六月的洛阳城，热气已经开始蒸腾。
张星辰站在城南破庙前，看著进进出出的乞丐们，心想起去年刚来到丐帮的情况。
如今，自己成了丐帮五袋长老，神话项目专家组给的启动资金还剩不少，自己又有凌波微步和北冥神功护身，是时候启动计划了。
“星辰，你真要这么做？”王执事皱著眉头，这位分管洛阳分舵的五袋长老，对张星辰的提议半信半疑，“乞丐就是乞丐，给他们吃饱穿暖就不错了，还搞什么学堂，做什么生意？”
张星辰没直接反驳，只是把一袋沉甸甸的银锭放在桌上：“王长老，钱我来出，就是想让丐帮的兄弟识字，提高我们丐帮的素质，只要有人愿意学，我愿意出钱找老师，而且管一顿饭！做工另外算钱！”
听到管一顿饭，王执事心想这对吃不上饭的丐帮弟子倒是件好事，反正也不用总舵出钱，思索了一会儿，便同意了张星辰的建议。
私塾李老师是张星辰花重金请来的，起初这老先生死活不愿意：“教乞丐？有辱斯文！”
张星辰没生气，只是问：“李老师，您教书是为了什么？”
“自然是传授圣贤之道，教化百姓。”
“那乞丐是不是百姓？”“他们没饭吃的时候，圣贤之道餵不饱肚子。现在他们有了饭吃，想学点道理，您反而不教了？”
李老师愣住了。
张星辰又加了把火：“束脩我按双倍给。”
也许是最后那句打动了李老师，他愿意每周来三次，从《千字文》教起。
二狗刚买的院子被收拾出来，张星辰將其命名为“美团食堂”，做起了餐饮生意。
食堂很简单：几张长桌，几个大木桶，里面是热气腾腾的杂粮饭和燉菜。
价格非常亲民，5文、10文、15文、20文，分成四个套餐，主打方便便宜，而且还有订餐服务，有专人配送到家。
至於配送员，丐帮有的是人，只要洗洗乾净就行，这个生意张星辰不图挣钱，图的就是个声望。
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开张前天晚上张星辰召集了大部分分舵的乞丐，先免费分发了一份饭，不是剩饭剩菜，是正经买米买肉做的，二狗负责分发，手抖得厉害，他这辈子没管过这么多吃的。
吃完饭，张星辰说道：“认字的站左边，不认字的站右边。”
人群稀稀拉拉分开，站右边的黑压压一片，左边的只有七八个人。
“从今天起，愿意学习的，管一顿饭，每天饭后学半个时辰字。”张星辰指著墙上掛著的木板，上面用炭笔写著简单的字，“先学自己的名字，再学常用字，学得快的，每月多领五十文。”
人群骚动起来。
“学字有啥用？”有人嘀咕。
“有用。”张星辰提高声音，“学会认字，可以帮商铺记帐、读信、写文书，不想一辈子要饭的，就学。”
二狗第一个站到木板前，他盯著那些歪歪扭扭的笔画，眼神认真得可怕。
张星辰宣布的第二件事就是招募人员送餐並给予对应报酬，但要求只有一个，一定要乾净！食堂每天提供水洗澡，如果不能保持卫生，將取消当天工钱。
老陈头蹲在城南巷口，看著自己那双终於洗净的手，摸著穿著绣著“美团”二字的黄色背心，心里还是觉得不真实。
一个月前，他的手和所有丐帮兄弟一样，指缝里永远嵌著黑泥，指甲盖是灰的。
那时他蹲在这儿，面前摆个破碗，头得低著，看人只能从下往上看鞋面。
好说话的给个铜板，脾气差的啐一口，他都得赔笑说“谢谢老爷”。
可现在？
老陈头伸直了腰杆，他身上还是粗布衣裳，但乾乾净净，补丁也缝得整齐，面前没有破碗，只有一个竹编的食盒。
食盒上贴著一张红纸，上面写著歪歪扭扭却清清楚楚的两个字：陈三。
那是他的名字，他花了好几天才学会写。
“老陈！东街刘记布庄的午膳，两份红烧肉饭，一份素烩菜，送去吧！”二狗从院子里探出头喊。
