莱恩沉默了几秒，然后点了点头。他脸上的犹豫只持续了一瞬间就消散了，取而代之的是一种被信任和重任的激动。
祖国人满意地拍了拍他的肩膀，在心里默默记下了这一笔......莱恩对道德边界的敏感度比他预期的要高，需要进一步加强引导。
但总体来说，这个孩子的可塑性很强。比他自己十四岁时强得多。
“好，那我们来演练一下。”祖国人站起身，走向会议室墙边的大屏幕，调出一张第七大道的三维地图，“我会教你如何在镜头前打败敌人......不是简简单单地打败，而是要让每一帧画面都成为经典。”
祖国人拿起一支雷射笔，红色的光点落在银行的大门口。
“当你从空中降落的时候，一定要迎著阳光。阳光会让你的轮廓產生光晕效果，这在摄影上叫做『背光光环』，会让观眾觉得你是从天而降的神。不要从背光方向降落，那样你的脸会被阴影遮住，看起来不够光明。当年火车头第一次上电视的时候犯了这个错误，整个画面看起来像是一只从阴沟里爬出来的耗子。”
莱恩认真地听著，眼睛里闪烁著好奇和专注。祖国人看到这种表情，胸腔里那朵黑色的花又开大了一圈。
“到达现场后，你的第一个动作不是攻击罪犯，而是確认人质的安全。”
祖国人的雷射笔在银行內部移动，“走到人质面前，蹲下身，和他平视，问他有没有受伤。这一刻，所有摄像机都会对准你和人质。你的语气要温和但坚定，声音要刚好让最近的麦克风能收进去。然后你站起来，转向罪犯，在你转身的瞬间，你的表情要从温柔切换成愤怒......不是暴怒，而是正义的愤怒。眉毛压低，嘴唇紧抿，眼睛微微眯起。这个表情会让观眾感受到你在保护他们，而不是在发泄情绪。”
“我记住了。”莱恩说，他的表情认真得近乎严肃。
“很好。”祖国人的语气里带著一丝满意，但很快被一种更深沉的语气所取代，“但是记住，孩子......永远不要在人前流露犹豫。你是祖国人的儿子，他们会拿你和他比较。只有最完美的表演，才配得上你体內流淌的血。”
祖国人看到莱恩抿紧了嘴唇，小脸上浮现出一种远超年龄的坚定。那种表情让祖国人想起了自己在实验室里对著单向玻璃发誓“总有一天我要让所有人都喜欢我”的样子。
那时候他不知道自己是被驯化的。
现在莱恩不知道自己在被塑造。
这就是传承。
第二天，超级七人组的日常例会。
深海坐在会议桌的最末端，这个位置是他主动选择的......离祖国人越远越好。自从上次他不小心在社交媒体上点讚了一条质疑祖国人髮型的评论之后，他就一直活在巨大的恐惧中。虽然那条点讚只存在了不到三秒就被他取消了，但他知道祖国人能看到一切。
他只能祈祷祖国人没有注意到那条点讚。
“深海。”祖国人的声音从长桌的另一头传来，让深海整个人都打了个寒颤，“你今天的任务表看了吗？”
“看......看了，祖国人先生。”
“很好。纽约下水道系统出现了一起严重的堵塞事故，导致皇后区的污水倒灌。”祖国人將一份文件滑过整张桌子，精准地停在深海面前，“你去处理。用你的能力，和你的鱼。”
深海愣了一下。他的能力是和海洋生物沟通，不是清理下水道。他的目光在文件上扫过......任务描述里写著“需要超级七人组成员潜入污水管道，使用特殊能力引导堵塞物疏通”。
“祖国人先生。”深海鼓起毕生最大的勇气开口，“这个任务是不是可以交给市政部门？我可以联繫几条鱼来帮忙，但下水道不是海洋......”
祖国人没有回答。
他拿起桌上的一份杂誌翻了起来，连看都没有看深海一眼。那本杂誌的封面上印著他的照片，標题是“祖国人：美国最伟大的父亲”。
深海僵在原地。会议室里其他成员全都低下了头，没有任何人敢和深海对视。鞭炮女盯著自己的指甲，新玄色假装在调试头盔上的某个按钮，火车头低头看著自己的大腿，表情无比庆幸。
“......好的，祖国人先生。”深海站起身，声音在发抖，“我马上去。”
他走向门口，脚步踉蹌。就在他的手触碰到门把手的那一刻，祖国人的声音再次响起。
“深海。”
深海转过身，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“对了，顺路帮我去二十四小时便利店买点东西，我昨天做任务的时候不小心把衣服弄脏了，需要乾洗。”祖国人依旧没有抬头，翻过一页杂誌，“牌子你知道的，我可不穿那些廉价货。”
“......是，祖国人先生。”
深海走出会议室，关上门的那一刻，他的眼眶红了。
会议室里，祖国人合上杂誌，將注意力转向火车头。
火车头感觉到那道目光落在自己身上，不由自主地挺直了腰板。他双腿的肌肉下意识地绷紧......这双腿曾经在全世界最快的赛道上奔跑，曾经打破过无数世界纪录，曾经让数百万粉丝为之疯狂。但现在它们微微发著抖，只是出於恐惧。
“火车头。”祖国人开口，声音里带著一丝不经意的轻慢，“听说你最近在申请独立任务权限？”
“是的，祖国人先生。”火车头的声音比平时快了一点，“我想......我想拓展一下自己的能力范围，不能总是只靠跑步......”
“独立任务。”祖国人重复这个词，嘴角掛著笑意。然后他笑出了声，引得在座的其余几人也跟著乾笑起来。
“火车头，你觉得自己的定位是什么？”
“我......我是超级七人组的速度担当......”
“你什么都不是。”祖国人打断他，语气忽然变得冰冷，“三年前你侥倖跑过马拉松先生，我们只好把他踢出七人队来给你腾位置。两年前你给一个女路人磕了药，你不得不把她撞成一摊肉泥来灭口。去年你泄露了化合物信息，害得整个沃特集团差点被国会调查。”
祖国人的眼睛微微发亮，那是在释放热视线之前的徵兆。
火车头额头上的汗水顺著脸颊滚落，他甚至不敢抬手去擦。
“你需要搞清楚一件事。”祖国人的声音很轻，轻到让火车头必须屏住呼吸才能听清，“你现在还能坐在这张桌子前面，不是因为你有能力，而是因为我允许。但那不是因为你强大，而是因为我不需要一个比你更快的替代品。你就是一个能跑得快的吉祥物，一个有著两条快腿的......花瓶。”
火车头的嘴唇张开又合上，什么都没有说出来。
“最近不是有个纪念活动吗？你的雕像会在老家揭幕？”
祖国人拿起遥控器，把屏幕切换到一张照片上。那是一座还未完工的铜像，塑造的是火车头冲向终点的经典姿势。祖国人端详著这张照片，指尖有节奏地敲了敲桌子，“跑得快是件好事。但如果我能飞，你又有什么存在的价值呢？明年你的个人周边削减三成，把这些预算转到莱恩那里。”
他站起身，披风在他身后展开。
“散会。”