裴琼华被裴凛这一眼看得心惊不已。
他的目光不算锋利，但就是让她心底生出一股说不清道不明的寒意来。
她的思绪飞转，过往画面一帧帧在脑海回放。
想当年裴凛准备去坐摄政王那个位子的时候，朝中有多少人拦著，多少人明里暗里使绊子。
而她带著身后经营了十多年的宗族势力全力相托。
诚然……即便没有她裴琼华，以裴凛的手段，最终也能坐上那个位置。
但那一路必定荆棘密布，朝中清流非议，宗室暗中掣肘，桩桩件件都需要他亲自提刀劈斩。
有了她，这些刀便无需他亲自动手。
她自会替他劈开前路。
正因如此，这些年裴凛待她始终恭敬有加，那份敬重长姐的心意，她感受得到，也信以为真。
幼年时她给裴凛送去的冬衣，在他遭人排挤时她挺身而出的回护，这份情谊，裴凛一直铭记於心。
逢年过节的赏赐从来不缺她那一份，朝堂上有人动她的利益，不必她开口，裴凛自己就会把人收拾了。
可刚才那个眼神……
裴琼华的喉咙干了一下。
那不是她熟悉的敬重或维护。
他在掂量她。
裴琼华咬了咬后槽牙，正想再开口说点什么，把刚才那段话圆回来。
但裴凛已经从椅背上直起了身子，面色恢復如常，眉眼间那层危险的东西收得乾乾净净。
“本王还有事要出府一趟，堂姐先回吧。”
语气平淡，听不出任何不满。
裴琼华的心揪得更紧了。
因为她很清楚，裴凛这个人从来不在真正起杀心的时候露破绽。
他越是什么都不说，脸上越是风平浪静，心里头的帐本就翻得越勤。
但裴琼华也知道此刻多说无益，只好撑著笑站起身，理了理袖口：“那堂姐不打扰你了。”
走到门槛处的时候，她停了一下，侧过半张脸，像是想到了什么似的隨口道：
“对了，前几日母亲说想请你去府上吃顿便饭，你若得空便来坐坐。”
裴凛应了一声：“好。”
裴琼华跨出门槛，步子依旧从容。
直到走出摄政王府的正门，坐进马车的车厢里，帘子落下来的那一刻，她才终於鬆了手。
帕子上已经被她攥出了深深的褶皱，掌心里全是汗。
“糟了。”
……
府內，裴凛站在书房门口，目光沉沉地望著院中那条青石甬道。
暗卫半跪在他跟前。
“派人盯著长公主，她见了什么人，去了什么地方，私底下有任何动静，全部报上来。”
“是！”
暗卫领了命，人却没动。
裴凛皱了皱眉：“知道了怎么还杵著？”
“启稟王爷，上次您让属下派人盯著沈世子那边……”
“她怎么了？出了什么事？”
“沈世子近日行事倒无什么异常，只是……前日顾氏商行的顾少主登了侯府的门，待了將近两个时辰才出来。”
裴凛眸子眯起。
两个时辰？
顾鹤洲的屁股粘在侯府椅子上了不成？
“去做什么的？”
暗卫低著头，“属下的人只能盯住侯府外围，未能探知详情，不过听说顾少主进府时手里提了一只锦缎匣子，出来时两手空空。”
裴凛的拇指在门棱上颳了一下。
锦缎匣子……
是给沈折枝送礼示好去了？
他心头莫名掠过一丝烦躁，牙根隱隱发痒。
“还有呢？”
“还有一事。”暗卫从怀里掏出一张薄笺，双手呈上，“今日午后，安阳郡王府往各家勛贵府邸送了帖子，言明明日在城东別庄设冬宴，沈世子已接了帖子，並亲口回復府中管事，定会赴宴。”
裴凛接过薄笺扫了一眼。
安阳郡王吕承业，年方十六，宗室旁支，手里没什么实权，但他的母亲是江寄雪的大表姐。
论起来，吕承业算是江寄雪的表外甥。
裴凛把薄笺折了两折，搁在手心里。
沈折枝跟安阳郡王素无什么来往，按她那个性子，纯应酬的宴席向来推得乾净利落。
这回主动接了帖子，原因他用屁股都能想到。
无非是衝著江寄雪的面子。
裴凛忽地想起上回马车中，他握住沈折枝的手时，指尖传来的那阵温润触感，柔软细嫩……手感好的不得了。
他驀然开口：“安阳郡王府的帖子，可曾送到本王这里？”
暗卫愣了一下：“回王爷，京中每逢设宴，帖子都会给王爷备上一份的。”
他犹豫了一下，又小声补了一句，“只是王爷您……素来不参与此类宴集，府中管事向来是將帖子直接收归库房存档的。”
裴凛淡淡嗯了一声。
“去把帖子翻出来。”他语气隨意，仿佛只是临时起意，“明日，本王也去凑个热闹。”
……
侯府这边。
沈折枝正歪在榻上翻帖子，云落在旁边替她研墨。
“安阳郡王的冬宴。”沈折枝把帖子举到灯下看了一遍，嘖了一声，“恭候沈世子大驾，大驾，我有什么大驾的。”
云落凑过来瞅了一眼，“安阳郡王跟咱们府上没什么交道啊，怎么忽然送帖子来了？”
“冲的不是咱家。”
沈折枝把帖子往边上一扔，枕著胳膊翻了个身。
“安阳郡王的母亲是江寄雪的表姐，这帖子多半是江寄雪那边的意思。”
云落反应过来了，“就是破月上回说的那位？”
“对，马车旁帮我把摄政王支走的那个。”她打了个哈欠，把脸埋进手臂弯里闷声道，“人家帮了我，总得承这个情。”
“那您明日打算怎么去？穿什么，带谁？”
“穿那件竹青的直裰就行了，你跟破月都跟著。”
想了想，沈折枝又补了一句，“再带两盒咱们府上的云片糕当伴手礼，別空手去，显得寒磣。”
云落应下了，转身去翻衣柜。
沈折枝躺在榻上，发了一会儿呆。
江寄雪……
这人能在裴凛和小皇帝之间活到今天还稳坐左相的位子，靠的是一手四两拨千斤的平衡术。
而他对自己示好，估计是因为她这根搅屎棍太好用了。
要不是有她在朝堂上时不时给裴凛上点眼药，小皇帝还不知道要被压成什么样子。
若换了她是江寄雪，也希望这根搅屎棍能长长久久地活著。
思及此，她轻轻笑了一声：“嘖，想到明天能看到江寄雪那张脸，上吊都有力气了。”
云落在衣柜那边翻出竹青直裰抖了抖，头也不回地接了一句。
“您能不能说点吉利的？”
“行，如果他是树，那我就是考拉。”
“嗯？考拉为何物？”
“这你不用知道，你只需要知道那东西喜欢抱著树干就行了。”
云落：“……”
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【请假条】
请假人：今天也没吃饱
请假理由：因为要给內裤过生日，所以今天一更。