此人正是荆州府推官李茂才，一向攀附辽王府。朱宪?早已提前派人给他递了话，要他务必將顾峻刊刻邪书、蛊惑民心的罪名定死，最好是在推司衙门里就让他“认罪伏法”。
李茂才的目光落在顾正远身上，瞬间就换了副嘴脸，满脸的諂媚瞬间变得凶神恶煞，毫无拖泥带水的痕跡，厉声喝道：“大胆刁民顾峻！你刊刻邪书，淆乱视听，蛊惑民心，还不速速跪下认罪！”
两侧的小吏立刻齐声呼喝：“跪下！”
声浪震得大堂嗡嗡作响，换做寻常人等，早就嚇得腿软跪倒了。可顾正远却站得笔直，不仅没有害怕，甚至觉得有点好笑。
相比他穿越前经常打交道的法庭，这个推司衙门的审判环境堪称简陋。
明代基层行政司法两权合一，荆州府自然是知府袁祖庚掌行政与司法，李茂才不过一介司法佐贰官。
不过，以顾正远浅薄的明代法制史知识储备，他意识到另一个问题。荆州府推官虽然是荆州知府的佐官，但他还有一个重要的上级。
湖广巡按御史！
推官在明朝，特別是嘉靖朝之后，已经异化成了巡按御史的耳目。
朱宪?是否已经收买了巡按御史？如果这样，就难办了！
只希望湖广巡抚和按察使走过路过，顺便进来瞧瞧，不然仅凭袁祖庚，恐怕拿不下这个李茂才。
他冷冷地扫过李茂才，不卑不亢地开口：“我何罪之有？要我认罪，敢问推府，我犯了《大明律》的哪一条哪一款？”
李茂才被他问得一愣，隨即怒喝道：“你刊刻三国志演义这种稗官野史，满纸犯上作乱之言，流布市井，教坏百姓，不是邪书是什么？死到临头，还敢嘴硬！”
顾正远瞥了他一眼，满是不屑：“《三国志通俗演义》早在嘉靖元年內府便有官刻刊本，上至大內，下至市井，流传三十余年，从未有人说它是邪书。怎么到了推府这里，反倒成了刊刻邪书？莫非推府是觉得，內府刊刻的书籍，是邪书？皇上御览的书籍，是邪书？”
这话一出，李茂才的脸瞬间白了。
他哪里敢置喙內府刊刻、皇上御览之书？这话要是传出去，就是掉脑袋的大罪！
他一时语塞，半晌才恼羞成怒，指著顾正远继续喝道：“你、你巧言令色！强词夺理！来人！这刁民嘴硬得很，给我拖下去，重杖四十！我倒要看看，他认是不认！”
两侧的衙役立刻应了一声，拎著水火棍冲了上来，伸手就要去抓顾正远的胳膊。这些人都是刑房里的老手，四十棍下去，別说认罪，就算是要一条人命，也不过是抬手间的事。
顾正远眼神一凝，这些小吏最是难应付，他正要准备搬出袁祖庚的名头威慑，却听见一旁的朱宪燊突然大喝一声：“住手！”
衙役们的动作瞬间僵住，纷纷回头看向朱宪燊，满脸茫然。连李茂才都愣住了，转头看向朱宪燊，一脸不解：“將军，这是……？”
朱宪燊自己也愣了一下，像是没反应过来自己为什么会喊出这一声。
他站在原地，手心全是冷汗，脑子里乱糟糟的。方才张居正和顾正远说的那些话，一遍遍在他耳边迴响，朱宪?那张喜怒无常的脸，还有那些莫名消失的宗人、內侍，在他眼前晃来晃去。
他知道，只要这四十棍打下去，顾正远就算不死，也得半残，这件事就再无转圜的余地。日后朱宪?要卸磨杀驴，他连半分反抗的余地都没有。
张居正威胁在前，顾正远警告在后，原本只听朱宪?话的他现在不由自主地会多想一些。
