当天晚上，他们住在了阿迪朗达克山脚下的一栋木屋里。苏珊从房车储物柜里翻出了睡袋和帐篷，本来打算让孩子们体验一下露营，结果大大怪单手拎起一顶帐篷，像撑伞一样直接甩开，几个孩子看得目瞪口呆。哈利第一个跑上去试，结果把自己裹在了帐篷里，怎么钻都钻不出来，彼得笑得直不起腰，埃文拿著水彩在旁边画下了这一幕。
柯南坐在篝火边烤棉花糖，脸上映著橘红色的火光。林夜走过来坐到他旁边，递给他一罐可乐。
“今天中午，有一个叫理察·科尔的人死了。”林夜说得很隨意，像是在聊天气。
柯南的手顿了一下，然后继续转动竹籤上的棉花糖：“跟我有关係？”
“你路过他家附近的时候，他被人谋杀了。凶手是他的助理，动机是爭財產。警方已经破案了，凶手认罪。”
柯南没说话，棉花糖在火上烤得微微发焦。
“你想说什么？”柯南问。
“没什么。”林夜打开自己的可乐罐，喝了一口，“就是想告诉你，你的死神光环已经生效了。不是你杀的，但確实是你触发的。而且在警方那里，凶手已经落网，案件已经结案，没有人会追究到一个七岁小孩身上。”
柯南把棉花糖从火上拿下来，吹了吹，咬了一口。焦糖的甜味在嘴里化开，他嚼了很久，然后说：“所以你觉得我会因此放下心理负担？”
“不。”林夜摇头，“我只是觉得你应该知道真相。至於你接不接受，那是你自己的事。”
柯南又沉默了一会儿。篝火噼里啪啦地响，火星飞起来，消失在夜空中。
“那个理察·科尔，”柯南的声音很轻，“做了什么？”
林夜把理察·科尔的事说了一遍——收贿赂、冻结帐户、给恐怖组织洗钱。他说得很平静，没有添油加醋，只是陈述事实。
柯南听完，把竹籤插在地上，站起身，拍了拍裤子上的土：“我困了，先去睡了。”
他走到一半，回头看了一眼林夜：“明天去哪里？”
“华盛顿方向。”林夜说，“那边有个叫杰森·布莱克的，对冲基金的。”
“哦。”柯南应了一声，转身往木屋走去。走到门口的时候，他又停住了，头也没回：“他的罪行，明天早上告诉我。”
林夜看著柯南的背影消失在木屋门口，笑著摇了摇头。这个小鬼，嘴上说著不接受，身体已经很诚实地开始主动收集罪证信息了。
后半夜，苏珊躺在阁楼的床垫上，头髮散在枕头上，呼吸还没完全平復。林夜的手搭在她腰上，拇指无意识地摩挲著她腰侧的皮肤。
“科尔死了。”林夜说。
苏珊愣了两秒，然后猛地撑起身体，看著他：“財政部那个？”
“嗯。”
“你……”苏珊顿了顿，像是在斟酌措辞，“你做的？”
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“不是。”林夜说的是实话，“但他的死跟我有关。以后你会慢慢明白的。”
苏珊盯著他看了很长时间，然后重新躺下来，把头靠在他肩膀上：“你知道吗，有时候我觉得你身上有一种很可怕的气质。不是那种嚇人的可怕，是那种……你好像什么都能算到，什么都控制得住。”
“那你还跟我在一起？”
苏珊笑了一声，手指在他胸口画著圈：“因为到目前为止，你做的每一件事，都是我想做但做不到的。科尔那帮人冻结我们公司帐户的时候，我在办公室里哭了。不是因为害怕赔钱，是因为觉得不公平。他们凭什么？就因为他们有权有势？后来你出现了，然后那些有权有势的人开始一个接一个地倒下。”
她抬起头，看著林夜的眼睛，火光从窗户外面透进来，在她脸上投下一层暖橙色。
“我觉得很爽。”苏珊说，嘴角弯起来，“非常爽。”
第二天早上，林夜在房车的小厨房里煮咖啡的时候，手机又震动了。
