咖啡煮好了。
秋山悠回过神来，拿出塀內夏子的专用陶瓷杯，白底上印著一只黑白足球。
他倒满一杯，端著走到办公室门口，敲了敲门。
经过自己工位时，顺手拿起桌上的牛皮纸信封。
“塀內老师，咖啡。”
塀內夏子从分镜稿上抬起头，接过杯子，闻了闻，吹了口气，道了声谢。
然后她的目光落在他手里的信封上。
“画好了？”
“嗯。”秋山悠点点头，“上次您指点之后，我画的速度提了不少。这两天身体好点了，就多赶了赶，想趁月底截稿前画完。”
他把信封递过去，塀內夏子伸手接过，抽出了里面的稿子。
她没有从中间翻，而是从头，一页一页地重新看了起来。
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为什么说是“重新”呢？
这就不得不提秋山悠某天下工之后踌躇满志地回到家。
稿纸在工作檯上铺开，檯灯调到了最舒服的亮度，还破天荒地泡了一杯茶。
秋山悠当时的计划是：今天状態好，一口气画四页。
然后他看到了桌上那本前几天以研究“行业动向”为理由，买回来的《周刊少年jump》。
结果就看了一个晚上的《周刊少年jump》，別说草稿了，笔都没有从包里拿出来。
於是，在1989年的东京深夜，秋山悠独自面对一本漫画杂誌，完成了对前世大学生活的完美復刻。
自此之后，他在另一个世界被反覆验证过的真理，再次得到了確认。
宿舍里的学习效率，永远不可能比图书馆高。
之后，秋山悠就把稿件拿到了工作室里画。
至少氛围到了，不至於让他摸过长时间的鱼，他確实也画得快了一些。
正因如此，塀內夏子也看到了秋山悠画的新漫画。
从最开始的惊讶，到看到画风突变时的震惊，再到最后的释怀。
塀內夏子画多年漫画，在业界看过无数新人，有一上来就画风成熟的，有一上来就故事老练的。
但很少有一上来就让人分不清“这到底是天才还是精神病”的。
塀內夏子也意识到，可能传统的题材限制了秋山悠的天分，也就放任自流，鼓励他想怎么画就怎么画了。
塀內夏子翻完了最后一页稿子。
她把稿纸理整齐，在桌上磕了磕，端起咖啡喝了一口，抬起头，看向秋山悠。
“秋山君。”
“嗯？”
塀內夏子把咖啡杯放下，双手交叉放在桌上。
她的表情很认真，但嘴角紧绷，似乎马上就要翘起一样。
“你觉得，讲谈社的编辑看完你的漫画，会是什么表情？”
秋山悠眨了眨眼。
“觉得我是百年难遇的天才？”
“噗！”塀內夏子终於绷不住笑了，眼睛弯成了月牙。
“你这话可不能在编辑面前说。”她擦了擦眼角，努力把脸重新板起来，“虽然嘛……”
秋山悠眉头一挑，“那，塀內老师的意思是……”
“去投稿吧。”
塀內夏子把信封递给他，“我给清水编辑说过了，你直接去讲谈社本部找他就行。”
秋山悠接过信封，愣了一下，他没想到塀內夏子已经提前打好了招呼。
“下午吧。”他说，“我把今天的工作赶完再去，不耽误您交稿。”
塀內夏子看著他的脸，摇了摇头。
“也不知道你这画画速度怎么突然变这么快。”她的语气半是无奈半是欣慰，“不过，谢谢了。”
“应该的。”
秋山悠起身，走到门口时，忽然回头。
“塀內老师。”
“嗯？”
“咖啡凉了就別喝了，对胃不好。”
……
午后的太阳像是洗过头了，不再下雪，但云並没有散开。
秋山悠在工作室楼下花了六百五十日元，完成了对那家名字浮夸的“正宗老东京中华料理牛肉拉麵”的首次探店。
他推开门时，迎接他的是一阵扑鼻的香料味，店不大，吧檯前坐著两个西装革履的上班族，正低头呼嚕呼嚕地吸著面。
墙上贴满了手写菜单，不过他想吐槽的那个“正宗老东京中华”的招牌反倒没在店里出现，大概是老板也知道那东西只配掛在外面骗人。
面上来了。
別说，你还真別说……
吃完后，便前往文京区的讲谈社本部，走到四楼。
秋山悠原以为在下午三点这个时间，编辑部会是一番热火朝天的景象。
咖啡，香菸，纸墨，电话，討论，编辑们来来往往，充斥著精英气息。
没想到，进去连前台小姐都没有。
“不会吧……”秋山悠站在门口，脸上浮现出复杂表情，“我这都是迟了一点才到的，居然还来早了？”
他退出门口，重新確认了一眼门牌。
没有迷路。
“马萨卡……”秋山悠咧嘴一笑，“今天周六还休息？难道说我来对地方了？”
他双手叉腰，对著空无一人的编辑部发出感慨。
“哎，世风日下。”
他的声音在走廊里迴荡。
“哎，人心不古。”
隔壁房间似乎有什么响动，但他没在意。
“哎，连996都没有，讲谈社，完蛋了。”
“什么完蛋了？”
一道声音从他身后幽幽地响起。
秋山悠浑身一震，猛地转身，后退了几步，后腰撞上了走廊里一盆绿植的花架。
面前站著一个人。
年轻女性，深色套装，妆容素净，五官清晰，表情平静。
但她看著他的目光里带著令人不安的审视。
“什么完蛋了？”她重新问了一遍，声音平静依旧。
秋山悠的大脑在零点二秒內完成了从“臥槽她听到了多少”到“隨便说点什么矇混过关”的计算。
然后他把手搭在了身边那盆绿植的叶子上。
“……这花真绿，这叶真红啊。”
对方面无表情將视线缓缓地移到他的手，再移到了那盆植物上。
“这是假花。”
“……”
走廊里的空气凝固了。
秋山悠的手还搭在塑料叶片上，保持著抚摸的姿势。
时间在他手指和假叶子之间的空隙里流淌。
他正打算祭出终极杀招“今天天气不错”，对面先开了口。
“你就是塀內老师推荐的那个助手？”