七月中旬，海门镇热得像蒸笼。
郑木生从港岛回来没几天，正蹲在工厂门口洗玻璃罐，阿莲急匆匆跑出来，手里捏著一个罐头，脸色难看。
“木生哥，鲁看看这个。”
郑木生接过罐头，翻过来一看，眉头皱了起来。
玻璃罐和他家的一模一样，里面的鱼块也是整齐码著，酱汁红亮。但標籤不一样——上面印著两个大字“淑美”，下面是一行小字“海门產”。角落里也有英文，但拼写不对，“shumei brand preserve fish”——少了“d”，语法也不通。
“哪里来的？”郑木生问。
“汕头港买的。”阿莲说，“陈记杂货铺的林老板让人带话，说最近市面上出了好几家仿冒的，让咱们小心。这是他在自己铺子隔壁买的，两角一罐，比咱们便宜四分。”
郑木生没说话，撬开罐头尝了一口。鱼肉发柴，酱汁偏咸，南姜放得不够，还有一股腥气。
“劣质货。”他把罐头放下，“靠低价抢市场。”
“木生哥，这怎么办？”阿莲急了，“他们卖两角，咱们卖两角四，谁还买咱们的？”
郑木生站起身，拍了拍膝盖上的灰：“不急。除了『淑美』，还有没有別的？”
“有。”阿莲又从身后掏出两个罐头，“这个叫『柔顺牌』，这个叫『香鱼牌』。都是在汕头港看到的。一个卖两角一，一个卖两角二。”
郑木生把三个罐头摆在台阶上，一字排开。淑柔从车间里走出来，挺著已经恢復的身材——振华两个多月了，她產后恢復得不错，只是脸上还带著哺乳期的疲惫。
“这是呢个？”她看著那三个罐头，脸色一变。
“仿冒品。”郑木生说，“咱们的『淑柔牌』卖好了，有人眼红。”
淑柔蹲下来，一罐一罐地看。她拿起那个“淑美牌”，手指摩挲著標籤上的“淑美”两个字，嘴唇抿紧了。
“他们连名字都仿。”她的声音有些发抖，“淑美……只差一个字。”
“不奇怪。”郑木生拉她站起来，“咱们的东西好卖，別人自然想分一杯羹。淑柔，鲁別急，瓦来想办法。”
淑柔深吸一口气，点了点头。她回到车间，继续指导工人干活，但郑木生看得出来，她的心乱了——切鱼的时候手抖了一下，差点切到手指。
当天晚上，郑木生坐在油灯下，把三个仿冒罐头和自家的“淑柔牌”並排摆著，仔细对比。
淑柔哄睡了振华，走过来坐在他旁边。
“木生，鲁想好怎么办了吗？”
“想好了。”郑木生指著那三个罐头，“鲁看，他们的標籤、罐形、甚至鱼块的大小，都在仿咱们。但他们仿的是表面，仿不了里子。”
“里子？”
“味道。”郑木生说，“瓦尝过了，『淑美』偏咸，『柔顺』偏淡，『香鱼』有一股腥气。都比不上咱们的。这就是咱们的护城河。”
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“护城河？”淑柔没听过这个词。
“就是……別人跨不过去的坎。”郑木生说，“他们的东西不如咱们好食，就算卖得便宜，也抢不走老顾客。真正在乎味道的人，不会为了省几分钱去买次货。”
淑柔想了想，觉得有道理，但心里还是不踏实。
“可是……那些贪便宜的人呢？他们不讲究味道，只讲究价钱。咱们会不会丟了那一部分市场？”
“会。”郑木生说，“但那一部分市场，咱们本来就不想要。”
淑柔愣住了。
“淑柔，”郑木生握住她的手，“鲁想想，咱们的定位是什么？是做给所有人的咸鱼罐头吗？不是。是做给那些愿意为好味道、好包装、好故事买单的人。那些人，不在乎多花几分钱。而那些只图便宜的人，就算咱们降到两角，他们还会去找一角八的。这个市场，爭不完，也爭不贏。”
