“还有，我受老师大恩，却並不亏欠贾家什么。婚姻之事从来只听过父母之命，媒妁之言，外祖母再尊贵，还能越过亲生父亲，去干涉外孙女的婚事？
你要討好老太太是你的事，可千万莫要在我和林妹妹身上做文章。”
陈默说得直截了当，丝毫没有给凤姐留面子。
凤姐看著陈默那道昂然不屈的身影，一时有些恍惚。甚至生出一种荒唐的感觉，感觉“这才是爷们说的话”。平日里用在他人身上的手段，仿佛全都失效，一时居然不知如何应对。
只是凤姐是从不肯让人的，闻言冷笑道：“说得好听，不要以为我不知道你打得什么算盘。你哄得了林老爷，却哄不了我。
你赖在贾府，不就是想让二老爷为你升官发財铺路？此举和那些到府上打秋风的穷亲戚有什么区別？”
“你莫要会错了意！”陈默掷地有声，“我之所以留在贾府，全因二老爷盛情难却之故。你若能劝得二老爷回心转意，我敬你是个脂粉堆里的英雄，以后见了你都退避三舍。”
“你……你……你……”凤姐气得胸膛起伏，一甩袖子逕自走了。到底还是没忘记差事，又回头和丫鬟婆子交待了一声。
话已说得明白，陈默也懒得和她计较。跟著婆子到了桃花坞，入目就是一座院落，院內栽种著几十棵桃树，光禿禿的无甚好看。
好在庭院乾净、幽深，七八间屋子，也收拾得乾净整洁，让其十分满意。
隨口吩咐了洒扫的丫鬟婆子几句，问明了道路，特意嘱咐值夜的老僕留门，这才出了荣府，去林家老宅搬运行李。
到了入夜十分，与林逑儿、刘统、王勛三人赶著马车就到了进出的小门。
林逑儿拍打了好一阵，始终无人应门。
林逑儿苦著脸道：“默哥儿，莫不是有人给你使绊子？不成想做了举人还是这般不招人待见。”
“闭嘴！和我从正门进去。”
“好勒。”林逑儿一扬鞭子，喝了一声“驾”，驾著马车，行到了正门。
想要从角门进去，却被一个管事拦住。
“默大爷，不是小的不通情理，实在是入夜府內已经关门闭户了，您这又是车又是马的，惊扰了女眷，小的吃罪不起。”
陈默连马车都没下，淡淡地问了一句，“你叫什么？”
“小的来旺，若有得罪之处，您海涵。”
“回去。”
陈默二话不说，要林逑儿调转车头回了林家老宅。
来旺望著马车远去的方向，啐了一口，转身要走。却被门房吴义叫住，“来旺，这位默大爷是二老爷看重的人，你要拦他，我只当没看见。出了事你可別推到我身上。你跟著你们奶奶吃香的、喝辣的，没道理却叫我们不相干的人来担干係。”
来旺嘲讽道：“到手的富贵你也抓不住，也就只能做一辈子门房。”
吴义瞧著来旺的轻狂模样，敢怒而不敢言，等他走后才低声咒骂，“什么东西！狗仗人势的奴才秧子。”
陈默回了林家老宅，洗漱毕，吩咐林逑儿，“明日一早就去找雪雁，要她转告林妹妹，只说我在家安心备考，搬来搬去太过麻烦，等春闈之后再去看她。其他的事，不许你饶舌。”
林逑儿大事上从不糊涂，连忙应了，“默哥儿，我来了京城快一个月了，还没出去逛过。明天送完口信，我想去街上逛逛。”
“嗯。”陈默点点头，“可曾给你爹写过信？”
“写了。只是还没来得及寄。”林逑儿忙从怀里掏出信来，“默哥儿给我看看，可曾写错了什么字？”
陈默展开信来看，只见通篇百来个字，涂抹刪改处就有十余处之多，別字、错字更是满纸皆是。
“不错，是用了心的，林管事见了你的信必然欢喜。”
林逑儿迟疑著问，“我总觉得涂抹处太多，要不再誊抄一遍？”
“不必！骨肉至亲重在情真意切，何必拘泥於这些形式？就这样发。”
林逑儿虽在陈默跟前不讲规矩，可心底对其最是信服。闻言心中大定，小心翼翼接过信来，贴身藏好。
折腾了一天，陈默这才歇下，一夜无话。
翌日来旺去向凤姐表功。
凤姐诧异道：“他只问了你名字，没多说什么，就这样走了？”
来旺道：“正是哩。什么举人不举人的，入了荣国府，还不得受奶奶辖制？”
凤姐只觉得此事大大不妥，可一想起陈默昨日那可恶模样，若不给他点厉害瞧瞧，心气始终不顺。
“你下去吧。交待吴义，老爷问起来，什么该说，什么不该说，心里得有数，可別白长了舌头。”
挥退来旺，凤姐便把这事丟到一旁，“左右不过是向老爷告状罢了，我让你进不了荣国府，我看谁敢饶舌！”
陈默一晚好睡，若非为了黛玉，他都懒得再踏进荣府一步。
而且春闈在即，他也没什么心思去和鼠目寸光之辈计较。
有这閒工夫置气，还不如多看几遍时文，多翻阅一下大周律。
周承明制，春闈也是三场，定在大比之年的二月初九、十二和十五日，每场考一天。
第一场考经义，有严格的文体限制。陈默寒窗十载，八股文做得四平八稳，自信水平应在二甲之內。
第二场考论、判、詔、誥、表。旨在考校考生文书处理能力和法律常识。
这一场陈默也没问题，这两年翻遍了大周律，熟练掌握各类公文、表章的范式。
第三场策问，考察具体施政问题。这一场陈默反而比较担心，他经歷后世信息大爆炸的洗礼，熟读经史，了解各项政策的利弊得失。
可问题恰恰出在这里，太激进了，恐考官不喜，太保守了又恐不能脱颖而出，这个度实在难以把握。
林如海曾看过他写的数篇策论，斥为“故意標新立异之异端邪说”。还说若他为主考，哪怕陈默前两场考得再好，也必將其黜落。
又就钱粮、水利、边防为题，要其各做一篇策论。直到陈默写得锋芒尽敛，平平无奇方才做罢。
乡试时，林如海曾反覆告诫：如今科举首重第一场圣贤文章，后面两场只要不出错即可。
陈默依言而行，果然中了乡试第三名“经魁”。