阿四走后，破庙又安静下来。
方寒把告示叠好，压在枕头下面。
小棠已经睡著了，呼吸平稳，小胸脯一起一伏。
她的手里还攥著几根乾草茎——那是刚才听故事时编的东西，还没编成形，歪歪扭扭地缠在一起。
方寒轻轻把她手里的草茎抽出来，搁在床头上。草茎上沾著她掌心的汗，潮潮的。
他在床边坐了一会儿，然后站起来，走到庙门口。夜风从破门缝里灌进来，凉得发硬。
他把门掩了掩，又走回来，在火堆边坐下。火堆只剩暗红色的余烬，他把烧火棍伸进去拨了拨，几点火星溅起来，闪了一下就灭了。
六十岁。
他今年六十岁。骨龄超了十年。十年——十年前他还在护鏢，还能握剑，还能在暴雨夜里和劫匪拼命。
那时候他五十岁。如果升仙大会在十年前，他不用求任何人，直接去报名就是。但现在他六十了。
十年，足够把一个能打能扛的鏢师变成跪在雨里挨鞭子的老杂役。
他把手摊开，在余烬微弱的红光里看著自己的掌心。粗糙，乾裂，指节粗大如老树根。手背上那几块老年的黑斑，像在手背上洒了几粒黑芝麻。
他开始算自己能不能参加升仙大会，从中取得续脉丹。
这是他在鏢局里养成的习惯——走鏢之前，先把路上的风险算清楚。哪段路有劫匪，哪段路有妖兽，哪段路有黑店。算清楚了，才有对策。
现在他把这个习惯用在了是否参加升仙大会上。
在体力上。他今年六十，膝盖在矿洞里被寒气浸了二十年，一到阴天就疼。肩胛的旧伤是护鏢时被妖兽撕掉一块肉留下的，阴雨天会发紧。
背上的鞭伤是前几天新添的，结的痂被粗布衣磨破了，渗出一道细细的血线。
他要和一群二十出头的年轻人打擂台——拼爆发，他拼不过。但擂台不是比谁力气大，是比谁先倒下。
矿洞里教会他一件事：力量不是爆发，是持续。
每天挥镐八千次，从满手血泡到老茧如铁。他这辈子最不缺的就是熬。
三个月的准备，够他把筋骨磨开。
在剑法上。他的剑在房樑上躺了五年，已锈跡斑斑。但他刚才讲给孙女听的那几句话，讲出口之后他才发现——矿洞和鏢局给他的东西，他从来没有忘。
在矿壁上怎么找著力点，在鏢途中怎么看穿对手的破绽，在暴雨里怎么稳住呼吸。
这些东西不是剑法，但它们比任何剑法都更底层。
剑法忘了可以重新练。手生了可以磨。他把目光从房樑上收回来——三个月，够他把生锈的手找回来。
年龄上。骨龄超了十年。这是最硬的一堵墙。他不確定有什么法子能翻过去。
他在矿洞里见过测骨石。拳头大小，暗灰色，贴在手腕上就会发亮。亮一道光是十年，亮六道就是六十岁。
测骨石不认人，不认苦劳，不认你背后有多少故事。它只认骨头。
但他这辈子走过的路没有一条是通的，都是自己踩出来的。
风险回报方面，续脉丹只有一枚，他要拿第一。升仙大会设擂三天，擂台上的对手不止一个。他得一直贏。
这不止需要体力、剑法、过了骨龄关——他还要摸清对手的路数。
他在鏢局里护了十年鏢，每趟鏢出发前都要把沿途的匪帮底细查清楚。哪个匪首善用刀，哪个匪首腿脚快，哪个匪首怕死。
查清楚了，才能在被劫鏢的时候不吃亏。
升仙大会也是一样——他需要情报。张老丐在城门口消息灵通，升仙大会的情况他是了解的。
通过张老丐及其信息可以了解哪个天才剑法最快，哪个世家子弟防御最强，哪个散修最不好惹。
打听清楚，心里就有了一盘棋。
四笔帐算完，方寒从中看到了一线希望。
並且明白。
自己这双手做过那么多事。它们在矿洞里学会了怎么在绝境里找活路，在鏢途中学会了怎么在生死间找到破绽，在破庙里学会了怎么用最原始的法子把孙女从鬼门关拽回来。
这些事都做到了。並且从来不是因为年轻才做到的。
六十岁。什么都做过了，还没死。没死，就还能做点事。
参加升仙大会，这不是一条宽路。相反，它很窄。窄到每一步都可能踩空。
但至少它存在。不像方府的大门那样对他断然关闭。
他想起了小棠刚才的话。
“爷爷讲矿洞和鏢局的时候，眼睛亮了。以前爷爷的眼睛不亮。”
他当时没有接这句话。现在夜深了，这句话反而从脑子里浮上来，一个字一个字地往外蹦。眼睛亮了。
他活了六十年，从来没有人告诉过他他的眼睛亮。在矿洞里他是矿奴，监工只看他凿了多少灵石，不看他的眼睛。在鏢局里他是鏢师，僱主只看他能不能保住货，不看他的眼睛。
在方府里他是杂役，方云霆只看他跪得够不够低，鞭子抽下去他躲不躲，他的眼睛连被看的资格都没有。
但一个五岁的孩子看见了。她在他说矿洞和鏢局的时候，盯著他的眼睛，发现那里亮了。
方寒低下头，把脸埋在粗糙的掌心里。他不知道自己为什么想这些。
矿洞和鏢局，他从来不愿意去回忆。
矿洞太黑，鏢途太长。
在矿洞里塌方那次，他被压在石堆下三天三夜，空气越来越少，油灯灭了，黑暗浓得像实质。他那时候以为自己要死了。
鏢途中被妖兽撕掉一块肉，他坐在路边自己拿针缝，缝一针，咬一次牙，嘴里全是血腥味。他那时候也以为自己要死了。
但他没死。
对自己来说，矿洞和鏢局不只是意味著苦难。
那是他活过的证明。他没有被打垮。
他又从枕下取出那张告示。
续脉丹。能重塑经脉，洗髓伐骨。能让小棠不再发烧，能让她好好活著，直到她能自己走出这座破庙的年纪。
方寒从火堆边站起来，走到庙门口，推开那扇只剩半截的破门。
晨光正从天边泛起来，把后山的轮廓映成一道青灰色的城墙。崖壁直立如削。
升仙大会，正如那缕晨光，从层层障碍中带来了一线希望。