艾利克斯简单地说道，没有过多的解释。
他没有告诉他们，那是他在穿越大气层，降落到这片星球上时，用原体特有的超强视觉，捕捉到的信息碎片。
那是他脑海中，穿越者记忆里，对战锤宇宙殖民时代的模糊认知。
事实上，两者兼有。
这具融合了原体基因与穿越者记忆的身体，就像一座行走的图书馆。
每当他需要的时候，那些沉睡的知识与记忆，就会自动浮现，为他指引方向。
莉娜喃喃自语道：
“如果有培育槽……如果有地热能反应堆……我们就能批量培育基因种子，就能批量生產稳定剂，就能让更多的族人获得强大的力量……”
“我们就能在一个月內，將暗影守望者扩充到五百人规模。”
艾利克斯替她说完了下半句。
“就能批量生產暗影面具。”
让每个战士都获得基础的黑气操控能力，不再只是依靠蛮力对抗暗影生物。
就能建立起真正的防线，打造出一支训练有素的暗影军团，而不只是被动地防御暗影生物的袭扰。
然后可以主动出击，清理暗影生物的巢穴，掌控亚空间能量节点，真正在这片永夜之中，站稳脚跟。
他缓缓转身，重新走向黑曜石王座，但这一次，他没有坐下，而是站在王座下方，俯视著他的子民。
那些在绝望中被他聚拢，如今已初具军团雏形的追隨者。
他的目光扫过每一个身影。
“但今晚，我要先处理一件私事。”
艾利克斯的语气罕见地柔和下来。
他迈开脚步，朝著营地边缘一座低矮的石屋走去，步伐比平时慢了许多，也沉重了许多。
那座石屋简陋而低矮，与周围的石制建筑群相比，显得格外不起眼。
石屋里瀰漫著草药与衰老的气味。
角落的简易床铺上，躺著鬚髮皆白的哈尔。
这位当年在暗影沼泽发现婴儿艾利克斯的老者，如今已油尽灯枯，也是这个星球上第一个將他拥入怀中的人。
“你来了。”
哈尔没有睁眼，声音嘶哑如风化的岩石。
艾利克斯在床边单膝跪地。
这个动作让他必须蜷缩起巨大的身躯，才能与老人的视线平齐。
四米高的原体跪在三步见方的小屋里，显得有些滑稽，又无比庄重。
“我延缓了衰老进程，”
艾利克斯轻声说，指尖悬浮在老人胸口上方，一缕精纯的黑气如丝线般渗出。
“但你的器官衰竭是自然规律。
我可以再做一次深度干预，用黑气重构你的心臟和肺部，至少能再给你二十年时间。”
哈尔笑了，那笑容牵扯著脸上深深的皱纹：
“二十年？然后呢？再用二十年？艾利克斯，我的孩子，我看著你从襁褓里那么一点，长成现在这个样子……你已经给了我足够多的时间了。”
“不够。”
原体的声音里有某种固执，某种与这具神明般躯体不相称的、近乎孩童的执拗。
穿越者的灵魂是成熟的，他经歷过信息爆炸时代，理解生死，看淡別离。
但原体的本能，那个在亚空间中孕育时就渴望父爱、渴望家庭的本能，在此刻咆哮。
哈尔不是帝皇，不是那个冰冷、遥远、將子嗣视为工具的人类之主。
哈尔会在夜里为他盖好兽皮，会笨拙地给他唱跑调的部落歌谣，会在发现他能徒手杀死暗影兽时，第一反应是把他搂在怀里检查有没有受伤。
在这个绝望的、被遗忘的星球上，是哈尔给了他“人”的体验，而不只是“兵器”或“工具”。
“孩子。”
哈尔缓缓抬起枯瘦的手，放在艾利克斯的手腕上。
那只手小得只能握住原体腕部的四分之一。
“我记得你六岁那年，第一次召唤出那些影子士兵。
部落的人都嚇坏了，说你是暗影之神的化身，要跪拜你。
你站在我身旁，小声问我：『爷爷，你会不会觉得我也是怪物？』”
艾利克斯沉默。那段记忆很清晰。
那段时间，他发现自己能操控黑暗，而部落眾人，用恐惧的眼神的眼神看著他。
他当时很好奇，老祭司为什么不怕他。
“我告诉他们，你不是怪物，你是暗影给我们的礼物。”
哈尔咳嗽了几声，继续道。
“后来你长得太快，十岁就像个成年人，十五岁就比所有人都高……他们又开始叫你『阴影之神』。
你一次次纠正，最后妥协成了『暗影君王』。”
老人的手指微微用力：
“但在我眼里，你一直都是那个在雷雨夜会挤到我床上，问我『爷爷，我好无聊』的小男孩。”
石屋外传来压抑的啜泣声。
艾利克斯知道，是卡莱尔他们。
这些被老人一手带大的部落孩子们，如今已是军团的骨干，却仍会在此时变回脆弱的人类。
“艾利克斯，”
哈尔的声音越来越轻。
“你把这个地狱变成了家，把一群等死的人变成了战士。
我看著你教他们用黑气，看著你建起那些奇怪的熔炉，看著你从自己身体里取出那些发光的种子……我不懂这些，但我知道，你在做一件大事。”
他睁开眼睛，浑浊的眼珠里倒映著原体年轻而永恆的面容：
“所以別在我这个老骨头身上浪费时间了。
死亡也是旅程的一部分，而我准备好了。我的遗憾？我没有遗憾，你终会站在更高处，拯救更多的人。”
艾利克斯闭上眼睛。
黑气在体內奔涌，咒蓝的魔力在呼唤，告诉他可以做到，强行逆转衰老，哪怕会消耗比较大。
他是原体，是亚空间本质的具现化產物，他有这个能力。
但他最终只是低下头，让额头轻轻抵在老人乾枯的手背上。
“谢谢你，爷爷。”
这是最后一次，他用这个称呼。
哈尔笑了，那笑容乾净得如同乌姆巴尔永远不见的晴空。
他的呼吸渐渐平缓，最终停止。
那只手从艾利克斯腕上滑落，落在粗布床单上，轻得像一片落叶。
艾利克斯跪了很久。
久到屋外的啜泣声渐渐平息，久到营地篝火换了一次木柴，久到乌姆巴尔永恆的黑夜中，远方传来暗影生物新一轮的嚎叫。
他最终站起身，推开石门。门外，所有暗影守望者跪成一片，黑色面具朝向地面，姿態肃穆。
“卡莱尔。”
艾利克斯的声音恢復了平时的冷静。
“陛下。”
“厚葬。
按部落最高礼仪，但不必殉葬，我不需要活人陪葬。”
他顿了顿，“葬礼结束后，集结所有可战之力。我们去哭泣山谷，取回我们的未来。”
“是！”
卡莱尔起身，但又犹豫道，“陛下，如果那里有危险——”
“那就踏平危险。”