杰森·布莱克。死亡。时间，上午九点十五分。死在自己位於马里兰的豪宅里，被人从楼梯上推下来，摔断了脖子。凶手是他的儿子，动机是长期的家庭暴力和財產纠纷。当地警方到场后，一名恰好住在隔壁的退休检察官主动协助办案，在半小时內还原了案发经过。
林夜把这条消息截图保存，然后把杰森·布莱克的罪行简明扼要地告诉了柯南。柯南坐在房车的台阶上，一边啃麵包一边听，听完没说话，只是点了点头。
下午，房车路过华盛顿国家广场。苏珊带著四个孩子去逛史密森尼博物馆，大大怪跟在他们后面当移动遮阳伞——他的体格往那儿一站，確实能挡住一大片太阳。林夜坐在林肯纪念堂的台阶上，看著远处的大大怪被几个孩子拽著东跑西跑，苏珊在旁边笑得直不起腰。
手机震动。
凯文·特纳。死亡。时间，下午三点二十分。司法部反垄断局局长，在办公室里被人注射了过量胰岛素，送医不治。凶手是他的秘书，动机是发现凯文利用职权帮儿子掩盖了一起校园霸凌致死案。办案的警探正是昨天在沃特敦处理科尔案的同一名胖警长——米勒。林夜看到这个名字的时候眉头挑了一下。这个胖子怎么也跑华盛顿来了？州警跨辖区办案得走借调手续，除非有人提前帮他铺好了路。他想了想，决定不去深究。死神光环的逻辑链条自洽到这种程度，反而让他省心。
晚上，他们住在华盛顿郊区的一家汽车旅馆。苏珊帮孩子们洗完澡，回来发现林夜盯著手机屏幕，表情似笑非笑。
“又死了？”苏珊问。
“嗯。”
“第三个了。”
“对。还剩三个。”
苏珊在他对面坐下，把湿漉漉的头髮盘起来：“你跟我说实话，你到底用了什么方法？”
林夜放下手机，认真地看著她：“如果我说我什么都没做，只是在合適的时间带柯南路过了合適的地点，你信吗？”
苏珊跟他对视了五秒钟，然后嘆了口气：“说实话，我不信。但我知道你不会告诉我全部的真相。”
她站起来，走到林夜面前，双手撑在他椅子的扶手上，低头看著他：“你不需要告诉我所有的事。我只需要知道——你做的事情，是不是对的？”
林夜抬头看著她。苏珊的眼睛是浅棕色的，在昏黄的灯光下看起来像一杯浓茶。他伸手把她拉下来，吻了一下她的额头：“对与错我不好说。但目前为止，死的每一个人，都该死。这一点我可以向你保证。”
第三天，他们在维吉尼亚州的仙那度国家公园露营。大大怪用树枝串了一整只羊腿在火上烤，油脂滴在火堆里，发出滋滋的声音。彼得和哈利因为烤棉花糖的技巧问题吵了起来，埃文在画远处的山脊线，柯南坐在湖边发呆。
手机震动。
艾米丽·琼斯。死亡。时间，下午一点十分。全美最大医疗集团ceo，在自家庄园的游泳池里溺亡。表面上是意外，但当地警方的调查发现她后脑有钝器击打的痕跡。凶手是她的私人医生，动机是发现艾米丽长期剋扣孤儿药临床试验的资金，导致至少三百个患儿在实验中產生严重副作用，其中四十多人死亡。私人医生有一个患罕见病的侄子，就死在三年前的临床试验里。
第四天，他们到了蓝岭山脉。房车停在山顶的观景台上，四个人並排坐在车顶看日出，苏珊拿手机拍了一张合影。照片里彼得笑得眯起了眼，哈利戴著墨镜一脸装酷，埃文靠在柯南肩膀上，柯南假装嫌弃但没有躲开。
手机震动。
罗伯特·福特。死亡。时间，早上六点四十分。国会眾议院议员，在自己家里被妻子用枕头闷死。凶手自首，动机是长期家暴加上发现福特性侵了家里的小保姆。负责此案的警探是当地一个退休返聘的老警察，名叫马修，曾经在纽约警局和米勒共事过。
林夜看完消息，把手机递给柯南。柯南看了一眼，又递迴来，只问了一句：“他有孩子吗？”