淑柔沉默了很久。她想起郑木生之前说过的话——“品牌溢价”“高端定位”“不降价走量”。这些话，她当时听得半懂不懂，现在却一点点明白了。
“那咱们怎么办？就让他们仿？”
“不。”郑木生笑了，“他们要仿，咱们就升级。让他们永远跟在屁股后面追。”
第二天一早，郑木生召集所有工人开会。
他把三个仿冒罐头摆在桌上，让每个人轮流看、轮流尝。
“都看到了？”他的目光扫过眾人，“市面上出了仿冒品，卖得比咱们便宜。鲁们怕不怕？”
工人们面面相覷。阿菊怯怯地说：“木生哥，他们卖两角，咱们卖两角四，会不会……会不会没人买咱们的了？”
“会有人不买，”郑木生说，“但真正识货的人，还会买咱们的。因为咱们的东西，比他们的好食。”
他拿起一罐“淑柔牌”，高高举起来。
“从今日起，咱们不降价。一毛都不降。相反——咱们要涨价。”
车间里炸开了锅。涨价？仿冒品都出来了，不降价就算了，还要涨价？
“木生哥，”阿英忍不住了，“涨价……谁还买啊？”
“听瓦说完。”郑木生压了压手，“咱们要做两件事。第一，把產品分成两条线——一条叫『珍品』，一条叫『家常』。『珍品』用最好的鱼，最精的料，包装更讲究，卖给讲究的人，卖贵些。『家常』保持现在的品质，价格不动，卖给普通人家。”
工人们渐渐安静下来，听著他说。
“第二，『珍品』的標籤要重新设计，加上『註册』两个字——就是，告诉所有人，这是咱们独有的，別人不许仿。谁仿，咱们就去告他。”
“告到哪？”阿莲问。
“英国领事馆。”郑木生说，“汕头港是通商口岸，有英国人在管。商標註册了，受洋人保护。谁仿冒，洋人会帮咱们抓。”
工人们听得一愣一愣的。洋人？英国领事馆？这些词离海门镇太远了，远得像另一个世界。
但郑木生的语气太篤定了，篤定到让人不得不信。
“都听清楚了？”他最后问。
“听清楚了。”
“好。从今日起，阿莲负责『家常』线，阿菊负责『珍品』线。淑柔管配料和品控，瓦跑商標和销售。各司其职，开工！”
接下来半个月，郑木生忙得脚不沾地。
他先跑了一趟汕头港，找到英国领事馆——其实只是一个小办事处，在码头附近的一栋洋楼里，门口掛著米字旗。一个会说潮州话的华人职员接待了他，告诉他商標註册的程序：要填表，要交样本，要交五块大洋的费用，还要等伦敦那边的批覆，至少要三个月。
“三个月？”郑木生皱眉。
“最快三个月。”职员说，“英国人的规矩，慢。”
郑木生咬咬牙，填了表，交了样本和费用。样本是“港岛版”的標籤，上面有“淑柔牌”三个字、鲤鱼图案和英文。职员看了一眼，点点头：“这个好，有中英文，註册起来容易。”
从领事馆出来，郑木生又去了陈记杂货铺，找林老板谈了两个小时。
林老板告诉他，市面上至少有四五家仿冒品了，除了“淑美”“柔顺”“香鱼”，还有“淑芳”“淑华”，都是海门、潮阳一带的小作坊做的。他们看“淑柔牌”卖得好，就跟风上马，用的鱼是次品，酱汁胡乱调，罐子也是从同一家玻璃厂进的。
“郑老板，”林老板压低声音，“瓦听说，有人在打听鲁们的配方。”
郑木生心里一紧：“谁？”
“不知道。但鲁要小心，別让外人混进厂里。”
郑木生点点头，心里有了数。
回到海门，他把这件事告诉了淑柔。淑柔的脸白了。
“配方……只有瓦和阿舅知道。阿舅在南洋，不会泄露。瓦……瓦也从未跟任何人说过完整的配方。”
“瓦知道。”郑木生握住她的手，“但以后要更小心。配料间要上锁，只有鲁能进。调配酱汁的时候，不许別人在旁边看。”
