乌姆巴尔上，一座粗糙的太空舱，立在地表发射平台上。
这光明之城的技术人员，自己製造的成果。
主体框架来自，哭泣山谷挖出的旧时代战舰残骸。
整个外壳像是，乌姆巴首次大规模冶炼的试验成品。
粗糙简陋，布满人工打磨的痕跡。
而且还不能飞，因为没有装配动力系统
不过对当下的乌姆巴尔而言，这就足够了。
艾利克斯·索恩，立於舱体前方，检验著跟隨他一起出发的暗影守望。
五十名暗影守卫，站立不动，身著漆黑动力甲，如同蛰伏的黑色雕像。
他们不需要太空舱。
这些暗影守卫，是特意挑选的。
他们都掌握引力操控
可太空舱里的凡人技术员不行。
所以这个太空仓，是为他们准备的。
“轨道残骸，坐標確认了吗？”
艾利克斯的声音，没法迴荡在空气里。
他直接穿透物质世界。
通过独有的精神连结，响彻在每一名暗影守卫的脑海。
凯语气沉稳。
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“三处大型殖民舰的坐標，已经被锁定，君王。
根据预先的消息。
残骸內部，大概率保留完整的，航行资料库，与星图模块。”
艾利克斯点头，表示知道。
这便是他，此次升空的目標。
乌姆巴尔將不在蜷缩，这片被阴影包裹的偏僻星域內。
他需要完整的星图，星际航行技术，然后搭建属於自己的舰队。
更需要摸清当下银河的局势，打听消息。
人类帝国的扩张进度、还有原体的回归。
他要在帝皇找到他前，积攒出足够的筹码。
他要以盟友的身份，而不是臣子。
“登舱。”
命令落下，一眾光明之城的顶尖技术员，鱼贯进入太空舱。
这些都是光明城，自己筛选培养的精英。
这些年轻人，怀里紧抱著数据板、与古董般的，接口转换器。
每个人的脸庞上，充满著对未知星空的恐惧，与踏出母星的极致兴奋。
艾利克斯抬手，无形的引力力场，瞬间铺开，完整的包裹住，整座太空舱。
力场细致的调节著，舱內的气压、与重力，抵消太空环境的威胁。
防止这些凡人精英，因设备缺陷，殞命虚空的可能。
“起。”
没有烈焰喷涌，和轰鸣破空。
五十名暗影守卫，脚下盪开引力波纹，一道道漆黑身影笔直衝天。
拖曳著，暗紫色的尾跡，刺破云层。
艾利克斯，悬空托举太空舱，紧隨其后，稳步向著近地轨道飞升。
大气层，逐层褪去笼罩在，乌姆巴尔上方的暗紫色云雾，
这颗永夜星球的真实姿態，第一次完整的呈现在，所有人眼中。
整片大地，被永恆暗影包裹。
紫黑色云层，翻涌不休，零星散落的微光，代表著的人类聚居地。
而最显眼的是，光明之城，永不熄灭的光。
短短二十年。
艾利克斯，亲手將濒临灭绝的人类火种。
从乌姆巴尔的死寂荒芜中，硬生生抢了回来。
“君王……我们真的飞出母星了。”
队员凯的声音，透过心灵连结传来。
还有他难以掩饰的震撼与敬畏。
艾利克斯没有回应。
而是將目光，投向远方轨道上，漂浮的金属骨架。
那是万年之前，黄金时代的殖民舰的残骸。
虽然现在已经腐朽了，仅剩零星完好的舱段。
但是只要核心资料库，尚存完好。
就足以撑起，乌姆巴尔的星际穿梭的需求。
在艾利克斯，准备带队靠近残骸时。
他超凡的感知中，突然闯入一道信號。
明显的化学燃料，推进特徵。
飞行物里面的，生命体徵，形態类似於爬行蛇类。
艾利克斯回想著。
乌姆巴尔本土上，没有原生蛇类。
暗影畸变生物中，也没有类似的族群。
他顺著信號溯源，目光最终落在，乌姆巴尔唯一的灰白色伴星。
那颗常年被他忽视的卫星。
“全员暂停，警戒。”
一声令下，五十名暗影守卫，瞬间虚空悬停。
他们默契的摆出，標准防御阵型。
舱內的技术员，隔著舷窗到处张望，好奇为什么停下。
却只能看见，漆黑的深空，与遥远的金属残骸。
没有察觉到，悄然逼近的陌生威胁。
片刻后，一道拖著刺眼尾焰的，小型火箭，闯入了眾人的视野。
同一时间，乌姆巴尔伴星。
蛇人联邦航天指挥中心。
“遥控正常。推进器功率98%，太空人维瑟的生命体徵，显示稳定。”
尖锐的嘶鸣欢呼声，填满整座大厅。
蛇人官员，直立起身躯，分叉的舌头，不停颤动，满心狂热与骄傲。
今天，是刻入蛇人文明史册的，一道里程碑。
自文明诞生以来，他们终於挣脱卫星桎梏，踏出了母星。
向著那颗，被他们命名为“乌尔”的，神秘行星进发。
全卫星直播信號，覆盖在蛇人世界的，每一处角落。
他们正在从电气时代，迈向资讯时代。
塔台中心，將这场盛大的航天远征，送到每一块屏幕前。
火箭顺利完成三级分离，载荷舱切入转移轨道。
激昂的旁白，一遍遍的宣扬著，他们文明的第一次伟大征程。
探索乌尔行星、建立星际前哨、蚕食处女地、最终將整片星域纳入蛇人版图。
“我们是天选的种族。
整片宇宙，静待我们征服。
让宇宙为我们燃烧吧！”
联邦总统对著镜头，放声嘶鸣。
很显然，这次航天让他的连任概率，大大增加
狂热的情绪，透过屏幕传递至全网。
在全民狂欢的表象之下，舆论早已暗流涌动。
直播间的评论区，开始向著其它的事，他们並不关心天空上有著什么。
就算有好事，也轮不著他们。
“税收连年上涨，老鼠干都快吃不起了，还有钱搞太空探索？”
“西海岸的『新蛇人』传闻是真的吧？真的有蛇人能操控异能、尾巴发光？”
“慎言。联邦早就闢谣了，都是虚假谣言，要相信联邦”
“有小道消息。我军医院的亲戚亲眼见过，收治了一批全身畸变、拥有异能的蛇人。”
后台管理员，疯狂刪帖封禁，却压不住全民大討论。
所有高层都心知肚明，这场万眾瞩目的航天发射，目的从来不是什么科学探索。
它只是联邦高层的维稳工具。