“有一个女儿，十九岁，在大学念书。案发时不在家。”
柯南点点头，没再说什么。
第五天，他们到了田纳西州的诺克斯维尔。大大怪不知从哪里弄来了一艘旧渔船，带著四个孩子去湖上钓鱼。彼得钓上来一条巴掌大的鱸鱼，兴奋得差点翻进水里。哈利嘴上说“这有什么”，然后自己钓上来一条更小的，彼得反过来嘲讽了他整整十分钟。埃文坐在船尾画速写，画面里大大怪站在船头，一手撑桨，姿態像一个正在指挥舰队的將军。
林夜和苏珊坐在岸边的摺叠椅上，喝著从加油站买来的冰咖啡。阳光很好，湖面上波光粼粼，手机震动。
格雷厄姆·史密斯。死亡。时间，下午两点五十分。黑石资本首席交易官，在自己的私人公寓里被绞杀。凶手是他僱佣的私人保鏢，动机是发现格雷厄姆在八年前的一场交易中，故意泄露某公司內幕消息导致该公司股价暴跌，间接害死了保鏢的父亲。当地警方在调查中发现了另一名嫌疑人——格雷厄姆的助理，但最终由一名恰好路过案发现场的私家侦探锁定了真凶。
林夜把手机放进口袋，喝了一口咖啡。冰已经化完了，咖啡淡得像水。
“又死一个？”苏珊问。
“嗯。”
“还剩最后一个。”
“对。”
苏珊把头靠在林夜肩膀上，闭上眼睛：“我从来没想过，解决一群政客可以这么简单。带孩子们出去自驾游玩一圈，人全死了。”
林夜笑了一声。他也没想到会这么简单。死神光环的效率远比他想像的高，而且每一次都有人替他善后。他不用动手，不用策划，不用留任何痕跡。只需要开著车，把柯南带到离目標足够近的地方，然后等待。
第六天，他们到了密西西比州的牛津镇。这是六个目標里最后一个——一个叫霍华德·布莱恩的地產商，也是黑石在南方最大的白手套。林夜的资料显示，这个人在卡特里娜颶风后骗取了大量联邦救灾款，在灾民安置房项目上偷工减料，导致至少两百人在劣质建筑中丧生。
他们在镇上的一家炸鸡店吃午饭。炸鸡端上来的时候，哈利嫌弃说不如家里的厨子做的好吃，但还是吃掉了三大块。彼得吃了四块，埃文吃了两块，柯南吃了一口说太咸了，然后趁所有人不注意又夹了一块。
手机震动。
林夜低头看了一眼。
死亡。时间，中午十二点十分。
他把手机翻过来放在桌上，拿起一块炸鸡。
“吃完了吗？”他问，“吃完了继续赶路，下一个景点是密西西比河。”
房车沿著密西西比河往南开。河面在夕阳下泛著金光，远处有拖船拉著驳船慢慢驶过，汽笛声低沉悠长。四个孩子在车厢里打牌，苏珊靠在林夜肩膀上，看著窗外缓缓流动的河水。
“六天。”苏珊轻声说，“死了六个。”
“嗯。”
“加上之前的戴维斯，七个。”
“嗯。”
苏珊沉默了一会儿，然后笑了一声：“你以前跟我说过，你想清除掉挡在路上的蛀虫。我当时以为你在说理想，那种很遥远的东西。现在我才知道，你是在说计划。”
林夜没说话，只是握住了她的手。
“接下来呢？”苏珊问。
“接下来，自驾游还没结束。”林夜说，“我们还有整整一周的时间。可以带孩子们去看看大峡谷，或者去黄石公园。反正都出来了，玩够了再回去。”
“你认真的？”
“我什么时候不认真过？”
苏珊抬起头看著他，眼神里有笑意，也有一点说不清的东西。她把他的手翻过来，手指穿过他的指缝，十指扣在一起。
“你知道吗，”她说，“我以前觉得自己很了解你。后来发现一点都不了解。然后又发现，其实了解不了解並不重要。重要的是，你做的事情，我想一直看著你做完。”
林夜看著她的眼睛，微微笑了一下。他没有说什么动人的话，只是握著她的手紧了一点。
房车后排，柯南透过座椅之间的缝隙看著两人握在一起的手，面无表情地推了推眼镜，然后把目光转向窗外。