淑柔点点头。从那天起，她把配料间的钥匙掛在脖子上，从不离身。每次调配酱汁，她都把门窗关严，一个人在里头忙活，调好了再端出来。
工人们虽然好奇，但没人敢问。
八月中旬，“珍品”和“家常”两条產品线正式推出。
“家常”线和原来一样——黄花鱼，標准配方，普通標籤，价格不变，两角四一罐。目標客户是普通家庭和酒楼茶室。
“珍品”线则完全不同——用的是最好的金龙鱼，每条一斤半左右，肉质更嫩。酱汁是淑柔新研发的“秘制配方”，在原基础上加了乾贝和虾籽，鲜味更浓。標籤是重新设计的，烫金字体，鲤鱼图案更大更醒目，上面印著“珍品”两个红字，还有一行小字“商標註册，仿冒必究”。
价格——四角八一罐。
比原来的贵了一倍。
工人和客户都觉得郑木生疯了。四角八，比“淑美”贵了一倍还多，谁买？
郑木生不解释，只是让周老板在港岛先试销五十罐，看看反应。
结果——五十罐，两天卖完。
买的人大多是港岛的洋人和富裕华侨。他们不在乎价钱，在乎的是“珍品”两个字，是烫金的標籤，是“独一无二”的感觉。
周老板在信里写道：“有位英国太太，一次买了十罐，说要带回伦敦送人。她说这罐头比她在印度买的那些『东方食品』强多了。”
郑木生把信拿给淑柔看。淑柔看完，眼圈红了。
“木生，咱们……咱们的东西，真的被洋人看上了。”
“不是被洋人看上，”郑木生笑了，“是被识货的人看上。洋人、华人，都一样。好东西，总会有人认。”
仿冒品虽然让郑木生头疼，但也让他看清了一件事——“淑柔牌”真的成了气候。
正如他在给周老板的信里写的：“仿冒是坏事，也是好事。说明瓦们的品牌有价值。没人仿的东西，说明没人稀罕。”
这句话，他也在工人会上说了。工人们听了，先是愣住，然后纷纷点头。
“木生哥说得对，”阿莲第一个反应过来，“那些仿咱们的，是因为咱们的东西好。要是咱们的东西差，请他们仿他们都不仿。”
“对。”郑木生笑了，“所以咱们不用怕，也不用急。把咱们自己的东西做好，把品质守住，把品牌做响。仿冒品就像苍蝇，赶不完，但只要鲁是一块好肉，苍蝇再多，也不影响鲁的味道。”
工人们笑了，气氛轻鬆了不少。
但郑木生心里清楚，光靠品质还不够。他需要法律保护。
九月初，英国领事馆来了消息——商標註册初步通过，伦敦那边已经受理，三个月內如果没有异议，就会正式颁发註册证书。
郑木生拿到了一张临时证明文件，上面有英国领事馆的印章。他把文件复印了几份，一份贴在工厂的墙上，一份寄给周老板贴在店里，一份隨身带著，隨时准备给仿冒商看。
他还让周老板在港岛的报纸上登了一则声明——“淑柔牌咸鱼罐头，已在英国伦敦註册商標，任何仿冒、偽造、盗用商標者，將依法追究。”
声明登出去的第二天，周老板来信说，有家仿冒商嚇得把標籤连夜换了，把“淑美”改成了“香美”，不敢再蹭“淑”字。
“有用。”郑木生把信递给淑柔，“洋人的法律，比咱们的管用。”
淑柔看著那张英文的註册证明，虽然一个字看不懂，但心里踏实了很多。
“木生，”她忽然问，“鲁说，那些仿冒的人……他们也是海门人，也是潮汕人。咱们这样告他们，会不会……会不会太过？”
郑木生沉默了片刻。
“淑柔，”他握住她的手，“瓦知道鲁心善。但鲁要明白，他们仿的不只是咱们的罐头，仿的是咱们的名声。一罐『淑美』出了问题，人家不会说『淑美』不好，会说『潮汕的咸鱼罐头都不行』。连带的是咱们整个行业的名声。”
他顿了顿，声音低了下去：“而且，他们用的是次品鱼，劣质酱汁，有人吃了拉肚子怎么办？他们不管。他们只认钱。这样的人，不值得同情。”