“来了！”老陈头应声起身，拎起食盒，腿有点麻，年纪大了，蹲久了就这样，但他走得稳当。
这是长老张星辰弄的“美团食堂”，不只是给丐帮自己人吃饭，还做起了外送的营生。
老陈头还记得张长老第一次召集大伙儿说的话。
那天，破庙前的空地上站了两百多號乞丐。
张长老站在台阶上，没穿绸缎，也是粗布衣，他说：“从今天起，想吃饱饭的，来这儿干活，洗碗、扫地、送饭，都行，月底还有工钱拿。
干一天活，管一顿饭，愿意学习的，还能再管一顿饭。”
底下嗡嗡的，有人不信：“真有这好事？”
张长老笑了笑：“试试不就知道了？反正试试不要钱。”
老陈头是第一批报名的，不是他多有远见，是他实在饿得受不了了。
春天那场病，让他躺了半个月，好了之后连要饭的力气都没了，碗都端不稳。
然后他就在食堂后厨洗了三天碗。
张星辰那是真管饭，而且是热腾腾的白米饭，菜里有油星，偶尔还能见著肉片。
第三天晚上，“二狗管事”塞给他五个铜板：“陈伯，这是你这三天的工钱。”
老陈头捧著那五个铜板，在墙根蹲了半天，没哭，但是眼睛发酸。
从那以后，他成了“外卖老陈”。
送餐这活儿，讲究。
老陈头最开始只是闷头送，放下食盒拿了钱就走。
后来张长老在晚上的学堂上说：“咱们送的不只是饭，是信誉，跟主顾说句话，问问味道咸淡，下回人家还点你的，要是后面调研给你好评的，额外加一份工钱！”
陈老头大概明白“好评”是什么意思，於是试著在刘记布庄门口说：“刘掌柜，饭来了，今儿肉烧得烂，您牙口不好也能吃。”
刘掌柜第一次听他这么说时，愣了一下，然后笑了：“老陈，你倒是细心。”
就这一句话，老陈头回去的路上腰挺得笔直。
渐渐地，送餐送出了新门道。
布庄的伙计要往城西的染坊送样布，以前都是自己跑一趟，耽误看铺子。
老陈头送饭时听他们念叨，就多了句嘴：“要不我帮您捎过去？我正好要往那一片送餐。”
伙计犹豫：“这......”
“您放心，我是美团食堂的人，张长老立的规矩，丟一赔十。”老陈头拍拍胸脯，“再说了，我这天天来送饭，跑得了和尚跑不了庙。”
样布送成了，染坊掌柜觉得方便，下次有急件也找老陈头，一来二去，名號就打响了。
没多久张长老又成立“顺风快递”堂口：专门招募年轻力壮的乞丐，培训他们送货送信。
一开始接的都是小单，东街的布庄给西街的裁缝送个样布，南市的酒楼给老主顾送坛酒。
而且张长老真有办法，他弄来些好布料，缝成统一式样的背心，胸前用墨画了个简单的碗和筷子图案，还写“美团”和“顺风”两个字样用来区分送饭和送货的“工服”。
穿这衣服的人，城里人渐渐认识了：这是丐帮做事的人，靠谱。
老陈头也领了一件，穿上那天，他在水缸前照了半天。
这还是我吗？
晚上的学堂比白天还热闹。
院子东头那间屋，摆了二十几张矮凳，墙上掛了块用锅底灰涂黑的木板。
李老师起初不情愿来教乞丐，现在却成了最积极的一个。
“老陈头，你这『陈』字写得有进步！”李老师指著他的写字本夸道。
老陈头嘿嘿笑，他五十多岁的人了，捏著炭笔比捏锄头还费劲。
但张长老说了，认字不是为考状元，是为了“不吃亏”。
“你学会认『斤两』两个字，买米就不会被坑。
学会认『借据』两个字，就不会被骗。”张长老在学堂上说这话时，底下那些老乞丐都在点头，他们吃过太多不识字的亏。
除了认字，还有別的。
张长老亲自教“记路”：从城东到城西有几条小道，哪条近哪条好走，哪家店铺后门常开，哪条巷子下雨天会积水。
还教“认人”：怎么记住一个陌生人的特徵，不是只记衣服，衣服能换，要记身形、步態、口音、脸上有没有痣等特徵。
小豆子问：“记这些干啥？”
