贾敏带了女眷坐了一艘大船，又雇了一艘小船让陈谦祖孙乘坐。一路顺流而下，不一日就到了扬州渡口。
早有数十家丁僕役准备好了车驾备著。
大船先行靠岸，因岸边看热闹的百姓甚眾，贾敏带著黛玉已乘一驾青轴马车先行。
等小舟靠岸，陈谦祖孙只见岸上人头攒动、嘈杂非常，一时无所適从。
“可是陈老太爷、陈小郎君当面？在下乃是林府管事林贵。老太爷、小郎君这边请，老爷已为两位安排好了住处。”
陈谦祖孙仔细打量一番林贵，见他穿著富贵，通身气派，不由感嘆簪缨之族，果真不凡，连奴僕都带著一番气象。
林贵请二人登上一辆马车，穿过人群，入了城，行了约莫有五六里地，方才在一处巷子前停下。
林贵请二人下了车，拱手道：“老爷公务繁忙，未曾亲迎，请两位勿怪。请隨我来。”
陈谦连道不敢。跟著林贵又於小巷中穿行了里许，方才在一处宅院外停了下了。
林贵推门而入，两人跟著走了进去，这才发现竟是一处两进的宅院，十分雅致，院落中七八个婆子僕役立於两旁，垂手侍立。
看到陈谦祖孙进来，齐齐施礼。林贵吩咐两句好生伺候云云，便叫眾人散了。
陈谦忙道：“东翁如此相待，老朽如何担待得起。”
林贵呵呵一笑，“原是我家老爷的安排。陈老太爷受用便是。”
言罢，林贵告辞离去。陈谦十分无奈，只能暂且安顿。
约莫到了申正时分，林贵带著长隨又驾马车亲自来接二人，只说“老爷已於府內设宴为两位接风”。
陈谦整肃衣冠，又为陈默整理一番，这才上了马车。马车行了二三里路，在一处煌煌府邸前停住。
待二人下车，林贵自驾马车离去，早有僕役开了角门，引领二人进去。一路穿廊过户，至一处偏厅落座。
不停有丫鬟僕役穿梭，为二人盥手净面、端茶送水，却不发出半点声响。
陈谦只觉拘束得紧，一时坐立难安。
约莫过了小半个时辰，才有管事娘子来请，来的正是瑶珠。
她见两人正襟危坐，微微一笑，轻声道：“老爷、太太已在西偏厅等候，两位请隨我来。”
陈谦如蒙大赦，拱手道：“有劳。”跟著瑶珠穿过一座花园，来到了西偏厅。
如海夫妇已在门口恭候，只见林如海满面春风，笑著拱手，“累及先生久候，怠慢了。”
陈谦慌忙扯著陈默行礼，“劳动东翁亲迎，老朽如何敢当。”
又是一阵客套，几人才分宾主坐下。林如海毫无架子，酒过三巡，或说些科场趣事，或討论些诗词文章，无不中陈谦下怀，陈谦话匣子一下便打开了。
宴席过半，老底都向林如海抖落了个乾净。
陈默以手抚额，心中默默哀嘆：爷爷段位还是差得太远啊，只怕心里已將这位林老爷视为恩主、知己，再来这么几回，以后这条老命都要卖给林家了。
陈默偷偷打量林如海，见其年约四十，举止瀟洒，风度翩翩，侃侃而谈，不由心中暗赞：不愧是探花出身！无论学识还是风度都是一时之选。
贾敏离席，见陈默听得昏昏欲睡，悄悄朝他招了招手。
陈默避席跟上，到了拐角处，贾敏和几个婆子早就候在那里，见了他贾敏忍不住扑哧一笑，以指轻戳了戳他的额头，“原瞧你和一个小大人一般，怎的这就坐不住了？”
陈默呵呵一笑，道：“听不懂也不敢插话，所以觉得无趣。”
“你呀，你就会欺负我家玉儿。隨我来吧，这几日在船上玉儿就吵著要见你，知道你来，她高兴得紧。”
几人说说笑笑进了后宅，却见黛玉蹲在台阶上正在那里努力编著花环，旁边地上放著各式各样的花枝。
可能是编得不尽如人意，小脸上满是不高兴。
陈默暗道：这位葬花的仙子，都快成摧花狂魔了。
“玉儿看看谁来了？”
黛玉抬头看到陈默先是一喜，隨后记起娘亲教导，女孩子需要矜持，隨即收敛了笑意，拍了拍旁边的台阶，淡淡地说道：“来了就坐吧。”
