堤坝的事比沈折枝预想的还要顺利。
顾家的银子到位之后，原本缺工缺料的几处决口，三天之內全部开了工。
沈折枝本以为至少得拖上十天半个月，毕竟江南道的地方官惯会磨洋工，拨下去的银子十两里有三两进了中间人的腰包，还有二两不知道流去了哪个犄角旮旯。
结果顾鹤洲办事的速度，快到让她觉得自己是不是低估了有钱人的效率。
银子拨下去的当天下午，工匠的名单就送到了沈折枝案头。
石料木桩三合土的採买运输全部安排妥当，连工地上民夫的伙食都提前跟当地几家粮铺谈好了价，按人头按日结算，比市价低了两成。
沈折枝拿著那份清单翻了翻，眉头挑了挑。
“哎哟，这骚狐狸怪有实力的。”
“他连牛车用几头，石料从哪个採石场运，走哪条路最近都给我標上了，”她把单子递给破月，“你看看这玩意儿，比工部那帮人写的方案详细十倍不止。”
破月接过去扫了一眼，脸上的表情有些微妙。
“世子，顾家这位少主……是不是太殷勤了些？”
“殷勤怎么了？替我干活还不好？”沈折枝把袖子往上一擼，“走，巡堤去。”
破月张了张嘴，到底没再说什么，默默跟了上去。
接下来的几日，沈折枝干脆住在了工地上。
白天盯进度看质量，每一段新筑的堤身她都要亲自踩上去走一遍，用靴底去感受夯土的密实程度。
晚上就在工棚里隨意支张床，裹著薄被眯几个时辰。
穿的衣裳沾了泥，换了乾的继续穿，也不讲究了。
破月有一回实在看不下去，端著铜盆追了她半个工地，非要她把脸上那块干了的泥巴擦掉。
“世子，您好歹是钦差。”
“钦差怎么了，钦差的脸上就不能糊泥了？”沈折枝拿袖子隨便在脸上抹了一把，反倒把泥蹭得更均匀了，“你看看周围哪个人比我乾净？”
破月：“……”
小嘴一天叭叭的。
算了，说不过她，不说了。
七日后，三处决口全部合龙。
沈折枝站在堤坝顶上，脚下的夯土还带著新鲜泥料特有的潮润气息。
远处的江水被重新收束在堤內，不再漫无边际地往外淌。
农田里已经有零星的人影在翻地排水，弯著腰一锄头一锄头地刨，透著满噹噹的踏实劲儿。
“走吧。”她笑著拍了拍手上的泥灰，“该回京交差了。”
……
回京的仪仗和来时一样，浩浩荡荡。
沈折枝把周桓塞进了囚车里，外面盯了两个暗卫，日夜轮换，吃喝拉撒都在车上解决。
顾鹤洲的马车就跟在她的马车后边儿。
可那人也不知道是不是马屁精转世，没事就让伺渊给她送吃的。
一会儿是新鲜的糕点，一会儿是珍藏的佳酿，变著花样地往她车里塞。
破月有一回提著食盒来的时候，嘴里还嘟嘟囔囔的。
“世子，顾家那位少主又送东西来了，今天是莲子羹，还温著呢。”
“温著好啊，搁这儿吧。”
沈折枝接过来尝了一口，眯起眼睛，满意地点了点头。
“你说这人怎么连我爱喝甜的都知道？”
破月的嘴角抽了抽：“世子，您昨天当著他的面把那碗酸笋汤原封不动退回去了，换谁都看出来了。”
“哦，那没事了。”
沈折枝心安理得地把莲子羹喝了个乾净，往马车里的软垫上一倒，裹著薄毯翻了个身。
“我睡一觉，有事叫我的时候喊大声点。”
破月看著沈折枝没心没肺的睡相，无奈嘆了口气，收起空碗轻手掀帘退出。
一路上就这么滋润的度过了。
……
辰时初过，早朝方散。
沈折枝的车马队伍缓缓驶入京城南门。
她刚想让马夫调转车头回府更衣，宫里便来了人。
魏全亲自跑了一趟，气喘吁吁地堵在城门口：“世子，陛下口諭，即刻入宫覲见。”
沈折枝低头看了看自己身上沾著半路尘土的官袍，抬起袖子凑近鼻子闻了闻。
行吧，比工地时体面些，但御前失仪怕是逃不过了。
她掀帘探身：“魏公公，我这身行头面圣，不会被轰出来吧？不如容我回府梳洗一番？”
魏全擦了把汗，笑得满脸褶子。
“世子爷说什么呢，陛下这些日子日日念叨您，哪还顾得上这些虚礼？”
沈折枝眉头微挑：“成，那便转道宫门吧。”
帘幔应声垂落，车轮碾过青石板调转方向。
后方马车內，一只骨节分明的手悄然挑起纱帘。
那双狭长的狐狸眼掠过前方渐渐离去的车驾，眸光深远。
顾鹤洲喃喃出声：“如此急切？”
“看来並非我多想……”
……
紫宸殿。
沈折枝迈进殿门的脚步顿了一下。
因为，殿里不止裴玄一人。
御座左下方立著一道清瘦挺拔的身影，白衣如雪，墨发以素白玉簪简单一挽，站在那里像一竿修竹，周身的气质冷得能结霜。
此刻，他正侧身与裴玄说话：“臣以为，秋税一事不必急於定论，容臣回去再擬一份详策呈上来……”
声音清冽，像山中清泉潺潺流过，听著极为舒心。
话说到一半，他似乎感知到了身后的动静，转过身来。
四目相对。
沈折枝看到了那张熟悉的脸。
清冷皎洁，如画中謫仙。
他的长眉如烟，稜角分明，一双凤眸深邃得像揉碎了满池星光，整张面孔精致到了近乎不真实的地步。
这便是左相江寄雪，清流一脉的执牛耳者。
他既不依附摄政王，也不明確站在皇帝这边，独来独往，两袖清风，跟谁都保持著一点距离。
上一回沈折枝见他，还是几个月前的大朝会上。
只不过……这人已经告病离京养了许久，怎么突然回来了？
想不明白，她乾脆先收回目光，撩袍跪下。
“臣沈折枝，参见陛下。”
“起来吧。”裴玄的声音从上方传下来，语调一如既往的平稳。
但沈折枝耳朵尖，听出他尾音往上挑了一丁点。
很开心啊，小皇帝。