张长老说：“哪天有官府要找个人，帮里有事打探消息，咱们满城走，有时候能帮大忙。”
老陈头听懂了，这是让他们不只是送饭，还要当“眼睛”。
他还真用上了，上个月送餐到城北茶馆，听见两个外地口音的人在角落里嘀咕“货”“夜里”“码头”。
他留了心，回来跟张长老说了，后来才知道，那是两个私盐贩子，已经被官府盯上了。
张长老说他立了功，多给了他二十文赏钱，还夸了他：“老陈，看来你的耳朵还是好使啊。”
一句简单的夸奖，让老陈头开心了三天。
月底，王执事难得露出笑容：“张长老，你这脑子怎么长的？这个月，咱们分舵居然有结余了！”
张星辰只是笑笑，他心里清楚，这才刚开始。
最让他欣慰的是二狗的变化，那个曾经只会伸手要饭的年轻人，现在管著食堂，已经能写简单帐本，说话也利索多了。
有天晚上，二狗找到张星辰，憋了半天，说：“星辰哥，我现在走在街上，腰杆能挺直了，那些铺子的伙计，以前赶我像赶狗，现在见了面，会点点头。”
张星辰拍拍他的肩，没说话。
三个月的时间，洛阳城里的丐帮变了样。
以前乞丐聚堆，人们绕道走，现在穿“美团”“顺风”背心的丐帮弟子满街跑，店家不赶了，有时还喊一声：“喂，那个送饭的，明天给我这也送两份！”
精气神不一样了，老陈头最清楚，以前蹲在街边，看的是地上有没有別人掉的铜板；现在走在街上，看的是哪家店铺可能有生意，哪条路最近。
连称呼都变了。
前天老陈头给西街酒楼送快递，是批从江南运来的乾货，掌柜的亲自验收，完后，掌柜的给他倒了碗茶：“陈师傅，辛苦，坐下歇歇。”
陈师傅。
老陈头端著那碗茶，手有点抖，活了大半辈子，第一次有人叫他“师傅”。
二狗的变化更大，那个曾经分他半块饃饃的年轻人，现在管著整个食堂，帐本记得清清楚楚，说话办事有条有理。
有天夜里算完帐，二狗拉著老陈头喝酒。
“陈伯，”二狗眼睛有点红，“我有时半夜醒来，怕这是梦。”
老陈头抿了口酒：“不是梦，是张长老给咱们挣来的。”
他们都知道，张长老自己贴了多少钱，食堂前些日子一直在亏，都是张长老掏腰包垫著的。
工钱、米钱、肉钱，还有学堂的笔墨钱，都是他出，有人私下算过，这段时间，张长老至少贴进去两百两银子。
两百两啊，老陈头想都不敢想的数目。
可张长老说：“钱花了能再挣，人活一世，得活出个样子。”
洛阳的事稳定后，张星辰开始往外走，上个月去了趟郑州分舵，这个月又去了南阳。
走之前，他把食堂交给二狗，快递交给老陈头和其他几个老成的弟子。
“我不在，规矩照旧。”他说，“该送餐送餐，该送货送货，晚上学堂不能停。”
他走的那天，老陈头和一群弟子送到城门口。
张星辰骑在马上，回头看了看他们，忽然笑了：“都回吧，活多著呢。”
队伍里有人喊：“张长老早去早回！”
老陈头站在人群里，看著张长老的背影消失在官道上，他忽然想起三个月前，自己蹲在巷口，数著碗里那几个铜板，想著明天能不能討到一顿饱饭。
而现在，他怀里揣著这个月的工钱，足足六十文。
老陈头紧了紧身上的背心，转身往城里走。
路上遇到布庄的伙计，对方笑著打招呼：“老陈，送完货了？”
“送完了。”老陈头点头，步子轻快了很多。
他不再是那个只能低头的乞丐了，他是丐帮食堂的外卖老陈，是丐帮顺风快递的送货师傅，是学堂里学写字的陈三。
而这，只是开始。
城门口茶摊上，几个歇脚的外地客商正在閒聊。
其中一个说：“听说洛阳丐帮出了个能人，姓张，把一群乞丐整治得跟正经商铺伙计似的。”
后面说什么，老陈头没听清，他已经走远了。
但他知道，张长老的声望正在向外传播，以后在江湖上也是有名有姓的人物了。