四月初，海门镇下了第一场春雨。
淑柔在阿莲和阿菊的搀扶下，在工厂旁边的偏房里生下了一个儿子。哭声嘹亮，震得窗纸嗡嗡响。阿海娘说，这走仔嗓门大，將来是个有出息的。
郑木生抱著儿子，手都在抖。那小小的一团，皱巴巴的，红通通的，像一只刚出壳的雏鸟。但她的眼睛已经睁开了，黑漆漆的，像两颗葡萄。
“淑柔，”郑木生把儿子放到妻子身边，声音哽咽，“谢谢你。”
淑柔虚弱地笑了，伸手摸了摸女儿的脸：“叫呢个名？”
“郑振华。”郑木生说，“振兴中华。”
淑柔的眼眶红了。她低下头，轻轻吻了吻儿子的额头：“振兴中华……好名字。”
阿海娘在一旁忙著烧水、熬鸡汤，嘴里念叨著：“木生啊，淑柔这月子要坐好，不能吹风，不能碰冷水，不能操劳。厂里的事，你先顶著。”
“阿婶放心，”郑木生说，“我盯著。”
但事实是，郑木生一个人盯不过来。
淑柔坐月子的一个月里，工厂出了好几档子事——一批酱汁调咸了，白白浪费了五十斤鱼；两个新工人封口不严，蒸煮后漏了气，整批报废；阿莲和阿菊闹了点矛盾，差点打起来。
郑木生忙得脚不沾地，又要跑汕头港谈客户，又要盯著生產，还要回来照顾淑柔和孩子。半个月下来，他瘦了一圈，眼窝都凹进去了。
“木生，”淑柔靠在床上，怀里抱著小柔，“你……你一个人太累了。把帐本给我，我帮你对对。”
“不行，”郑木生摇头，“阿嬤说了，你不能操劳。”
“我不操劳，”淑柔说，“就看看。你拿来。”
郑木生拗不过她，把帐本递过去。淑柔一页页翻著，眉头越皱越紧。
“这批酱汁是阿菊调的吧？她手重，我交代过她少放半勺盐。她忘了。”
“封口那两个是谁？阿英带来的亲戚？没培训就上岗？”
郑木生苦笑：“你不在，我顾不过来。”
淑柔把帐本合上，沉默了片刻。
“木生，”她说，“等出了月子，咱们要分个工。你管外面，我管里面。各司其职，互不干扰。”
“怎么分？”
“你主外——跑市场、谈客户、管帐目、收货款。我主內——管生產、研发口味、带徒弟、管理工人。”淑柔的声音不大，但条理分明，“这样你轻鬆，我也放心。”
郑木生想了想，点点头：“好。就这么办。”
五月初，淑柔出了月子。
她把振华托给阿海娘照看——阿海娘喜欢孩子，主动揽了这活计，每月给五毛钱补贴。淑柔虽然捨不得，但知道厂里离不开她。
第一天回到车间，十个工人看见她，都鬆了一口气。
“淑柔妹，你可回来了。”阿菊迎上来，“这一个月，乱了套了。”
“我知道。”淑柔穿上围裙，挽起袖子，“从今日起，咱们定规矩。”
她让人搬来一块木板，用木炭在上面写了十条厂规：
一、上工不迟到，下工不早退。迟到早退扣工钱。
二、工序按流程，不许偷工减料。
三、鱼不新鲜不用，死鱼烂肚一律退回。
四、洗鱼要乾净，黑膜必须去净。
五、切块大小一致，两指宽一指厚。
六、装罐八块一罐，不多不少。
七、封口蜡封三层，层层压实。
八、次品一律销毁，不许流出。
九、工友之间和睦相处，吵架斗殴扣工钱。
十、偷窃原料或成品，立即开除，分文不给。
十条规矩念完，车间里鸦雀无声。
“都听清楚了吗？”淑柔的目光扫过每一张脸。
“听清楚了。”工人们齐声应道。
“好，”淑柔说，“从今日起，按规矩来。谁犯了，別怪我叶淑柔不讲情面。”
郑木生站在门口，看著这一幕，心中暗暗讚嘆。淑柔这气势，比他在梦里见过的那些女企业家都不差。
从那天起，夫妻俩正式分工。
郑木生主外。他每天早上先去车间看一眼生產进度，然后就出门——要么去汕头港，要么去潮州府城，要么在镇上找新客户。
他跑市场的本事，是从梦里学来的。不卑不亢，不慌不忙。见到大老板，他不怯场；见到小商贩，他不摆架子。他用的是最笨的法子——撬开罐头，让人尝。
尝过的，十个有八个会买。买了的，十个有八个会回头。
“淑柔牌”的口碑，就是这么一罐一罐攒出来的。
除了跑市场，郑木生还管帐目。他每天晚上回来，都要把当天的收支记在帐本上。字跡虽然歪歪扭扭，但数字一笔不差。淑柔有时候会覆核，每次都对得上。
