星寰秘境小院。
两人的身影拉得细长，空气中瀰漫著一股前所未有的沉重。
“玄明！”苏阳长嘆一声，声音低沉而郑重，“这些年，我一直在提醒你要勤加修炼，你可有真正放在心上？”
苏玄明垂下头，面容隱在阴影中，声音有些艰涩：“有些时日確实在努力，可总被家族事务耽搁后……”
他的话戛然而止，没有再说下去。
说穿了，便是三天打鱼，两天晒网。
他何尝不知，正是自己的懈怠，才导致了今日这般困局，此刻他心中充满了悔恨。
今日说出这番话，实则萌生了退意。
他想將家主之位传下去，而后在这仅剩的几年里，全身心投入修炼，做最后一搏。
修士一旦年过六十，气血衰退，筑基便难如登天。
因此他必须在九年內，从炼气六层，一路攀升至炼气圆满，並衝击筑基！
其中的难度不言而喻。
对绝大多数修士而言，这几乎是天方夜谭，尤其是像苏玄明这般，坐拥家族庞大资源，却几十年还困於炼气六层之人。
在外人眼中，他的潜力早已耗尽。
苏阳目光如炬，仔细端详著儿子脸上每一丝细微的神情变化。
忽然，他咧嘴笑了。
“这样吧。”苏阳语气轻描淡写，却带著一种不容置疑的力量，“接下来几年，找人暂代你的家主之位，待你突破筑基之后，再重掌权柄。”
这平淡的话语，仿佛蕴含著神奇的魔力，瞬间吹散了苏玄明心中积压的悔恨与不安。
“爹，您的意思是……”
苏玄明猛地抬头，愣在原地，眼中满是难以置信。
“我、我还有望筑基？”
“可我只剩九年了，我真的能在六十岁前筑基吗？”
苏阳的笑容变得意味深长，缓缓道：“当然不能，九年时间对你而言太短了。”他话锋一转，“但你可以在六十岁之后筑基啊！”
“可是六十岁后……”苏玄明下意识地想要反驳。
话未说完，便被苏阳抬手打断：“你的路，在六十岁后，而非六十岁前，所以能在六十岁前幡然醒悟，便是成功。”
“如今你已醒悟，而且比我预计的还早了九年。”
他凝视著儿子，语气转为郑重：“若你信爹的话，便从此刻起，收心敛性，莫再三天打鱼两天晒网，安心修炼，待到六十岁后炼气圆满之日，便是你尝试突破筑基之时。”
苏玄明的命格是【大器晚成】，走的是厚积薄发之路，所以苏阳从未真正担心过苏玄明的未来。
也幸亏当年將【大器晚成】的命格赋予了他，否则今日，恐怕真是一场令人心碎又压抑的对话。
对於苏阳的话，整个苏家子嗣都深信不疑。
儘管苏玄明觉得不可思议，但冥冥之中，有股莫名的力量在告诉他：父亲所言，句句属实！
父亲是真心相信，他能在六十岁后筑基成功！
“我明白了，爹！”
苏玄明的眼神从迷茫彷徨，逐渐变得坚定而自信，那份属於苏氏家主的气度与威仪，重新回到了他的身上。
苏阳欣慰地点了点头：“既如此，那你觉得，该让谁来暂代家主之职？总不能让我这老头子重新出山吧？”
“自然不会叨扰爹的清静。”
苏玄明脸上露出一丝浅笑，显然心中有了人选，“我打算，让心睿暂代家主之责。”
“心睿么？”苏阳略作思忖，“那小子心性沉稳，確是可造之材，但比起你来，在处理家族事务上，终究还是略显青涩。”
“我会以修炼为主，如果心睿遇到拿捏不定的事，我再从旁指点。”苏玄明回答道。
目前苏氏二代之中，最为沉稳可靠的，当属苏心睿，他继承了父亲苏玄明的一部分能力。
其余子弟则大多在斗法天赋上更为耀眼，並未展现出执掌家族的特质。
只不过苏心睿的天赋更多倾注在炼丹一道上，处理庞杂家族事务方面的经验与火候，都尚显不足。
如今苏氏一代子嗣中，除了苏玄静外，都已为家族开枝散叶，看情形他们短期內也暂无继续生育的打算，苏氏二代子嗣的规模基本確定。
这也意味著，能够真正继承苏玄明家主之位的人选，很可能要等到苏氏三代成长起来后，才能从中显现了。
与父亲恳谈之后，苏玄明心中阴霾尽扫。
他当即去找了苏心睿，向他交代了暂代家主之责的事宜，隨后又去见了自己的妻子阮寧。
见到丈夫一扫之前的落寞，眼中重新燃起坚定与斗志，阮寧终於彻底安心。
她不再犹豫，选择了闭关，衝击筑基期。
……
送走儿子后，苏阳並未留在秘境內，而是缓步来到了內院亭湖。
湖水清冽依旧，大黑牛仍是最喜欢泡在水里。
它如今的修为达到了筑基期，灵智大开，察觉到苏阳从秘境走出，便亲昵地“哞”了一声，主动打起招呼。
苏阳微笑著上前，轻轻摸了摸它硕大温顺的牛头，目光隨即投向不远处。
三个小小的身影正在认真练习著基础法术。
其中一对男女年纪尚幼，而为首的那个俊秀男孩个子略显挺拔，正是苏心祐与计姝兰的长子——苏正钧。
按照苏家为三代子嗣定下的规矩，无灵根者是否踏上仙途，由本人自行抉择，共有两次机会：一次在十二岁，一次在二十岁。
今年，苏正钧恰好十二岁。
他决心追隨先祖的脚步，踏入修仙。
家族以筑基灵物助他修炼《混元凝真法》，一次功成，顺利凝聚出了真灵根。
在他身旁练习的另外两个孩童，一个是苏心曜与程剪烛的女儿苏正璇，另一个则是苏心月与楚夜白的儿子苏正澜。
苏正澜天生水灵体，生来便是单一水灵根，只是初始资质仅为杂灵根，经过《混元凝真法》的洗礼，成功晋升为真灵根。
而苏正璇的情况则有些特殊，她本是毫无灵根的凡人，按规矩本应等到十二岁再行决定。
但她身负特殊命格【窃星者】，潜力堪称逆天，为此苏阳自私了一回，没有给她选择的机会，强行要她踏上仙途。
苏阳目光温和地扫过三个曾孙。
在苏氏三代中，他最为看重的，无疑是苏正璇和苏正澜。
至於三代长子苏正钧，他也会偶尔关注，却並未投入过多心思。
终究是隔了三代，血脉虽亲，但那份源自初代老祖的喜爱与关注，终究无法均等的灌注给每一个孩子。
不过苏阳心中清楚，这些孩子们绝不会缺少来自爷爷奶奶、父母、叔伯等长辈的呵护与关爱。
只是在他这位家族老祖这里，那份独特的偏爱，註定无法雨露均沾了。