丑时初刻。
浓云遮月。
云州城內的更楼敲过两声闷鼓。
行辕后巷，一道黑影如夜猫般从高墙上一跃而下，落地无声。
杜飞一身夜行服，贴著墙根四下扫了一眼，確认院內无人。他转身走到后门边，双手托住沉重的木閂，往上轻轻一抬。
“吱呀”一声轻响，门缝拉开半尺。
换上了一身水绿色丫鬟服的简兮闪身而入。
杜飞蹲在墙根的阴影里，捡起半截枯枝，在泥地上飞快地画了几道线。
“这是正堂，往后走穿过穿堂，正房住著曹別鹤。这边偏院，安置的是铁顏。”杜飞声音压得极低，“这里是个带假山的后花园。把人引到这里，不管得没得手，一柱香后在后门相见，若遇了险，各自保命，切莫相认。”
简兮垂著眼帘，將地上的简图死死记在脑子里，脚尖一抹，將泥地碾平。
“记下了。”
声音轻得像是一阵风，人已经顺著游廊的阴影飘了出去。
杜飞咬了咬牙，拔出匕首反握在手里，纵身一跃，双手抠住屋檐，借力翻上了房顶。
简兮低著头，双手交叠在身前，碎步走在迴廊下。
刚过了一道月亮门，迎面便撞见三个提著灯笼巡夜的带甲护卫。
“什么人！大半夜乱跑什么！”领头的护卫“唰”地抽出一半腰刀，灯笼光直逼简兮的脸。
简兮浑身一颤，像是受了极大的惊嚇，肩膀瑟瑟发抖。
“军爷……奴婢、奴婢是今儿刚进府的……”
她抬起头，那双桃花眼里满是惊恐的水汽，配著那张惨白脆弱的脸，任谁看了都生不出防备。
“钦差老爷……老爷半夜醒了说口渴，嫌茶凉了，发了好大一通火……差奴婢去后厨熬一碗冰糖梨汤……”
几个护卫借著灯光看清了她的衣裳样式，正是白天那批新买来的丫鬟，再看这娇滴滴的模样，戒心顿消。
“大半夜的，別到处瞎逛！赶紧去！”
“是，是，军爷。”简兮低著头匆匆离去。
转过墙角，她眼底的惊恐便褪得乾乾净净，只剩下一片如古井般的冷漠。
另一边。
杜飞趴在偏院的屋脊上，像一只蛰伏的壁虎。
一队巡卫从下方走过，他屏住呼吸，直到脚步声远去，才如倒掛金钟般从屋檐滑下，稳稳落在一扇雕花窗欞前。
屋內，鼾声如雷。
杜飞用匕首尖极其轻缓地挑开窗栓，翻身入內。
借著微弱的光，能看见宽大的拔步床上，铁顏四仰八叉地躺著，睡得正沉。
杜飞眼中杀机暴涨。
脑海里全是曹猛喷血的断臂。
他握紧匕首，猫著腰，一步步摸向床榻。
三步，两步，一步。
杜飞悍然扬起起匕首。
就在这一剎那，床上的鼾声毫无徵兆地停了。
铁顏在死人堆里滚出来的直觉让他猛地睁开眼。
“狗蛮子！还我哥哥手臂！”
杜飞厉吼一声，匕首裹挟著浑身力气，狠狠扎向铁顏胸口。
铁顏根本来不及起身，粗壮的腰身在床板上猝然一拧。
“篤！”
匕首擦著铁顏的臂膀刺空，深深扎进厚实的床板里。
铁顏反应极快，左腿屈膝，照著杜飞的胸口就是一记狠踹。
杜飞早有防备，撒开匕首的刀柄，就地一个翻滚躲开。
“杂碎，找死！”
铁顏怒吼一声，拔出匕首，翻身下床就要扑杀。
但他忘了，右腿膝窝被秦铁衣刺穿的伤口。
脚一落地，一阵钻心的剧痛袭来，铁顏一个踉蹌，险些跪倒。
杜飞见一击不中，绝不恋战，撞开半扇窗户，翻滚而出。
“断腿的死狗！有种来拿你爷爷的命！”
杜飞一边骂，一边故意踩得瓦片碎石直响，直奔后花园方向逃去。
“我要活剐了你！”铁顏被彻底激怒，双眼赤红，提著刀一瘸一拐地追了出去。
此时，正房內院。
简兮的脚步轻得像是一只踏雪的狸猫。
她来到曹別鹤的臥房门前，从袖中摸出一根极细的竹篾，顺著门缝探入，熟练地往上一挑。
门閂无声滑落。
屋內，安神香的味道混杂著脂粉气。
床榻上，曹別鹤搂著两个丫鬟睡得正死。
简兮目光一扫，锁定了床榻对麵条案上的紫檀木机括大箱。
她走上前，发现箱扣上用一根细如蚕丝的银线，连著一枚指甲盖大小的黄铜铃鐺。只要稍有震动，铃鐺必响。
简兮不慌不忙，从指尖捏出一小团软蜡，轻轻糊在铃鐺的铜舌上。