陈默看了贾敏一眼，贾敏道：“去吧。”
陈默跑到黛玉旁坐下，看著她编得乱七八糟的花环，讥讽道：“辣手摧花！”
黛玉气极，转过头不理陈默。
陈默接过花环，以柳条为骨，上面点缀各色花朵，三两下编成一个花冠，在黛玉眼前扬了扬。
黛玉伸手就去抢，二人转眼嬉闹到一块……
一席饭吃了一个时辰，等陈默扶著醉醺醺的陈谦上马车的时候，差不多已经到了戌时。
在新宅里过了一夜。
翌日林如海正式让黛玉行了拜师礼，並在宅子东南专门辟了一个院落做为学堂。
陈谦的学生也就陈默、黛玉和黛玉的一个小丫鬟，叫做雪雁。三人都只差个两三岁的年纪，可学习的进度却天差地別。
陈默志在科举，四书已经通读，於诗词上却只到能写试贴诗的標准。
黛玉年纪虽小，於诗词上却非常有灵性。因她不用科举，陈谦索性一门心思教她作诗，要是教出个易安居士，也算青史留名了。
至於雪雁，原本不过是附带。陈谦便从三百千开始教她读书认字。
陈谦本就有举人功名，教三个蒙童自然不在话下。
正所谓閒暇时光容易过，倏忽又是三月光景。说来也怪，那黛玉自从入了学堂，经陈谦悉心调养，竟没有犯过一次咳疾，且气色越来越好。
林如海夫妇喜不自胜，愈发看重陈谦祖孙。又因陈默行年不过八岁，在林如海夫妇的允准下，出入林府便如自家一般，僕役丫鬟身份高些的叫他默哥儿，地位低些的便以默大爷称之。
这一日炎夏永昼。陈谦年老奈不得暑热。早早布置了课业就回家休憩。
三个小人儿聚在一堆，哪里还有心思读书？聊著聊著黛玉便缠著陈默做起诗来。
只因那日陈默隨口吟诵一句“落红不是无情物，化作春泥更护花”，恰值黛玉走来听见，自此她便以为陈默有意藏拙，一有机会便缠著他將诗补全。
“妹妹，当真是偶吟前人之句，再多却是真没有了。”
陈默魂穿以来，虽记得前世记忆，但因融合这具身体的记忆，便有了些小孩心性，和黛玉、雪雁一起玩闹，心里丝毫不觉得违和。
如现在这般顽童般耍赖，也是常有之事。
黛玉眉毛一挑，道：“果真没有？”
陈默两手一摊，“果真没有！”
黛玉扬著脑袋似笑非笑，“那再好不过了。正好我这几日诗词作腻了，总不得好句，想在文章上上上心。待会儿先生来了，我可要请教了。”
陈默心里一惊，“妹妹，四书读到哪里了？”
“你猜？”黛玉狡黠一笑。
陈默闻言顿时如霜打的茄子一般。说来陈默天赋也不算差，一日记个几百字，手拿把掐。四书拢共不过五万多字，两三年下来也算是能勉强背诵了。
奈何总归不够流利，那一日陈谦与课堂上考校於他，问：博学之，审问之，慎思之，明辨之，篤行之……接著背。
陈默一时愣住，小黛玉稚声稚气接道：……有弗学，学之弗能，弗措也；有弗问，问之弗知，弗措也；有弗思，思之弗得，弗措也；有弗辨，辨之弗明，弗措也；有弗行，行之弗篤，弗措也……
答完还衝著陈默得意地一眨眼，直把陈谦气得七窍生烟，怒声呵斥道：“三载苦读竟不如人家一夕所学，你书读到狗肚子里去了。伸开手……”拿起戒尺“啪啪啪”朝著陈默掌心打了七八下，痛得陈默齜牙咧嘴，往后几天手都不能握笔。
一想起这些，他仍然心有余悸。当下苦求道：“妹妹还是藏些拙吧。”
黛玉笑道：“也不是不可以……陈默哥哥这诗真没有了吗？”
“有！必须有……”
………
时光如白驹过隙，不觉匆匆又是一年，贾敏骤然病篤，黛玉侍疾，学堂半月不曾上课。
林如海寻遍了扬州城內的名医，贾敏病体却愈发沉重，接连两日水米未进了。
陈谦带著陈默去探望过好几回，回来之后翻遍了医书，仍然百思不得其解，只觉得这病来得好没来由。
