联谊的场地设在教工活动中心的二楼。
长条桌上铺著香檳色的桌布，几盘水果瓜子散散落落地摆著，角落里搁了台咖啡机，正咕嘟咕嘟地冒著热气。
两侧大概坐了有二十多个人，有男有女，大多都是本校本地的青年教师，偶尔夹著一两个外校来的、被朋友硬拉来凑数的。
沈砚清坐在窗边角落的位置，手里端了一杯果汁，安静地听著站在电教平台前的女老师主持节目。
这位全场唯一结了婚的特邀嘉宾，正用一种过来人的热情，讲著“缘分”“沟通”“放下条条框框”之类的话。偶尔抖个包袱，底下的人便配合著鬨笑一阵。
他无心参与，隨手点开手机，漫不经心地看了几篇新闻。
这样的联谊，他已经参加过很多次了。
他的父母都是中学教师，家庭看似开明民主，实则从小到大，自己的一切，从兴趣爱好到填报志愿，都是由他们安排好的。
去年中旬，他第一次拒绝了家里频繁的相亲安排。父母看似理解支持，可没过几天，那些“为你好”“別让爸妈操心”“你不结婚我们在邻居面前抬不起头”之类的话便像软刀子一样，一句句扎过来，听得他喘不过气。
於是，联谊变成了一个折中的方案。
至少联谊不会强迫他约会社交。只需要坐在那里，喝点东西，偶尔应付一两句寒暄，等到时间差不多就可以离开。
算不上愉快，但也勉强能接受。
其实这些人的条件大多都还不错。学歷、工作、长相、家世，每一项都与他完美匹配。换作任何一个人，大概都会觉得这是不错的结识机会。
可他就是做不到。
或许是骨子里那点根深蒂固的不配得感在作祟。他不敢赌，更不敢让任何人看见，这副体面的外表底下，藏著的却是另外一副模样。
他太害怕失去了。
不开始，就不会结束。这是他从小就学会的生存法则。
他寧可所有人都觉得他冷漠、清高、难以接近，也不愿有一天被人掀开这层壳，看见那些连他自己都觉得难堪的东西，再被嫌恶地丟下。
“沈教授，怎么不和我们一起玩游戏？”
旁边的女同事恰好折返过来，笑著问了一句，手里还拎著一袋刚贏来的鸡蛋。
沈砚清回过神，嘴唇微微勾了一下：“不太擅长。”
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“哎呀，就是抽个签、回答几个问题，有什么擅长不擅长的。”女同事把鸡蛋放进自己桌子的抽屉里，依旧热情地劝说著，“一起来玩嘛，你这样一个人坐著多没意思。”
沈砚清摇了摇头，语气十分客气:“你们玩吧，我还是不凑热闹了。”
女同事见状也不再多说，转身加入了大呼小叫的游戏阵营。
活动室里渐渐热闹起来，笑声和起鬨声此起彼伏。有人抽到了“真心话”，被追问恋爱经歷，红著脸支支吾吾半天也没说出个所以然；有人抽到了“大冒险”，硬著头皮去向心仪的人要联繫方式，回来时整张脸都烧得通红。
沈砚清撑著下巴，目光漫无目的地落在窗外的夜色里。
教工活动中心在二楼，窗户正对著校园里那条种满梧桐的主干道。路灯把树的影子拉得很长，昏黄的光晕里，偶尔有几对小情侣依偎在石凳上低声说笑。
陆辞舟现在在做什么？
这个念头冒出来的时候，沈砚清皱了皱眉，快速垂下眼，端起橙汁喝了一口。
这时，手机在桌上震了一下。
屏幕亮起来，是陆辞舟发来的消息。
一张照片，配了两行字。
沈砚清点开照片，是一块蛋糕，奶油上面用果酱歪歪扭扭地写著什么。灯光很暗，滤镜调得有点失真，但他还是认出了上面写的名字。
