周起与萧冉立刻转身，大步向李立家的那扇矮门折返。
“篤篤篤。”
木门再次被敲响。
李立的婆娘拉开门，手里还攥著孩子的平安锁。
见方才的“上官”去而復返，妇人面露惊惶，脚下本能地往后退了半步。
周起没有急著进门，语气比方才更加温和：
“大嫂，方才走得急，有句话忘了跟您交代。李大哥是替王爷办差时没的，他的身后事，我们必定替他办得体面。日后家里若有难处，只管到营中来寻我们。”
妇人眼眶又红了，低声说了句“多谢上官”，却依旧堵著半扇门，不肯让开身子。
周起也不催促，沉默了几息，目光落向妇人手中的红绳。
“这平安锁，是李大哥找城里的银匠打的吧？”
妇人不知他为何突然问起这个，怔了一下，点了点头。
“我看那银锁磨得光亮，想必是李大哥天天带在身边，时常拿在手里摩挲。”周起轻嘆一声，“他是真疼这孩子。”
妇人的眼泪夺眶而出，单薄的肩膀开始微微颤抖。
“大嫂，方才在巷口，一位阿婆说，安儿前阵子丟过。”
妇人的身子明显僵了一下。
周起的声音放得更轻：“孩子的事，我们猜到了几分。李大哥疼安儿，疼到骨头里。他做的事，不管是什么，我们心里有数，那不是他的本意。”
“大嫂若信得过我们，就说句实话。若信不过，我们这就走，绝不强求。但孩子多耽搁一天，便多一天的凶险。大嫂，李大哥已经没了，孩子不能再没了。”
妇人死死攥著平安锁，抖得更厉害了。
萧冉將这一切尽收眼底。他看著周起如何一步步退让，如何用体恤代替威逼，如何硬生生把一场冷冰冰的“审问”变成了雪中送炭的“援助”。
年轻的世子深吸了一口气，迈前一步。
“大嫂。”萧冉褪去了往日里的张扬，肃然道，
“李立在营中出了岔子，按军法，我们今日该封门拿人，严审家眷。但我们今天只当是串门，不审你。”
萧冉看著她，郑重道：
“我不知道你的孩子现在被藏在何处，但他是我镇北军將士的骨肉。只要他还在北境，我就一定把他找回来。我萧冉，说到做到！”
周起微微侧目。
这是这位飞扬跋扈的世子爷，在人前用自己的本名许下重诺。
他没有自称“本世子”，而是用“我萧冉”三个字，压上了自己作为一个男人的信誉。
这句话的分量，妇人未必能掂量得清，但她真真切切地从这个少年的眼睛里，看到了一诺千金的重量。
“扑通。”
妇人的双腿彻底软了。她扶著门框，慢慢滑坐在地上，双手捂住脸颊，压抑了將近一个月的悽厉哭声，终於从指缝漏了出来。
“他不让我说啊……”她哭得肝肠寸断，“李立那天夜里回来……抱著我哭了一宿，他说他对不住我，对不住安儿……他说只要帮那些人做点事，孩子就能好好地回来。”
“他让我什么都別问，就当安儿去了亲戚家，他说要是走漏了半点风声，那些人就会......安儿就真的没了。”
周起跟著蹲下身：“大嫂，那些人是谁？”
妇人拼命摇头，眼泪鼻涕混在了一起：“我不知道，我真的不知道，李立没跟我说，他只说，有人把安儿脖子上的平安锁拿给他看，逼他去办差。”
线索似乎又断了。
“李大哥在营里当差，平日里的朋友不多吧？”周起忽然问道。
妇人擦了擦眼泪，抽噎著点头：“他这个人嘴笨，不会跟人套近乎，当上总旗都是靠肯干。营里来来往往那么多人，他也就跟同乡还能说上几句掏心窝子的话。”
“同乡？”周起隨口一问。
“就一个同乡。”妇人说道，“李立叫他丁二哥。两人是一个村出来的。李立说，丁二哥脑子活泛，在营里混得比他好，是个百户官。”
周起心中一跳，面上却不动声色：“这位丁二哥，常来家里坐吗？”
“以前常来。”妇人答道，“丁二哥每回来都不空手，总给安儿带些糖饼、小泥人什么的……人挺好的。”
周起站起身，对妇人温声道：“大嫂，你今日说的这些很有用。孩子的事，交给我们去查。你记牢了，不管谁来敲这扇门问你，你都说『上官已经来安抚过了，没什么好说的』。若有人问起孩子，就说找著了，送回乡下老家养著了。记住了吗？”
妇人愣愣地点了点头。
萧冉转头，让身后的亲卫取了一锭足两的银錁子，悄悄放在门边的矮凳上。
不顾妇人的连声推辞，几人转身，大步走出了巷子。
一出巷，周起立刻看向跟在一旁的大柱：“认得那个丁二吗？”