到了五月底，郑木生又多了一项任务——学英文和泰语。
“学那个做呢个？”淑柔不解。
“港岛的客商说英文，暹罗的华侨说泰语。”郑木生翻著一本从汕头港买来的英泰会话手册，上面用潮州话注了音，“咱们以后要卖到南洋去，不会几句洋话，怎么跟人谈生意？”
淑柔觉得有道理，便不再问了。
郑木生的学习方法很粗暴——死记硬背。每天早上对著海面喊半个钟头，晚上睡前再复习半个钟头。一个月下来，他学会了二十几个英文单词和十几句泰语日常会话。
“hello， how are you?”他对淑柔说。
淑柔愣了半天：“呢个？”
“洋话。意思是『你好，你食未』。”
淑柔笑了，笑得前仰后合：鲁……鲁学这些，有用吗？”
“有用。”郑木生认真地说，“等哪天遇见洋人，瓦开口一句『hello』，他就知道我是文明人。”
淑柔笑得眼泪都出来了。
相比郑木生的“对外扩张”，淑柔的“內部建设”更加扎实。
她把生產流程拆解成五个环节——洗鱼、切块、装罐、封口、蒸煮。每个环节指定一个“师傅”，负责培训新人和检查质量。
阿莲管洗鱼，阿菊管切块，阿英管装罐，她自己管封口和配料，郑木生管蒸煮（后来交给了一个叫阿海的后生）。
每个环节都有明確的標准。洗鱼要洗到盆里水清为止；切块误差不能超过半指宽；装罐要码整齐，不能东倒西歪；封口要蜡封三层，每层都要用手指摸一遍，確认无漏；蒸煮的火候精確到刻钟。
淑柔还发明了一个“抽检制”——每批罐头隨机抽五罐，撬开检查。一罐不合格，整批返工；两罐不合格，整批销毁。
这个制度一开始遭到了工人的牴触。返工意味著白干，销毁意味著浪费。
“淑柔妹，”阿菊心疼地说，“好不容易做出来的，毁了多可惜。能不能……能不能降价卖？”
“不能。”淑柔的態度很坚决，“次品就是次品。降价卖，坏的是『淑柔牌』的名声。名声坏了，就再也起不来了。”
她拿起那罐不合格的罐头，当著所有工人的面，倒进了泔水桶。
工人们心疼得直吸气，但没人敢再说什么。
从那以后，次品率直线下降。到五月底，抽检合格率已经达到了百分之九十五以上。
除了管生產，淑柔还在研发新口味。
她把阿舅教给她的那些调料方子翻出来，一个一个地试。南姜的用量、豉油的比例、辣椒的品种、甜酒酿的发酵时间……她用小罐子做实验，每批只做十罐，记下配方和口感，然后让郑木生带到汕头港找人试吃。
五月中旬，她试出了一款“蒜蓉辣味”——在原有辣味的基础上加了新鲜蒜蓉，味道更冲，更適合重口味的客家人。港岛来的客商尝了，当场追加了一百罐。
月底，她又试出了一款“陈皮甜酒味”——在甜酒酿的基础上加了陈皮丝，去腥增香，带一股清新的果香。陈记杂货铺的林老板说，有几个大户人家的太太专门来买这款，说是配粥最好。
“淑柔，”郑木生看著这两个新品，眼中满是佩服，“你这手艺，比我在梦里见过的那些大厨都不差。”
“梦里？”淑柔笑了，“你梦里还有大厨？”
“有，”郑木生一本正经，“还有米其林三星。”
淑柔不知道什么是米其林，但她知道，自己的手艺能让罐头更好卖，能让“淑柔牌”走得更远。
六月初的一个傍晚，工厂出了第一桩“大案”。
阿英的亲戚——那个叫阿財的年轻媳妇，趁收工后没人的时候，偷偷从仓库拿了两条醃好的鱼，塞在围裙里带回家。
她以为没人看见。但阿莲去仓库取原料时，发现少了两条。她数了数库存，又对了对帐目，数目对不上。
“淑柔妹，”阿莲跑去报告，“少了两条鱼。”
淑柔放下手里的帐本，眉头一皱：“几时少的？”
“就今日。”阿莲说，“我上午点过数，五十条。下午再去拿，只剩四十八条了。”
淑柔没说话。她走到车间里，把所有工人召集起来。
“今日，仓库少了两条鱼。”她的声音不大，但每个字都像钉子一样钉在人心上，“谁拿的，现在站出来，我既往不咎。”
沉默。
工人们面面相覷，没有人说话。
“我再问一遍。”淑柔的声音冷了下来，“谁拿的？”
还是沉默。阿財低著头，手攥著围裙的边角，指节发白。