李时乐。
他的手指在屏幕上顿了一下。
“小乐”，是今天过生日的那个人。
沈砚清盯著那个名字看了两秒，忽然想起陆辞舟在提到这人时欢快得意的模样。
他挑了下眉。
这是什么意思？
把写著別人名字蛋糕的照片发给他看，是想引他吃醋吗？
真是小孩子把戏。
幼稚。
沈砚清在心里冷冷地评判了一句，目光从那两行字上扫过去，懒得回復，又端起橙汁喝了一大口。
冰凉的液体滑过喉咙，勉强压下了那股说不清道不明的烦躁。他索性將视线投向前方围成一圈正在玩抢凳子的同事，试图让自己的注意力从那条消息上移开。
又过了大约半个小时，沈砚清终於耗尽了最后一点耐心。他把杯子里最后一口橙汁喝完，放下杯子，拿起手机，起身往外走。
“沈教授，这就要走了？”有人从身后问了一句。
沈砚清点了点头，头都没回，只隨口应了一句:“嗯，还有文献要整理。”
说话间他已经走到了门口，手搭在门把手上，正准备推开，身后却传来一阵不急不慢的脚步声。
“沈教授。”
那人竟跟了出来，笑著和他並排往前走，很自来熟地开口，“这些联谊真无聊啊，每次都是同样的游戏，抢凳子、真心话大冒险，我上大学的时候就在玩，没想到现在工作了还要玩。”
沈砚清偏头看了他一眼。走廊的灯光比活动室里更亮一些，白炽灯把这人的脑门照得微微反光。看起来像是个三十岁出头的男人，发量不多，但眉眼温和，笑起来有一种让人不太容易拒绝的亲和力。
那人立刻笑著自我介绍：“我是隔壁金融系的罗丘文。你可能没听说过我，但我可早就久闻沈教授大名了。年纪轻轻发了那么多顶刊，我们系里好多老师都在討论。”
沈砚清收回目光，语气不咸不淡：“过奖了。”
两人並排走下楼梯，沈砚清走在靠墙的一侧，刻意保持著一段不远不近的距离，刚好卡在礼貌的边界上。
罗丘文似乎並不在意他的冷淡，继续问：“沈教授平时除了工作，还有什么爱好吗？”
“看书。”
“哦？什么类型的书？”罗丘文瞬间来了兴致，连忙搭话，“我最近刚买了一本《都兰趣话》，觉得挺有意思的。讲的是一些……嗯，怎么说呢，就是比较大胆的民间故事吧，有点像《十日谈》的那种风格。”
沈砚清淡淡应了一声：“是吗？”
罗丘文笑了一下:“你要是感兴趣，我可以借你看看。”
“不用，我看过了。”
罗丘文的话被噎了一下，顿了一瞬，很快又笑著问：“那沈教授周末一般都怎么过？”
“在宿舍看书。”
对话进行到这里，罗丘文终於识趣地没有再继续追问。两人沉默地走了一段路，从教工活动中心出来，沿著那条种满梧桐的主干道往宿舍区方向走。
一直到宿舍楼下，罗丘文才停下脚步，转过身看向沈砚清。月光落在他脸上，笑容还在，但语气里多了一点试探的意味：“现在还早，要不要一起去操场散散步？今晚天气挺好的。”
沈砚清几乎没有犹豫：“不了，文献还没看完。”
拒绝得乾脆利落，但语气不重，甚至还略微勾了下唇，算是致歉。
罗丘文看著他，沉默了一瞬，收起了脸上客套的笑容，转而换了一种更认真的语气：“那……能不能加个联繫方式？以后有什么学术上的问题，方便请教。”
沈砚清的目光落在他脸上，停了一秒。
都是同事，直接拒绝总归不太合適。
他点了点头，刚把手机从口袋里拿出来，机身就突然震动了起来。
屏幕亮起，来电显示上赫然写著两个字——辞舟。
沈砚清顿了顿，对著罗丘文低声说了句“稍等”，转身往旁边走了两步，按下了接听键。