著庆南伯府的经济命脉？！
顾鹤洲把最后一笔帐说完，右手五指微微合拢，在掌心里虚虚一握，好像把什么东西攥在了手里。
“这些加在一起，数目倒也不大，但若我现在派人去府上收帐，不知伯爷会不会觉得唐突。”
一旁竖起耳朵的沈折枝：“……”
当然唐突了。
尤其是在这个场合下，简直不能更唐突了。
果不其然，萧宜寧的脸色变得难看至极，活像是刚收了八个男宠狠狠睡了一晚上，翌日清晨竟发现他们悉数精尽而亡的模样。
自家的底子，她多少清楚一些。
庆南伯府这些年看著体面，实际上早就入不敷出了。
父亲的俸禄撑不起这么大的排场，全靠各路商行的赊欠和钱庄的周转银才勉强维持住了面子。
如果顾鹤洲真的在这个时候上门收帐……
那不叫收帐，那叫要命。
这时，顾鹤洲重新拢了拢貂氅的领口，面上又恢復成了那副无害的笑模样。
“当然，顾某做生意一向讲究和气生財，从不强人所难。”
他侧过身，把说话的方向转回沈折枝那边。
“今日这件事，若是让世子满意，顾某就当无事发生。”
“若没办法让世子满意……”
“那顾某只好替世子跑一趟，先把这几笔旧帐理一理了。”