华山居所之內，二人温情絮语，温存许久。
寧中则望著如今气度超然、修为深不可测的夫君，心中积鬱多日的顾虑渐渐散去，轻声开口道：
“如今你武功已然臻至这般境地，往日里压在你心头的诸多烦忧，想来都能一一化解了。
前几天你总是独自憋闷心事，如今不妨尽数说与我听，莫要再独自藏在心底煎熬。”
岳不群闻言，悠悠长嘆一声，眉宇间掠过几分沉鬱，缓缓道出心中所思：“我心中所虑，別无他事，皆是嵩山左冷禪罢了。”
寧中则闻言微微一怔，满心疑惑问道：“左师兄向来与我华山井水不犯河水，夫君为何偏偏忧心此人？”
岳不群轻轻抚著她的素手，缓缓开口问道：“师妹素来明辨是非，前些日子，嵩山派人出手將衡山刘正风满门屠戮殆尽，此事你也是知晓的，心中又是何等看法？”
寧中则闻言神色微黯，沉吟片刻方才说道：“刘师兄私交魔教长老曲洋，於武林规矩而言確有不妥，可他嵩山派竟为此事痛下杀手，诛人满门，手段太过狠厉决绝，实在令人心生寒意。”
这番话，要是按照之前自家丈夫正邪分明的性子，寧中则纵然心中不平，也不敢轻易妄言评判江湖大势。
今日他既然问起，索性便將心里话说了出来。
岳不群轻轻將她柔荑握在掌心，温声附和：“师妹所言，正是我心中所想。”
他顿了顿，继续沉声说道：“往日里左冷禪自居五岳盟主，尚且懂得收敛锋芒，极少肆意插手其余四派內务，可此番行事却这般急躁狠绝，师妹可知其中缘由？”
寧中则蹙眉思索，轻声回道：“莫非是因刘正风当眾金盆洗手，执意退隱江湖，触怒了嵩山一派？”
岳不群淡淡摇头，语气带著几分瞭然：“区区一场金盆洗手罢了，旁人决意封剑归隱，退出江湖，从此不问武林纷爭，与他左冷禪又有何等干係？
更何况彼时刘正风早已做好万全准备，花钱打点，捐了一身官袍，显然是心意已决，再无半分反悔之意。”
寧中则嘆道：“可他终究还是没有避开。”
岳不群缓缓摇头，眸中深意沉沉，续道：
“最蹊蹺的便在这里。听闻刘正风此番乃是得了地方巡抚出面保举，一路层层通融，求得当今天子降下旨意，赐下朝廷官职。
可细细思忖，此事处处透著古怪。
我朝朝堂建制严明，律法典籍之中，根本没有正三品参將这个官职。
即便有，也绝非江湖武人凭人举荐、捐银纳財，便能受封。
似这般品级的武將官身，向来有严苛规制，绝非轻易可得。
更何况那日仅有一名身著官服的无名小吏孤身入堂，当眾朗声宣旨，场面简陋寒酸，半分朝廷敕命该有的威仪礼数皆无。
这般靠著人情打点换来的虚职，本就和正统朝堂仕途相去甚远，九五之尊身居九重，日理万机，怎会轻易为一介武林人士特地下旨授官？
纵使当真有巡抚保举奏请，天子降恩，也绝无只遣一介无名小吏独自前来传旨的道理。
行事如此潦草仓促，草草了事，实在荒唐至极，全然不合朝堂行事的森严规矩。”
“再者，纵然他刘正风真靠巡抚保举、捐银得官，其中漏洞百出、真偽难辨，可那终究是朝廷敕封的三品官身。
嵩山派素来自居名门正派，恪守礼法，向来以尊王守法示人。
可左冷禪此番竟不惜冒天下之大不韙，当眾拔剑『杀官』，公然形同叛逆朝廷，悍然屠戮朝廷命官满门！
此事行跡太过反常。
嵩山一派世代深耕武林、深諳大势，岂会不知此举乃是株连九族的滔天大祸？
寻常江湖门派避之尚且不及，他左冷禪却偏偏悍然为之，行事蛮横决绝，毫无半分顾忌。