大柱连忙点头：“回大人的话，认得。那是雁门卫巡防营的左哨百户，丁二。”
……
日头偏西，演武大营。
雁门卫巡防营的营房建在西北角，是一排夯土垒成的长屋。
萧冉与周起赶到时，丁二所在的营房门口已经围了一圈兵卒，正探头探脑地交头接耳。
见世子带著亲卫煞气腾腾地过来，眾人慌忙行礼，让出了一条道。
“丁二呢？”萧冉冷声问。
一个小卒硬著头皮上前一步：“稟世子，丁百户今日称病，一直没出屋。方才营里传晚饭，小的来敲门，里面也没人应。这屋门从里头锁了，小的们正不知该如何是好……”
萧冉根本不等他说完，抬起一脚，狠狠踹在木门上。
“砰！”
门閂断裂，门板重重撞在土墙上，扬起一阵灰土。
丁二倒在榻边，脖颈上横著一道极深的口子，血跡已经凝了，將地面的土染成了黑褐色。
他右手握著一把短刀，刀刃上沾满了黑红的血污。
左手无力地搭在榻沿上，木板上留下了几道歪歪斜斜的深深抓痕，像是死前因为极度痛苦无意识抓挠留下的痕跡。
屋內陈设简陋，没有丝毫外人潜入搏斗过的痕跡。
榻前的矮桌上，用石块压著一张麻纸。纸上墨跡已干。
而在那张麻纸的旁边，赫然放著一把云州军器局的连发手弩。
萧冉大步走进屋內，毫不避讳地跨过血泊，俯身抽出了那张麻纸。
纸上的字跡十分潦草，但笔画还算能辨认清楚：
“罪將丁二，受天狼人收买，盗取云州军器局连弩，行刺王爷。李立亦是受我胁迫，传假令引周起入局。事已败露，自知罪无可恕，无顏面对王爷与同袍。唯以死谢罪。”
萧冉一目十行地看完，冷哼一声，將“遗书”递给了身后的周起。
周起接过麻纸，看了看。
“周千户，你怎么看？”萧冉问道。
周起蹲下身，仔细翻看了丁二握刀的右手。
指节处有厚厚的茧子，是常年拉弓射弩留下的痕跡，握刀的姿势自然。
颈部刀痕，起刃自左耳后、斜向收锋，深浅合度，也完全符合右手自刎的轨跡。
他又凑近看了看丁二的左手。
指甲缝里塞满了木屑，与榻沿的抓痕吻合。
隨后，周起的目光落在了地上一双被踢歪了的军靴上。鞋底沾著一层半乾的黄泥，泥巴的缝隙里，还夹杂著几根草叶。
周起站起身，走到墙角。那里放著一口没上锁的旧木箱。
掀开盖子，里面只有两套换洗的旧军服、一双备用军靴，以及一把短匕首。
箱底乾乾净净，没有一枚铜板，更没有所谓的“天狼人重金”。
周起转过身，淡淡道：“世子，这件刺杀大案，面上可以结案了。”
萧冉挑了挑眉，听出了他的弦外之音：“面上？”
“对。”周起指了指尸体，“现场勘验，丁二確实是自刎。他握刀的手势，入刃的角度，都对。榻沿上的抓痕和指甲里的木屑，说明他死前极度痛苦挣扎过，甚至在最后一刻犹豫了，但刀已经切断了喉管。这是货真价实的畏罪自杀，不是偽造的现场。”
周起顿了顿，手指点在遗书的那行字上。
“至於这遗书上写的『受天狼人收买』……”周起摇了摇头，
“天狼人若真想刺杀王爷，大可以派精通潜行的顶尖刺客混入大营。何必费这么大的力气，先去查清李立和丁二的同乡关係，再去绑架李立的孩子，胁迫李立传令，又让丁二去偷我军器局的弩，最后再来嫁祸给末將？”
“绕这么大一个圈子。世子，天狼人的马刀快，但他们的脑子，做不出这么细腻的局。”
萧冉咬著牙，拳头捏紧。
案子明面上结了，真凶用一个丁二的死，把所有的线索切得乾乾净净。
“他死了，线索断了。”萧冉焦躁道，“那李立的孩子怎么办？我答应过把人找回来的！雁雍城这么大，咱们去哪寻一个被藏起来的孩子？”
找回那个孩子，似乎成了这位年轻世子当下唯一想做成的事。
周起缓缓踱步，再次走到了丁二尸体的脚边。
他的视线，死死定格在那双沾著黄泥和草叶的军靴上。
雁雍大营，校场和营房四周全是被踩实的沙土。只要不下雨，营里根本不可能踩到这等黏腻的黄泥，更何况鞋底还带著草。
如果丁二就是负责绑架、或者看管那个孩子的人，那他不可能把孩子藏得太远。他每日要在营里当差应卯，只能抽空去给孩子送吃喝。
周起心中已然有了答案，但他没有说破。
周起用刀鞘点了点地上的那双军靴，看向萧冉：
“世子，您瞧瞧他这双鞋。”