淑柔嘆了口气，没再说什么。
九月中旬，郑木生收到了一封信。
信是汕头港一个叫“陈永发”的人写来的，字跡歪歪扭扭，但內容让郑木生吃了一惊。
“郑木生老板台鉴：鄙人乃『淑美牌』东主，日前见贵號在港岛报纸刊登声明，知商標已註册。鄙人自知理亏，愿將『淑美』二字改为『香美』，並赔偿贵號损失大洋十元。恳请高抬贵手，不予追究。陈永发拜上。”
郑木生把信看了两遍，递给淑柔。
淑柔看完，抬起头：“鲁打算怎么办？”
“收下十块，原谅他。”郑木生说，“都是海门人，低头不见抬头见。他肯认错，就给他一条路走。”
“那他要是再犯呢？”
“再犯，”郑木生的眼神冷了下来，“那就別怪瓦不讲情面。”
他给陈永发回了一封信，措辞客气但坚定：“陈老板，十元不必赔，但『淑美』二字必须改。鲁瓦同在海门，本是乡邻，理应守望相助。望今后各自经营，互不侵犯。”
信寄出去后，郑木生站在工厂门口，看著远处的海面。
淑柔抱著振华走过来，站在他身边。
“木生，鲁在想什么？”
“瓦在想，”郑木生说，“这场仗，还没打完。”
“还有谁？”
“不是谁。”郑木生摇摇头，“是『仿冒』这种事，永远不会绝。咱们今天打掉了一个『淑美』，明天还会有『淑芳』『淑华』『淑丽』。只要咱们做得好，就会有人跟风。咱们要做的，不是跟它们纠缠，是一直往前跑，跑到它们追不上为止。”
淑柔看著他的眼睛，那双眼睛里，有疲惫，有坚定，还有一种让她安心的东西。
“好，”她说，“咱们一直往前跑。”
怀里的婴儿“咿呀”了一声，像是也在应和。
九月底，秋风起了。
“珍品”和“家常”两条產品线稳定运行，月產量突破了八百罐。汕头港三家铺子、潮州府城两家铺子、港岛周记南北行，每月固定订单加起来已经有六百罐，剩下的两百罐作为零售和试销。
仿冒品还在，但少了很多。大多数人听说郑木生在洋人那里註册了商標，便不敢再明目张胆地仿。只有一两个小作坊还在偷偷做，但规模太小，影响不大。
郑木生没有放鬆警惕。他让周老板在港岛留意市场动向，让林老板在汕头港盯著，自己在海门把工厂的围墙加高了一尺，大门换了新锁，还养了一条土狗看门。
淑柔笑他：“鲁这是开厂还是开监狱？”
“防贼。”郑木生一本正经，“不是防偷鱼的贼，是防偷配方的贼。”
淑柔摇摇头，不再理他。
那天晚上，郑木生坐在油灯下，翻著帐本。淑柔在旁边给振华餵奶。
“淑柔，”他忽然开口。
“嗯？”
“鲁说，咱们明年这个时候，能做成什么样？”
淑柔想了想：“月產一千罐？应该没问题。”
“一千罐。”郑木生重复了一遍，“那就是月营收两百多块，净利一百出头。一年一千两百块。”
“够了？”淑柔问。
“不够。”郑木生放下帐本，“远远不够。”
他走到窗前，推开窗户。海风带著凉意灌进来，远处有渔火点点。
“淑柔，咱们的目標不是海门，不是汕头，也不是港岛。”
淑柔抱著振华，等他继续说。
“是暹罗。”郑木生转过身，眼睛在油灯下闪著光，“那里有成千上万的潮汕华侨，他们想吃家乡的味道。而且，暹罗產大米，咱们可以用大米换罐头，用罐头换大米，两头赚钱。”
淑柔被他说得有些晕：“鲁连暹罗都想了？”
“想了。”郑木生笑了，“梦里去的。”
淑柔嘆了口气，低头看著怀里已经睡著的振华。
“儿子，”她轻声说，“鲁阿爸的梦里，有全世界。”
窗外，潮声阵阵。1936年的秋天，海门镇的夜，安静得像一首古老的歌谣。
但在郑木生的心里，一场更大的风暴，正在酝酿。