也正因心中存了这层疑竇，我此番归返华山之后，便暗中四下查证，细细推演其中关节始末。”
一旁寧中则听得心头一震，立时轻掩檀口，眸中满是惊悟，低声道：
“师兄……莫非，这一道圣旨，从头到尾都是假的？”
岳不群目光幽邃，缓缓頷首：“不错，大抵从头到尾皆是假的。
刘正风一生瀟洒通透，到头来却被人层层算计、步步誆骗。他以为捐银买官、得朝廷名分，便可脱去江湖纷爭，保全自身与闔家老小。
殊不知，从他动念求官那一刻起，便已然踏入了他人布下的天罗地网。
日后若是有人追查，嵩山派大可推得一乾二净，只说当日乃是有人假冒朝廷钦差、偽传圣旨，刘正风私从偽命、欺瞒江湖，罪该万死。
这般污名，足以让衡山一脉永世抬不起头。”
寧中则听得心头髮冷，蹙眉百思不解，轻声道：“可左冷禪何必如此大张旗鼓、费尽心思？
他与刘正风无血海深仇、无隔夜宿怨，何以手段毒辣至此？”
岳不群淡淡一笑，笑意里儘是苍凉与看透世事的冷彻：“他哪里是恨刘正风，他是恨五岳分立！”
他沉声道：“左冷禪此番狠辣屠戮，根本用意，便是为五岳並派铺路。
他是借著衡山一事昭告其余四派——从我者生，逆我者亡。
今日我敢灭了衡山满门，他日其余四派若有半分不从，便是同样下场！”
寧中则浑身微震，骇然道：“五岳剑派素来同气连枝、唇齿相依，他何至於狠绝如斯？
况且五岳並派之说，歷来只是口头虚谈、流於表面，从未有人当真。
左师兄如今已然年过六旬，垂暮將至，这般妄造杀业、搅动五岳大乱，於他又有何等好处？”
岳不群闻言，只含苦摇头，轻嘆道：“师妹你是以君子之心度梟雄之腹。
古来人生七十古来稀，纵然我辈內家修士精修吐纳、驻气延年，年过六十，亦是暮年迟境，气血衰败不可逆阻。
左冷禪天资雄绝，半生殫精竭虑，硬生生將原本籍籍无名、压在少林阴影下的嵩山，一步步抬至五岳盟主之位，一生雄心万丈，野心从未稍减。
如今他年岁已高，即使修为高深，也说不准还有几年可活。
他一生最大心病，便是——嵩山有山，少林有名。
天下百姓、江湖群雄，但凡提及『嵩山』二字，第一念永远是千年古剎少林，无人记得他左冷禪一手撑起的嵩山派。
他坐镇嵩山数十年，终究活在少林盛名之下，永远无法执掌天下正道之牛耳。
他所求的无非是借五岳合一，吞併四派武学、尽收四方弟子精华，一统五岳剑道，造出一个足以比肩、甚至压过少林的庞然大物！
除此之外，更有一桩私心，逼得他急不可耐。”
岳不群目光深沉，缓缓续道：
“左冷禪子嗣庸碌，皆是不成器的草包，门下弟子之中，亦无惊才绝艷、可承大业的后辈。
倒是他亲手调教出来的嵩山十三太保，个个修为精深、势大权重。
他如今尚在，尚能压得住局面。
可一旦他百年之后，诸子无能、师弟势大，嵩山必然內乱分裂派系相爭，
他毕生经营的基业，顷刻间便会分崩离析、付诸东流。
正因如此，他等不急了。
年岁不饶人，他等不起，也耗不起。
这几年他羽翼已成、大势在手，恐怕是想趁著自己尚能镇住场面，强行完成五岳並派，定下千秋格局。
是以他近来行事，愈发狠戾、毒辣、不择手段。
依我判断，衡山之事仅仅只是开端。
往后数年，泰山、恆山、华山，我等其余四派，尽数皆是他砧板鱼肉、下手对象。”