伊恩下楼时，艾德文已经在旅店门口等著了，正百无聊赖地用靴尖踢著地板。
看到伊恩出来，他刚要打招呼，目光忽然落在伊恩背后探出的那个脑袋上。
“等等。”
艾德文眨了眨眼，“你什么时候养了只猫？”
“昨晚捡的。”
如果可以，伊恩当然不想带著猫去执行任务。
可是翼猫太珍贵了，万一留在旅店，它跑了怎么办？
只能带在身边了。
“昨晚？我以前怎么没发现你还是个爱猫人士？”艾德文问道。
佣兵养宠物並不少见，但大多是类似猎犬之类，能提供一定战力帮助的宠物。
养猫？
伊恩確实是独一份。
艾德文凑近了，想仔细看看这只猫。
喵奇却瞬间出手，一拳打在他脸上。
飞天小猫討厌这么没有边界感的人。
“你没事吧？”伊恩赶紧问道。
“没事没事！”
艾德文捂著鼻子，难以置信。
痛倒是不痛，但这猫拳速度居然快到连自己都没反应过来。
“你这猫有点凶啊。”
他忍不住说道，“说不定狩猎魔物时还真能派上点用场。”
“也许吧……”
伊恩脸上不动声色，心里已经给喵奇判了极刑。
坏猫！就会给我惹麻烦。
看我之后怎么擼你！
……
伊恩和艾德文来到了佣兵公会。
今天的大厅里比平时更热闹，告示板前挤满了人。
看来消息已经传开了。
艾德文挤到告示板前，上面的寻宝委託很多，待遇都差不多。
佣金20银月轮起步，按日结算，战利品自留。
艾德文对比了一会后，將一张委託单从告示板上揭下来。
“你看这个怎么样？”
他把委託单递给伊恩，“这个报酬要更丰厚些，一天25枚银月轮，僱主四个人，加上四个佣兵。”
“四个佣兵？”
伊恩说，“那不就得和其他佣兵组临时小队？”
“这才是佣兵的常態。”
艾德文向伊恩传授著经验，“绝大部分的佣兵，都没有固定的佣兵团，执行委託免不了要跟別人组队，你得学会习惯，万一以后出来单干呢？
“怎么样？如果没问题的话，我们就接这个任务？”
伊恩点点头，他没什么意见。
“好，那就这个了。”
艾德文朝柜檯走去，伊恩紧跟在后头。
柜檯后面的书记员接过委託单，看了一眼编號，翻开登记簿推到两人面前。
“在这签名，僱主已经到了，在休息区等著呢。”
签完字，两人朝休息区走去。
休息区的长桌边坐了四个年轻人，三男一女。
旁边站著两个佣兵，一个魁梧，扛双手斧；一个矮瘦，三角眼。
看到伊恩和艾德文走来，矮瘦的那个主动迎上来。
“你们是这次的队友吧？”
他笑眯眯地拍了拍艾德文的肩膀，“我叫巴托，那位是雷德，他不爱说话，见谅见谅，之后我们路上多多照应。”
伊恩报了自己的名字，目光扫过长桌边那几个人。
也就是此行的僱主。
三个年轻男人正凑在一起说话。
其中一个穿深蓝色猎装的高个子最为活跃，正说著什么“最佳路线”“天黑前一定能到”，另外两人听得频频点头。
伊恩注意到，高个子虽然是在跟两个男生说话，但眼神却一直在往女孩那边瞟。
似乎在观察对方有没有注意听自己的计划。
伊恩看向那个女孩，恍惚间，居然有一瞬的失神。
好美的女孩。
居然会出现在这种边陲地带？
女孩身穿猎装，浅金色的长髮，五官精致，鼻樑细挺，下頜线条柔和。
长相已经无可挑剔，气质更是出眾。
她没有加入旁边三人的討论，只是安静地坐著。
但显然对这次冒险极感兴趣，正认真听著后续计划。
那个高个子说得正起劲，抬头看到伊恩和艾德文的佣兵打扮，立刻明白了。
他站起身来：“都到齐了？我是克莱夫，这次的委託是我发起的。”
克莱夫紧接著介绍了自己的同伴，首先是两个男生，分別叫罗德尼和埃利。
然后他转向那位姑娘，语气轻了几分，“这位是薇萝拉小姐。”
薇萝拉站起来，朝伊恩和艾德文点了点头，露出一个笑容。
“大家好，这一路要麻烦你们了。”
声音不大，但很好听，语气里带著一点不好意思。
伊恩也点头回礼：“我叫伊恩，他是艾德文。”
队伍人到齐，眾人没有耽搁，便准备出发了。
薇萝拉路过伊恩身边时，她停了一步，低下头。
背包里的喵奇正用一双琥珀色的眼睛打量她。
“你带了猫？”她问。
“捡的。”
伊恩还是一套老说辞。
“真可爱！”
薇萝拉显然对猫猫很有兴趣，她伸出手，轻轻碰了喵奇的鼻尖。
“等——”
伊恩的心瞬间提到了嗓子眼。
这是一只会出手伤人的坏猫啊！
万一打了僱主，那可就麻烦大了！
然而，喵奇在被薇萝拉碰了之后，只是歪头看了她一眼，就把脑袋缩回了袋子里。
伊恩顿时鬆了一口气。
还好还好，这次喵奇没有重拳出击。
也许之前自己错怪了这只猫。
它並不喜欢打人，是艾德文自己看起来有点欠揍而已。
错在於艾德文。
……
一行人从渡鸦城北门出发。
高个子克莱夫走在最前面，一路上滔滔不绝地讲著他的冒险计划。
“先到溪边休整，再沿山谷深入，我昨天亲眼看到那三道光往这个方向飞过去的。”
听到这话，另外两个佣兵中三角眼的巴托，忽然开口：“克莱夫先生，我有一个问题。”
“什么问题？你儘管说。”
“那三道光真的是什么天外宝物吗？”
对於这个问题，克莱夫沉吟片刻，给出了回答。
“其实，大概率不是，应该是三个高阶职业者。”
对於这个回答，他的三个同伴，包括薇萝拉，都没有表现出惊讶。
好像早就知道了。
巴托很疑惑：“既然如此，那你们还来寻宝做什么呢？”
“这你们就不用管啦！放心，不管是不是寻宝，报酬绝不会少你们一个铜子！”
眼看对方不想回答，巴托也不纠结。
他乾笑两声：“那就好，那就好。”
一行人走了大概一个多小时，边境森林的轮廓出现在视野中。
古木参天，树冠遮天蔽日，黑压压一片，连正午的阳光都透不进去多少。
进了森林，光线骤然暗下来。
灌木丛生，盘根错节的树根覆著厚厚的苔蘚，一脚踩下去不知道下面是实地还是空洞。
空气里瀰漫著潮湿腐朽的气息。