隨后，她拔下头上的一根银簪，掰直了簪尖，探入那复杂的连环铜锁锁眼里。
屏气凝神，指尖微地捻动。
“咔、咔。”
两声机括咬合轻响。
锁开了。
简兮掀开箱盖的一条缝，眼底闪过一丝嘲弄。
箱盖內侧，竟还暗藏著一个木製的小绷簧，一旦打开箱盖，绷簧弹出，就会敲击箱壁发声。
她伸出两根白皙纤长的手指，稳稳夹住那块小绷簧，另一只手將那把沉甸甸的鎏金雁翎刀拖了出来。
刀已到手。
简兮后退两步，突然伸出手，一把扯掉了糊在黄铜铃鐺上的软蜡，指尖在铃鐺上狠狠一弹。
“叮铃铃——！”
清脆的铃声在寂静的臥房內尤为刺耳。
曹別鹤骤然从温柔乡里惊醒，睁眼便看见一个水绿色衣裳的丫鬟，正抱著他的宝贝雁翎刀，闪身出了房门。
“我的刀！抓贼！！！”
曹別鹤如遭雷击，那是先皇御赐的护身符，丟了是要杀头的！
他连鞋都顾不上穿，光著脚跳下床。
床上的两个丫鬟被惊醒，揉著惺忪的睡眼，嚇得花容失色：“大人……怎么了……”
“叫人！快叫护卫！有贼偷了本官的御赐宝刀！”
曹別鹤气急败坏地咆哮著，赤著脚追出门去，“小骚蹄子！你给本官站住！”
简兮走得极快，看似慌乱，却始终与曹別鹤保持著十几步的距离，直奔后花园。
曹別鹤追到花园的月洞门前，夜风一吹，他混沌的大脑突然清醒了半分。
花园里黑漆漆的，假山怪石林立，连个人影都看不见。
“莫非有诈？”曹別鹤多疑的性子发作，硬生生停住了脚步。
可一想到那把代表著自己仕途命脉的鎏金刀，他一咬牙：“一个贱婢能有什么能耐！”
曹別鹤硬著头皮，摸索著走进了后花园。
而假山的另一头。
铁顏握著匕首，一瘸一拐地追到假山下。杜飞的身影已经消失在了怪石中。
铁顏停下脚步，屏住呼吸，握紧刀柄。
突然，他听见前方不远处，有轻微的脚步声正在靠近，还有一阵压抑的粗重喘息。
“寧朝狗，受死！”
铁顏以为是杜飞埋伏在前面，强忍著腿伤，衝过假山的拐角。
迎面撞上的，正是光著脚、满眼焦急寻找丫鬟的曹別鹤！
两人在这狭窄阴暗的假山道上，即將撞个满怀的瞬间。
头顶上方，一块巨大的岩石后。
杜飞双手抓著一个硕大的口袋，迎著谷风，將满满一袋子生石灰，劈头盖脸地倾泻而下！
“噗——！”
漫天白雾笼罩了假山下方的通道。
“啊！！！”
曹別鹤根本来不及反应，被石灰扑了满头满脸。
生石灰遇汗生热，钻心的灼烧感扎得他双目剧痛，眼前白茫茫一片。
他丟了魂般悽厉惨叫，双手疯狂乱抓乱打。
铁顏同样被石灰糊了眼，剧痛让他发出一声野兽般的狂啸。
眼盲之下，他只觉面前有人正在胡乱扑腾，以为是中了暗算。
草原猛將的凶悍在这一刻彻底爆发。
铁顏根本不管三七二十一，大手往前一探，一把薅住了曹別鹤散乱的头髮。
“死！！！”
铁顏右手握著匕首，凭著直觉，照著面前之人的胸口狠狠扎了下去。
“噗嗤！”
刀锋毫无阻碍地刺透了曹別鹤单薄的寢衣，扎进心窝。
曹別鹤的惨叫声戛然而止，喉咙里发出咯咯的闷响。
铁顏双目紧闭，眼泪混著石灰流下，烧得麵皮滋滋地疼。
他拔出短刀，照著手里那具已经瘫软的躯体，“噗噗噗”一通疯狂乱刺。
热血喷了铁顏一身。
假山外围的阴影里。
简兮冷冷地看著这一幕，隨即將那把鎏金雁翎刀扔在泥地里，扯开嗓子，发出了一声撕心裂肺的尖叫：
“快来人吶！救命啊！苍狼的蛮子发疯了！把钦差大人杀了！！！”
这声尖叫在寂静的行辕里犹如平地惊雷。
四周立刻响起了密集的脚步声和杂乱的呼喝声，无数火把的光芒正向著后花园急速聚拢。
铁顏浑身是血，石灰烧得他睁不开眼。他一手握著匕首，一手用力揉搓著眼皮，强行睁开一条缝。
借著远处照来的微弱火光。
铁顏低头看去。
脚下的死尸，穿著丝绸寢衣，胸口被捅成了马蜂窝。那张沾满白灰、因极度痛苦而扭曲的脸……
竟是曹別鹤！
而在死尸的不远处，静静地躺著那把属於钦差的御赐宝刀。
铁顏僵在原地，脑子里嗡的一声。
坏了。