天子近臣不同於江陵小吏，不是他能得罪的清贵。
而且，顾正远说的不无道理，在这件事上自己为朱宪?做的事越多，將来事发被他推出来顶罪的概率越大。
可他又能怎么办？他生在辽藩，长在辽藩，离了朱宪?，他什么都不是。这么多年，他早已习惯了顺著朱宪?的心意做事，早已习惯了任凭这位辽王殿下摆布。
一边是摄人心魄的无底渊，一边是铺满陷阱的断头路，两股念头在他心里反覆拉扯，搅得他心口发闷。
最终，那股恐惧促使他鬼使神差地开了口，拦下了李茂才的这顿刑罚。
迎著眾人诧异的目光，朱宪燊定了定神，强行压下心里的慌乱，板著脸对李茂才道：“李推府，此人毕竟是张翰林之弟，又是先湖广巡抚顾璘之后，此时须得稟报太守。况且案情也未曾审明，便动大刑，若是出了什么岔子，你我都担待不起。”
他顿了顿，又补了一句，语气里带著几分不容置疑的强硬：“先將他押入候审的偏房，好生看管，不许动刑，也不许苛待，一切等辽王殿下和太守来了之后，亲自审问处置。”
李茂才彻底懵了。
明明是辽王殿下特意嘱咐，要他务必用刑逼供，怎么这位替辽王跑腿的辅国將军，反倒拦著不让动刑了？可他也不敢违逆朱宪燊，毕竟是辽藩的將军，他得罪不起，只能訕訕地应了一声：“是，是，下官听將军的。”
衙役们也收了水火棍，躬身退到一旁。
顾正远看向朱宪燊，眼底闪过一丝瞭然的笑意，微微頷首，算是谢过。
朱宪燊却避开了他的目光，只摆了摆手，让衙役將顾正远带下去，自己则背著手站在大堂里，心里依旧七上八下，不知道自己这一步，到底走对了没有。
不过半盏茶的功夫，就听见衙门外传来一阵急促的脚步声，伴隨著隨从的高声唱喏：“辽王殿下驾到——！”
朱宪燊心里咯噔一下，连忙转身迎了出去。就见朱宪?身著道袍，面色阴沉地大步走了进来，身后跟著一眾王府护卫，进门就扫了一眼大堂，冷声问道：“人呢？招了没有？”
李茂才连忙上前躬身行礼，刚要开口，朱宪?就瞥见了站在一旁的朱宪燊，见他神色躲闪，立刻就明白了七八分，眉头猛地拧成一团，厉声喝道：“怎么？本王交代你的事，你没办？”
“王兄，我……”朱宪燊张了张嘴，刚要解释，就被朱宪?狠狠一甩袖子打断。
“废物！这点事都办不好！”朱宪?怒骂一声，看都不看他，转头对著李茂才怒喝：“愣著干什么？人犯呢？立刻给我拖出来！上夹棍！我倒要看看，他的嘴有多硬！今日不叫他认罪画押，本王拆了你这推司衙门！”
李茂才被他骂得魂飞魄散，哪里还敢犹豫，立刻连声应著，招呼衙役去提顾正远。
就在这时，衙门门外突然传来一阵沉稳的脚步声，伴隨著一句中气十足的呵斥，如洪钟般撞进大堂：“我看谁敢！”
註：
1.根据论文《明代推官的职能演变及其对地方政治的影响探析》：明初提刑按察司与巡按御史“頡頏行事”，弘治后巡按御史获得对布按二司的考察举劾权，权力独大，但人手严重不足，需在地方设置监察耳目。推官本职为理刑名、察属吏，与巡按工作高度契合。嘉靖年间，推官协助御史监察成为惯例，嘉隆之际正式成为巡按的核心监察耳目，万历年间巡按考课地方官吏几乎全赖推官襄助。