陈默留诗是经过深思熟虑的。
若他所言皆不中，旁人看得一头雾水，只当他是个妄人。
若他侥倖猜中一星半点，那留书自然不会泄露半分。
想来是不会牵累到他的。
他与贾府的情分，还没有到他可以不计生死的地步。
在这个除了已故的祖父、林如海、黛玉等寥寥数人，还没人值得他全拋一片肺腑。
临近揭榜，饶是陈默早已做好不中的打算，心中仍旧忐忑不安。
孰不知因他之故，临敬殿內，早就吵成了一锅粥。
“臣李清参劾首辅沈泉，一味媚上，不諫主上之过；徇私枉法，打压社稷贤臣；二参翰林掌院郑钦、礼部尚书王琳欺上瞒下，身为主考，不知为国举才，只顾巴结上官，与结党无异。”
彼时內阁诸臣、各部尚书皆在，听了李清这番言论俱都呆了。
沈泉被参得多了，早就习以为常，圣天子在朝，他也不急著为自己辩解，出班朝天子拱了拱手。
“臣愿停职待参。”
郑钦、王琳二人没有他的养气功夫，也不愿归家待参，憋得脸色通红，当朝怒骂，“李清，你胡说八道，蛊惑圣聪，该当何罪？”
李清理都不理二人。他御史台出身，歷仕二朝，风闻奏事，这些年被他喷过的朝臣数不胜数。
从来不需要什么实证，反而是被弹劾的大臣需要自证清白，他有什么好怕的。
何况拿出那篇被他们黜落的文章来，他们压根也解释不清楚。
泰和帝御极七年有余，时年四十三，正是年富力强、大有作为的时候。
听闻李清的弹劾，他不问其他，只问，“朕有何过失？让你迁责首辅？”
李清奏道：“陛下不以文章取士，不重圣人之言，此一过也；任人不明，致使朝廷抡才大典沦为儿戏，此二过也。首辅沈泉明知陛下有此过失，而不能劝諫，不足为群臣之首。”
泰和帝都被气笑了，冷笑道：“满朝文武就你李澄之一个忠臣，他们黜落了你看中的文章就都是奸臣。乃至春闈在你眼里都成了儿戏？”
“陛下若觉得微臣言过其实，可拿被黜落的文章与被取用的文章比较一番，孰优孰劣，满朝公卿，自有公论。”
听闻此言，沈泉眼皮跳了一跳，旋即垂首，默不作声。
泰和帝正要传內侍取文章来看。
次辅周承出班奏道：“陛下，李侍郎所说的文章亦在案头。微臣所见与李侍郎暗合，故冒昧將黜落之卷取来，供陛下御览。取与不取，伏惟圣裁！”
这个点头阁老突然发难，沈泉亦有些措手不及，袍袖中的手暗暗攥紧，心中苦思良策。
一眾文臣纷纷侧目，他们不在乎那篇文章的好坏，关心的是阁臣之间的爭斗。
泰和帝亦起了好奇之心，遂问，“哪一篇？”
“御案上第三份硃卷便是。”
內侍將考卷取出。
泰和帝道：“念。也让眾位臣工一起听听，到底是什么雄文，让朕倚重的股肱之臣起了分歧。”
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“是。”
內侍清亮的声音在临敬殿响起：
“民既富於下，君自富於上。盖君之富，藏於民者也。民既富矣，君岂有独贫之理哉……”
殿內的无一不是过五关斩六將的科举精英，文章的好坏，一听就听出来了。
纷纷用怪异的目光看向沈泉等三人。
沈泉无动於衷，郑钦、王琳二人却有些坐不住了。都向沈泉投去求助的目光。奈何天子在侧，他们也不敢妄动。
一篇文章念完，泰和帝道：“尚可。黜落有失偏颇，可也不是非取用不可。”
天子一锤定音，郑钦、王琳均鬆了口气。
“陛下已有定论，李清你还有何话说？”
转身又对泰和帝哭诉道：“臣等一心为国举才，却遭李清无端攻訐，请陛下主持公道！”
李清见满朝文武居然没有一个人替他说话，当即大怒，跳將出来，擼起袖子，戟指大骂，“当著陛下的面，你敢说你二人没有私心？
老夫参的就是你们这等諂佞之辈。你们若是不服，来来来，且与老夫大战三百回合。”
说罢衝上去，举起笏板对著二人就是一顿乱打。转眼就將郑钦额头打了一个大包，打掉了顶头上司王琳的乌纱。
殿前官吩咐侍卫格开几人，押下李清。李清气喘吁吁，兀自不服。
泰和帝脸色铁青，怒道：“礼部侍郎李清殿前失仪、殴打上官，降三级，流东北两千里。”
侍卫鬆开李清，李清拜谢隆恩，“臣李清领罪。”言罢昂首出殿而去。
李清年近六旬，流放东北苦寒之地，与领死无异。一时殿內噤若寒蝉，落针可闻。
独周承出班奏道：“臣请陛下读完策论之后，再论罪李侍郎。”
泰和帝诧异地望了周承一眼，道：“准奏！押李清殿外候旨。”
內侍官继续念道：
“尝闻帝王经世，必正本清源；邦国永安，在修內攘外。今天下多虞，四境不寧……”
当念到“辽东一隅，为国北门，后金桀驁，屡扰边疆，藩篱渐撤，畿辅可虞。当守御有度，攻守相资。宜慎择边將，久任责成，严明赏罚，固结军心……”时，泰和帝正了正身子。
待念道“盐法紊乱，屯田荒芜，则国脉財源日竭。盐政宜严稽核，革豪强垄断，清私贩夹带，疏通引额，使课税常充……”时，泰和帝拍案叫好，“果雄文也！此国之干城，快取本捲来看。”
不多时內侍將本卷取来，泰和帝打开弥封，看那考生信息：
“陈默，字谨言，年十五，本籍苏州，寄籍扬州，泰和七年扬州府第三名经魁，高祖陈怀，曾祖陈列，祖陈谦，父陈昂，母徐氏，皆歿……
身高五尺二寸（按明尺约177左右），面白无须……”
泰和帝看罢，喃喃自语，“可惜太年轻了些。”
沈泉知道再不出手，也就晚了，当即出班奏道：“此子虽胸怀韜略，文采出眾，却不守臣格，妄议朝廷大事，他日必为王莽、曹操之流。臣请陛下將其黜落，永不敘用。”