十二日。
晨光微熹中，陈默早早来到贡院。
一套搜捡流程走完，来到號舍坐下。这一场考论、判、詔、誥、表。旨在考校考生文书处理能力和法律常识。
並不要求文采，只要符合规制，文字通顺即可，基本不会影响最后的名次。
陈默做起来得心应手，只半日功夫，便將考卷誊写完毕。
坐在號舍里百无聊赖，索性伏案休息。
只要不影响他人，巡场官吏见了也不多说什么。
熬到黄昏糊名、收卷，眾人都从號舍里走了出来。
这一场照例要在號舍留宿一宿，明日清晨才会放考生出去。
陈默看得出来，这一场考罢，考生们明显放鬆许多。
该吃饭吃饭、该如厕便去如厕，再无前几天那般慌乱的景象。
陈默隨意吃了几样点心，饮了几口水，便和衣躺在號舍里。因白天睡足了的缘故，一时也难以入睡，乾脆双臂枕於头后，开始构思起最后一场的策论来。
约莫到了三更时，方才睡去。
一早贡院开门，陈默跟著人流出了大门。
上了马车之后，林逑儿有些欲言又止，圆脸满是纠结之色。
“有屁快放！”
林逑儿舒了口气，说道：“我老子来了。”
“在哪？”
“老宅！”
“调头回家。”
林逑儿“誒”了一声，调转马头去往林家老宅。
车到门前，陈默还不曾等马车停稳，就跳下了车。风风火火走了进去。
一见林安，也顾不上寒暄，开门见山问道：“老师情况如何？”
林安支支吾吾，半天不肯明言。看到林逑儿进来，张口就骂：“混帐东西，都说了不要耽误默哥儿科举，怎么嘴上就少个把门的。”
林逑儿见了他老子如同老鼠见了猫，说了一句“我去餵马”一溜烟跑没影了。
“林管事不必瞒我，我已从朝廷邸报上得知大要，有什么事，直说无妨。”
林安从怀里掏出一份书册，陈默接过来一看，原来是这座府邸的房契和城东三处铺子房契。
“小的已经去衙门过了户，以后这座府邸和三间铺子就是默哥儿的了。”
说罢转身从房里拿来一个匣子呈上，“这是三万两银票，也是老爷要我交给默哥儿的。”
陈默没有伸手去接，“老师可有书信？”
林安摇了摇头。
林如海这明显是在交待后事了，这让陈默如何不急？
“林管事，老师到底怎么样了？你不说叫我如何安心科举？”
林安纠结半天，长嘆一声，终於將事情和盘托出，“柴桂被杀，张尹举家自焚，老爷大惊之下，一病不起，小的走的时候，老爷仍旧臥病在床……不是我要瞒著默哥儿，著实是老爷不让说与你知……”
“原来是这样！”陈默心內稍安，“说起来柴桂是吴官佐杀的，张尹是自杀的，老师虽有失察之罪，到底是有了转圜的余地。”
当即把房契银票推给林安，“银票你先保管，我要用的时候再找你拿，铺子那边找信得过的人去经营。事后告知我一声即可。”
“你且安心住下，替我管好这座宅子，老师的事情你不必担心，我自会设法周旋。”
听了陈默的话，林安安心不少，当即应了下来。
陈默也没坐马车，与林逑儿各骑了一匹马，往荣府而去。
到了荣国府先找贾政互通了一下消息，贾政听说林如海病倒，便稟明贾母，贾母隨即叫常来府里诊病的王太医坐船南下，专为救治林如海。
两天忙忙碌碌中就这样过去，转眼到了十五日，贡院大开，春闈最后一场正式开始了。
一如前两场，眾考生已经驾轻就熟了。
进入號舍打开考题一看，竟是长篇大论，几乎涵盖所有国计民生：
士风败坏、学术虚浮，如何正士习、端人心；辽东后金边患，如何御虏保疆，恢復辽东、安定北疆攻守方略。
国库匱乏，如何养兵、恤民，財政两难何解？
盐法、屯田败坏，国家財源如何整顿；漕运、马政亏空，京师命脉如何保障？
外有边虏、內有流寇、海寇、天灾並行，全局治乱。
文武隔阂、文武分途积弊，何以融通治国？
从考题便可看出皇帝的求治之心，国朝自万历二十五年代明立国，距今八十六年，按原时空换算，差不多是康熙二十二年。
將近百年的时间，诸多积弊已显。当年太祖高皇帝代明之时，年事已高，並未来得及肃清边患，沿海倭寇也未彻底清除，到了今日，正是旧弊未除，又添新症。
正如旧宋故事，到了仁宗、神宗朝，朝廷竟到了不变不行的境地。
陈默原本还打算遵循林如海的建议，写一遍四平八稳的策论，不求有功，但求无过。
思虑半晌，还是决定兵行险著，以言之有物，行之有效的策论上达天听。哪怕今科黜落，了不得下科再考。
当即提笔洋洋洒洒写道：
“尝闻帝王经世，必正本清源；邦国永安，在修內攘外。今天下多虞，四境不寧：士习日偷，学术空疏；疆圉多警，边尘屡起；府藏告匱，兵民两困；盐屯隳坏，漕马失调；外夷內訌，灾祲叠至；文武乖离，纪纲不振。伏承圣问，谨攄愚虑，敬陈治安大计，以裨圣治。”
“夫士为四民之首，人心为风俗之本。今世士大夫，崇尚空谈，不务实学，袭语录之糟粕，事章句之浮文，以虚谈为高雅，以功利为鄙俗……”
“欲正士习，莫先崇实学。宜严学校之程，核德行之实，黜浮华而敦篤行，禁诡辩而崇躬行。取士不尚虚文，用人必考实效，使儒生通吏治、晓民生、知兵事，不事空言，各求实用……”
“辽东一隅，为国北门，后金桀驁，屡扰边疆，藩篱渐撤，畿辅可虞。当守御有度，攻守相资。宜慎择边將，久任责成，严明赏罚，固结军心……”
“国用不足，则兵民俱困。养兵则累民，恤民则缺餉，此古今至难之局。然財非不足，弊在纷杂。”
“宜清屯田之荒额，核冒滥之兵餉，裁冗官，汰冗卒，禁额外苛征，杜官吏侵渔。藏富於民，则民有余以供赋；节用以度支，则餉不匱而兵足用……”
“盐法紊乱，屯田荒芜，则国脉財源日竭。盐政宜严稽核，革豪强垄断，清私贩夹带，疏通引额，使课税常充……”
写到这里陈默顿了一顿，沉思良久，下笔挟带了一点私货。
“若有干吏，不计生死，能解君困，倘有疏虞，不宜苛责过甚，使后继之人自危也……”
再多却是不能写了，再將后续几问润色成文，一遍策论大功告成。