“噁心。”他小声嘀咕。
“什么噁心？”坐在旁边的彼得问。
“没什么。”柯南把外套的帽子拉起来盖住脸，“小孩子不要打听大人的事。”
哈利在旁边嗤了一声：“你自己也是小孩子。”
“我不是。”柯南的声音从帽子下面闷闷地传出来，“我十七岁。”
“七岁。”彼得认真地纠正他。
柯南不想说话了。
第七天晚上，他们抵达了亚利桑那州的弗拉格斯塔夫。房车停在一家汽车旅馆门口，大大怪去前台开房，回来的时候手里拎著六把钥匙，还有一桶从前台顺来的爆米花。苏珊安排房间，林夜一个人走到停车场外面的沙地上，抬头看著头顶的星空。
在这个没有光污染的地方，银河清晰得像一条横贯夜空的河流。林夜把手插在口袋里，想起七天前自己坐在书房里，打开那个小程序，看著六个人的名字一个个亮著绿色的圆点。现在，六个绿点全部变成了红色的叉號。
七个。七天，七个人。
他从来没有亲手杀过他们中的任何一个。但每一个人都死於他的安排。柯南是刀，他是握刀的手。死神光环是刀锋上的毒，毒死的不只是目標，还有他內心最后一点对法律的信仰。
不过他不在乎。法律这东西，他上辈子就不怎么信了。这辈子更不信。他信的是帐本——每个人的帐本上都记著自己做过的事，欠下的债。他只是负责把帐收齐。
“你站在外面干什么？”苏珊的声音从背后传来。
林夜回头，看到她站在旅馆门口，裹著一件薄外套，头髮被风吹得有点乱。
“看星星。”林夜说。
苏珊走过来站到他旁边，也抬头看了看天：“真好看。纽约看不到这样的星星。”
“嗯。”
“孩子们都睡了。柯南最后一个洗澡的，出来的时候还在嘀咕什么『蝴蝶结进水了要重新改装』之类的。”
林夜笑了一声。
“明天去哪里？”苏珊问。
“往西，去科罗拉多大峡谷。”林夜说，“让孩子们看看什么叫真正的悬崖。”
“然后呢？”
“然后绕一圈回纽约。大概再玩五天，正好把两周假期用完。”
苏珊点了点头，把头靠在他肩膀上，两个人站了一会儿。
“七个。”苏珊突然开口，“全死了，黑石那边会不会怀疑你？”
“会。”林夜说，“卡尔·罗根不是傻子。七个关键合作对象在七天里相继死亡，都是谋杀，都破了案，凶手都认了罪。这种概率有多低，他算得出来。但他算出来也没用——没有任何证据指向我。凶手是他们的亲人、同事、手下，每一桩案子都有完整的证据链和认罪口供。卡尔就算怀疑到死，也找不到任何可以指控我的东西。”
苏珊沉默了一会儿，然后轻轻说了一句：“你真可怕。”
林夜低头看她：“后悔了？”
“没有。”苏珊抬起头，月光落在她脸上，她的眼睛亮晶晶的，“只是觉得，幸好我是站在你这边的。”
林夜笑了笑，揽住她的肩膀往回走。
“走吧，早点睡。明天还要早起开车。”
“你明天早上又要煮咖啡吗？”
“当然。那台咖啡机我专门从家里带过来的。”
“给我也煮一杯。”
“你上次不是说我的咖啡太苦了吗？”
“现在喜欢了。苦一点好，提神。”
林夜笑了一声，推开车门，让苏珊先进去。他回头看了一眼头顶的星空，然后低头看了看自己的手。手心乾燥，手指稳定，没有一丝颤抖。
七个了。还剩最后一个。
等回去之后，卡尔·罗根会发现自己变成了真正的孤家寡人。然后他会慌，人一慌就会犯错。
而他犯的每一个错误，都会变成林夜手里的下一张牌。
房车的门关上，停车场恢復了安静。远处的大峡谷在黑暗中沉默著，像一个等待被书写的结局。
本章完。
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