前奏结束。
“?关於你曾交往过的那个人，当你对我全盘倾诉时。
我未能坦率地静静聆听，一定让你感到寂寞了吧。
明明知道这是我的坏习惯……”
星野未来开口的瞬间，滨崎步愣住了。
不仅仅只有震撼。
星野未来的声线本身偏中低音区，音色乾净。
演唱时没有多余的修饰，咬字精准，每一个音乐尾音处理都恰到好处，不拖泥带水，也不刻意炫技。
最让她意外的是气息，稳得不像话。
跟自己相比之下，她真正地感受到自己的气息到底有多糟糕。
从主歌到副歌部分的过渡，她甚至找不到他换气的痕跡。
更重要的是，演唱时带动的情感。
这种唱法，教科书上完全没有，却好听得过分。
初听时，像朋友之间倾诉。
“不论是曾向我坦白的过去，还是两人共同仰望过的蓝天，我都不会忘记，只是就此相伴。”
隨著歌曲的持续。
情绪逐渐变化。
像是在埋怨，又像是不甘，又饱含遗憾。
它们此起彼伏，统统交织在一起。
复杂，但让人感同身受。
而且，歌词里描述的那个彆扭的、口是心非的人。
怎么好像说的是自己？
练习室的隔音效果，远不如四楼的专业录音棚。
门不知道什么时候被推开了一条缝。
一开始只是一个扎著丸子头的女练习生，本来只是听到钢琴声，好奇探进来看一眼。
结果，她身后又来了两个人。
三个、四个。
走廊上路过的练习生和工作人员，一个接一个，挤在门口位置。
“誒，那个在弹钢琴唱歌的人是谁啊？”一个刚进公司没多久的练习生问。
“这你都不认识？四楼的星野製作人啊。”
“製作人？你確定？不是歌手？”
“开什么玩笑，这水平，比我们组那两个要出道的都强吧？”
练习生和工作人员在门外窃窃私语起来。
但练习室里的两人，完全没注意到外面的动静。
一个闭眼弹奏，一个认真聆听。
最后一段副歌结束。
星野未来的手指从琴键上抬起，最后一个音自然消散。
乾净利落。
门外忽然爆发出一阵掌声。
星野未来这才循声望去。
看到门口挤了十几个人。
有些面孔他认识，有些不认识。
表情各异，但都將目光投到他身上。
“……你们都在这干嘛？”
丸子头练习生率先鞠了个躬：
“打扰了！星野老师，你演唱得太好听了，所以……嘿嘿。”
“就是就是，星野製作人你不出道会不会有点太可惜了？”
星野未来摆摆手：“我练著玩的，你们赶紧继续练习去。”
练习生和工作人员们虽然恋恋不捨，但也识趣地散了。
走廊里隱约传来交头接耳的议论声。
“刚才那首歌你知道叫什么吗？词也太好了……整首歌没有一句吃醋，却满是醋意。”有人小声问。
“不知道，没听过，应该是新歌吧，不过唱的也好。”
声音渐远。
练习室重新安静下来。
滨崎步沉默了好一会，走到钢琴旁边：
“你骗我。”
“？”
“你说你唱歌只是『还行』，你管这叫还行？”滨崎步质问道。
“確实还行啊。”星野未来回答得理所当然，
“比起真正的职业歌手，目前还差得远呢。”
滨崎步直接被气笑了。
那自己算什么，业余中的初学者吗？
滨崎步深吸一口气，把涌上来的一大堆话压了回去：
“这首歌，也是你写的？叫什么？”
“嗯，叫《吃醋》。”星野未来回答道。
起风了的日语版，刚才没有多想，脑海中自然而然地冒出了这首歌的旋律，所以就拿它来演示了。
“是写给谁的？”滨崎步有点酸酸地问。
星野未来站起身，准备倒杯水润润喉：
“隨便想的，没有具体对象。”
“又骗人。”滨崎步是真的不信。
唱得那么情真意切，让她听得甚至深有同感。
虽然很不想承认，但就像她看到安室奈美惠那时的复杂情绪。
“把这歌的歌谱写给我唄。”滨崎步诚心地说。
星野未来想了想：“你不適合唱这歌，我给你准备了其他的歌。”
“……”
好的，现在那种复杂情绪更甚了。
就觉得这歌对他有某种特殊含义。
但也是这种情绪的催动下。
她重新走到话筒架前，调整姿势。
这次她主动提出：
“再来一遍。”
“什么？”
“哎呀，你咋那么烦人。”
滨崎步抓住他的手，放在自己小腹上，嘟起嘴说，
“你刚才说，该怎么发声，再教我一遍。”
……
接下来的日子里，星野未来和滨崎步两点一线。
公寓，和练习室。
滨崎步的基本功谈不上好，至少，进步还算说得过去。
不过更关键的，不是技术上的进步，而是情感输出上。
特別自从听完他弹唱《吃醋》之后，滨崎步像是被打通了某个开关。
开始学著把情绪，通过声音，融入到歌曲里，然后抒发出来。
星野未来最初的判断没有错，在这一点上，她的天赋確实异於常人。
专注做一件事的时间，过得飞快。
转眼间，距离asayan正式开始海选，只剩一天时间。
报名审核，全部通过。
艾回的星野未来、滨崎步，以及安室奈美惠。
关於安室奈美惠，最开始松浦胜人的看法和星野未来是一致的。
站在商业角度考虑，她参赛，对於她的名气，完全起不到任何正面作用。
更有可能弄巧成拙，得不偿失。
但在安室奈美惠执拗地强硬要求下。
松浦胜人再三权衡，无奈做出让步。
毕竟目前她还是公司里最大的那颗摇钱树。
万一她一赌气，又宣布隱退，甚至跳槽。
作为首席製作人兼执行常务的他，怎么也无法跟社长以及董事会交代。
他主动联繫到了东京电视台。
三方协议之下，提出了一个折中方案。
简单来说，就是安室奈美惠不参与海选，也不参与评分。
只作为总决赛结束后的压轴天后登场。
与淘汰赛最终胜出的选手，进行一场不影响最终评选结果的终极pk。
东京电视台那边当然没有反对的理由。
他们怎么可能放弃这种，给电视节目增加曝光度的机会。
安室奈美惠也欣然同意。
如果滨崎步真能一路杀到决赛，他们也同样能站在一个舞台上。
在星野未来面前。
亲自告诉他，到底谁更好，谁更適合他。