陈默记得书中贾敏就是於黛玉六岁那年去世的。可一年接触下来，发现她身体康健，小病都没得过，哪里像会突发恶疾的样子，是以他也没將此事放在心上。
此时细细想来，去岁其实就隱隱有些端倪，偶尔也听她说过心慌乏力之语。
陈默猛然灵光一闪，又有些拿捏不准，试探著问陈谦道：“莫非是中毒？”
陈谦一惊，手里的书跌落在地，“默哥儿切莫胡说！毒杀国朝誥命可是抄家灭族的罪过。”
陈默不语。
陈谦医术本就高明，只是一直不敢往下毒这方面去想。此时经陈默一语点破，脑海中灵光乍现。
“莫非是青金粉？（铅的古称）”
心中不敢肯定，陈谦连忙在屋內一阵翻腾，好容易找来一本医书对照：“长期误食青金粉者，连月不出，则皮肤萎黄，腹胀不能食，多致疾而死……”
“看上去倒是与太太的症候有七八分相似……到底是何人下毒？”
陈谦只觉事態严重，急於验证，一刻也不愿耽搁，沉声道：
“你好生看守门户，我去见东翁！”
“爷爷就这么冒冒失失的去，就不怕下毒之人狗急跳墙吗？”
陈谦一愣，立刻冷静下来，“你说得有理，事已密成，语以泄败，此事不可不慎。”
其实他心里还有一层隱忧：这帮人狗胆包天，倘若知道是自己坏了事，岂有不迁怒於他祖孙的？看来还得从长计议。
想到此节，便有些草木皆兵，生怕隔墙有耳，被人听了去。
正想著如何告知將此事告知林如海之际，忽听得“空空空”的扣门之声。
祖孙二人相视一眼，齐声问：“谁？”
“陈老太爷，我家太太身上不大好，老爷叫我来接您老过府一敘。”
听得是林贵的声音，陈默呢喃一句，“怎的这般巧？”
陈默悄悄扯著陈谦衣袖，耳语道：“宅子里这些僕役丫鬟可都是林贵安排的。”
不等二人回应，应门的僕役便开了门。
陈默愈加犯疑，生怕祖父独木难支，忙对陈谦道：“爷爷，我和你一道去。”
陈谦略终於冷静下来，也怕陈默一人在家会出意外，略为思索片刻，頷首道：“也好！”
林贵侧身拱手，“马车就在巷外，老太爷这边请。”眼神扫过陈默，旋即收回，笑吟吟在前头引路。
天上星星也不见一颗，巷子里阴沉得可怕，一盏灯笼昏黄的光晕就只能照亮二人身周，愈发显得周遭人影幢幢。
陈默紧了紧怀中匕首，一颗心兀自“砰砰”直跳。
待得登上马车，趁著车轮滚滚向前的声音遮掩，这才凑到陈谦耳旁低语道：“爷爷，这林贵往日都是前呼后拥的，今日夤夜而来，居然小廝也没带一个，其中恐怕有诈。”
陈谦放下车帘一角，收回目光点了点头，“这条路也不是去林府的，今日你我祖孙恐怕要死在一处了。默哥儿，一有机会你就先逃。”
这帮人连贾敏都敢毒杀，又怎会在乎他们祖孙的性命？
陈谦看著陈默心中拥起一股怜爱之情，可他素日就不是个有急智的，如今已经上了贼车，却不知如何是好。只是心里抱著必死之念，真发生不忍言之事，拼却性命也要护得孙儿周全。
陈默拍了拍陈谦的手背，露齿一笑，儼然是一个不知世事的顽童。
心中早已下定决心，不管林贵有没有问题，他都要先下手为强了。正所谓君子不立危墙之下，他不能拿爷爷和自己的性命去赌。
“我要尿尿！我要尿尿！”陈默猛拍车厢前壁。
只听得那林贵回道：“小郎君暂且忍耐片刻，就要到了。”
“实在忍不得了，你不停车，我可就在车上尿了。”
“那也隨小郎君的意……你做什么？”
却是陈默撩开青衫下摆，扶住龙头，对著前方就尿了起来，那尿线透过车帘，將林贵后背都浇了个透。
“吁～”林贵脸色阴晴不定，一勒韁绳就住了马，跳下马车之后不断嫌弃地抖搂长衫。
陈默嘻嘻一笑，“实在忍耐不住，林管家见谅！”
“不妨事……不妨事……”林贵嘴上说著“不妨事”，心头火起，暂时却隱忍不发。