淑柔看了她一眼，心里有了数。她没有当场点破，而是说：“好，既然没人承认，那我只好查。从今日起，收工后检查所有人的围裙和包袱。谁拿了，查出来，別怪我不讲情面。”
阿財的脸一下子白了。
散工后，淑柔让阿莲守在门口，一个一个地检查。轮到阿財时，她的包袱里虽然没有鱼，但围裙內侧沾著鱼鳞和黏液。
“阿財，”淑柔站在她面前，“你今日洗了几条鱼？”
“十……十五条。”阿財的声音在发抖。
“你负责的是切块，不是洗鱼。你的围裙上，为什么有鱼鳞？”
阿財哑口无言。她“扑通”一声跪了下来，眼泪哗哗地流：“淑柔妹，我……我错了。我家仔病了，想给他熬碗鱼汤补补身子。我不是故意偷的，我……我下次不敢了……”
车间里一片寂静。几个心软的工人已经开始交头接耳，替阿財说情。
“淑柔妹，阿財也是可怜，她那个仔……”
“是啊，一碗鱼汤的事，不至於……”
淑柔没说话。她转过头，看见郑木生站在门口，正看著她。
郑木生的眼神很复杂。他走上前，拉了拉淑柔的袖子，低声说：“淑柔，要不……给她一次机会？扣她工钱，让她赔。辞退了她，她家就断了收入，那个生病的仔……”
“木生，”淑柔打断他，声音不大，但很坚定，“规矩就是规矩。”
“可是……”
“我知道你心善。”淑柔看著他，目光不闪不避，“但你想想，今日饶了她，明日阿菊也偷，后日阿英也偷。规矩破了，就再也立不起来了。”
郑木生沉默了。他想起自己定下的“次品销毁”的规矩，想起淑柔当著所有人的面把罐头倒进泔水桶的那一刻。
“淑柔说得对。”他最终点了点头，退到一旁。
淑柔转过身，看著跪在地上的阿財。
“阿財，”她的声音平静，没有愤怒，也没有怜悯，“厂规第十条，偷窃原料或成品，立即开除，分文不给。你认吗？”
阿財哭著点头：“我认……我认……”
“但你家有病人，仔要吃饭。”淑柔顿了顿，“我会给你一个月的工钱，算是我叶淑柔私人的心意。你拿了钱，回去好好照顾仔。等他病好了，你想回来，我不拦你。但要从头学起，按规矩来。”
阿財愣住了。她抬起头，看著淑柔，眼泪流得更凶了：“淑柔妹……你……你……”
“起来吧。”淑柔伸手扶起她，“去帐房领钱。今晚就走。”
阿財千恩万谢地走了。
车间里，剩下的九个工人鸦雀无声。她们看著淑柔，眼神里多了一种东西——不是害怕，是敬畏。
“都记住了，”淑柔扫了眾人一眼，“我叶淑柔，赏罚分明。你们好好干，我不会亏待你们。但谁要是坏了规矩，不管是阿財，还是阿莲、阿菊，一视同仁，绝不留情。”
“记住了。”工人们齐声应道。
夜深了，工人们都散了。
郑木生和淑柔坐在工厂门口的台阶上，海风吹来，带著凉意。远处有渔火点点，像是海面上的星星。
“淑柔，”郑木生开口，声音里带著感慨，“今日的事，你做得对。”
“你不怪我？”淑柔侧头看他。
“不怪。”郑木生握住她的手，“我一开始还想给她机会，但你说的对——规矩破了，就立不起来了。做企业，不能靠心软，要靠制度。”
“制度……”淑柔喃喃道，“又是梦里学的？”
“不是，”郑木生笑了，“是你教的。”
淑柔也笑了，靠在他肩上。
“木生，”她说，“你说，我是不是太严厉了？阿財家里確实困难，她那个仔才两岁……”
“严厉，但公平。”郑木生说，“你给了她一个月的工钱，这是情分；你开除了她，这是规矩。情分和规矩，你都做到了。没人能说你不对。”
淑柔沉默了。她看著远处的海面，心中有些悵然，但不后悔。
“淑柔，”郑木生忽然开口，语气很认真，“你知道我在想什么吗？”
“想呢个？”
“我在想，”他看著她的眼睛，“你的领导力，是ceo的料。”
“ceo？又是洋话？”
“对。”郑木生笑了，“执行长的缩写。就是……管整个厂的人。”
淑柔摇摇头，笑了：“我管好这间厂就够了。外面的事，你来。”
“好。”郑木生说，“你管內，我管外。咱们夫妻同心，把这间厂做成全潮汕最大的咸鱼罐头厂。”
淑柔没有回答。她只是握紧了他的手，看著远处的大海，心中有了一个从未有过的念头——
也许有一天，“淑柔牌”真的能去港岛，去暹罗，去那个郑木生说的“全世界”。