趁著说话的空隙，陈默不经意环顾四周，两旁街道屋影幢幢，已经少有灯火，竟不知到了何地？
“眼下怕是叫怕了喉咙，一时三刻也不会有人出来搭救了。”
陈默心下黯然，脸上却露出顽童黠態，“林管家，等回家我陪你一件衣衫。”
“这哪里敢当？小郎君且进去坐好，咱们要出发了。”
“好！”陈默乖巧应了一声，放下车帘，转身朝里，脚下却不移动分毫。
林贵在车下看不真切，跳上车来，双手兜住韁绳，用力一抖，大喊一声“驾”，马儿吃痛，“希律律”一声，扬起前蹄向前疾驰而去。
“唉哟……”陈默假做没有站稳，身子逕往林贵方向倒去。
“小郎君没事吧？”林贵下意识回头来看，就见陈默已经跌倒出车厢，往他怀里扑来，同时口里大喊，“林管家快扶住我……”
林贵慌忙伸手拦住，陈默一头撞进林贵怀里，口里喊著“多谢”，手却从腰间抽出匕首，紧紧攥住，没头没脑朝著林贵乱戳。
“嘭”，林贵吃痛，惨呼一声，一脚就將陈默踢下车去。
“老夫和你拼了……”陈谦如同一只发疯的猛兽，猛地躥了出来，一把抱住林贵，二人双双滚落尘埃，重重摔在地上。
到底年老不济事，这一跌直把陈谦跌得金星乱冒，全身浑似散了架一般，无一处不痛。要不是一颗心掛念著陈默的安危，说不得就要痛晕过去。
林贵伸手入怀，手如同浸在水里，正不知流了多少血，心中大恨，跌跌撞撞走到马车旁，从车架边抽出一口刀来，口中大骂：“老东西！终日打雁，不想今天却被啄了眼，本来还想留你祖孙二人性命，眼下却顾不得许多了。”
他恨陈默偷袭，便想先了结了他，全然不顾身旁的陈谦，先去另一边寻陈默。
陈谦嚇得亡魂大冒，將几十年的斯文体面全部拋诸脑后，对著林贵破口大骂：“背主的奴才！忘义的畜生！你动一动你陈爷试试？”
一边骂一边挣扎著起身，这一下居然真的摇摇晃晃站了起来，当下一咬后槽牙，猛地冲向林贵。
林贵哪里怕他？森然冷笑，抡刀就朝著他头上砍去。
那成想陈谦已经是强弩之末，走得几步，还未近身便又扑到在地，恰好躲过了林贵这一刀。
陈谦哪顾得上自己生死，一把抱住林贵的脚放声大喊：“默哥儿快逃！快逃……”
“嗤”，林贵一刀扎进了陈谦的后背，刀身透胸而过。陈谦的呼喊应声而止，嘴里喃喃低语，不住往外冒血。
林贵抬了抬腿，发现抬不动，却是陈谦虽死，仍旧死死抱住了他的腿。
他厌恶地皱了皱眉，將陈谦的尸体一脚踢开，这一用力，忽然感到一阵眩晕，险些站立不稳。情知自己受伤颇重，怕是耽搁不起。
忙趁著马车前微弱的灯笼光亮去寻找陈默。
“这小杂种莫不是已经被我一脚踢死了？怎的这许久也没有动静？”
林贵环顾四周，空荡荡的长街居然连陈默的影子都不见了。不由心中大是懊恼，“如今他已识破了我的身份，要是让这小杂种逃了，我如何还有命在？”
林贵找了一圈，再去看车底，也不见陈默踪跡。此时街道旁有几户听到动静已经亮起了灯，说不得下一刻就有人出来。
林贵终於著慌，顾不得再找陈默，爬上马车，仓皇驾车而去。
只行得一阵，后心一凉，只听得“嗤”的一声轻响，正是刀尖入肉之声。林贵吃痛低头，前胸居然露出一小截刀尖。茫然转过头去，陈默那张狰狞的、混著泪痕血跡的小脸，就映入眼中。
“还我爷爷命来！”
“你居然躲在车厢里……你当真只有九岁……”
林贵身子歪倒，马儿失了驾驭，缓缓停了下来。
陈默踉蹌著下了车，懵懵懂懂朝著陈谦倒下的地方行去，口中大喊：“杀人了……杀人了……救人啊……”
声音悽厉，充满绝望。
越来越多的门户打开，终於有百姓围拢过来。陈默强撑这一口气，对旁人道：“速去通知城北林府，必有重谢。”
言罢抱住祖父半跪在地上，终於支撑不住，双双栽倒在地上。